La pena capital fue legal en Michigan desde la fundación de Sault Ste Marie en 1668 durante el período colonial francés, hasta su abolición por la legislatura estatal en 1846 (excepto nominalmente por traición). Michigan es uno de los tres estados de EE. UU. (junto con Alaska y Hawái) que nunca ha ejecutado a nadie después de su ingreso en la Unión. Sin embargo, el gobierno federal, fuera de la jurisdicción de Michigan, llevó a cabo una ejecución federal en la FCI de Milán en 1938.
La historia de la pena de muerte en Michigan es inusual, ya que Michigan fue la primera jurisdicción anglófona del mundo en abolir la pena de muerte para delitos comunes. [1] [2] La Legislatura del Estado de Michigan votó a favor de hacerlo el 18 de mayo de 1846, y esa ha sido la ley desde entonces. [3] Aunque la pena de muerte se mantuvo formalmente como castigo por traición hasta 1963, nunca se juzgó a nadie por traición contra Michigan. Por lo tanto, Michigan no ha ejecutado a ninguna persona desde antes de convertirse en estado.
Todas las ejecuciones en áreas que ahora forman parte del estado de Michigan se llevaron a cabo antes de que el estado fuera admitido en la Unión, cuando Michigan se convirtió en el 26.º estado el 26 de enero de 1837. [4]
Se sabe que alrededor de una docena de personas fueron ejecutadas entre 1683 y 1836. El área que ahora es Michigan fue parte de la Nueva Francia colonial desde 1612 (primer asentamiento permanente, Sault Sainte Marie , 1668) hasta 1763, cuando el Tratado de París (1763) transfirió Nueva Francia a Gran Bretaña . Fue parte del Territorio Indio Británico , de 1763 a 1774, cuando pasó a formar parte de la Provincia de Quebec . El Tratado de París (1783) transfirió legalmente el área a los nuevos Estados Unidos de América, pero el Bajo Michigan permaneció bajo control británico hasta 1796, y el Alto Michigan hasta 1818 (transferido de conformidad con el Tratado de Ghent de 1814). En este período temprano, hubo una serie de casos en los que personas que habían cometido un delito capital en Detroit fueron transportadas a Montreal para ser juzgadas y ejecutadas.
La primera persona ejecutada en Michigan de la que se tiene conocimiento fue una aborigen norteamericana llamada Folle-Avoine. La primera persona ejecutada bajo jurisdicción estadounidense fue una nativa americana llamada Buhnah. Dos mujeres fueron ejecutadas en Michigan, ambas durante el período colonial británico: una esclava nativa americana sin identificar (propiedad de un hombre llamado Clapham) en 1763, y una esclava negra llamada Ann Wyley en 1777. [5] Por raza, siete de los 15 eran nativos americanos; siete eran euroamericanos; y una era afroamericana. [6]
El ahorcamiento en 1830 del tabernero Stephen Gifford Simmons, que había asesinado a su esposa en un ataque de ebriedad, generó más oposición popular a la pena de muerte que los ahorcamientos anteriores de nativos americanos. [7] En consecuencia, el de Simmons fue la última ejecución bajo la ley de Michigan. [8] [9] En 1840, la gente de Michigan se enteró de que un hombre inocente había sido ahorcado al otro lado del río frente a Michigan, en lo que ahora es Windsor, Ontario , ya que el verdadero autor del crimen había hecho una confesión en el lecho de muerte. [10]
La pena de muerte ha sido inconstitucional en Michigan desde que la constitución de 1963 entró en vigor el 1 de enero de 1964. [11]
Aunque Michigan abolió la pena de muerte en 1846, la pena de muerte federal todavía puede imponerse. Así, Estados Unidos pudo ejecutar a Tony Chebatoris en la Granja de Detención Federal (ahora Institución Correccional Federal, Milan ) cerca de Milan, Michigan en 1938, por un asesinato que cometió mientras robaba un banco federal en Midland, Michigan . [12]
La condena a muerte de Marvin Gabrion en 2002 recibió atención nacional por el asesinato de Rachel Timmerman en el condado de Newaygo, Michigan. Gabrion también es sospechoso de otros cuatro asesinatos, pero nunca fue juzgado por ellos, incluido el asesinato de Shannon Verhage, la hija de 11 meses de Rachel Timmerman.
Los fiscales de los Estados Unidos (es decir, los fiscales federales) en el último caso se basaron en la doctrina de la doble soberanía para solicitar una sentencia de muerte porque el asesinato tuvo lugar en tierras federales. [13] Gabrion fue la primera persona en los Estados Unidos en recibir la pena de muerte federal por un delito cometido en un estado sin pena de muerte desde que se restableció la pena de muerte federal en 1988. [14] La sentencia fue revocada en 2013 por un panel del Sexto Circuito , pero luego fue restablecida por 12 a 4 por el tribunal en pleno en sesión en banc . [15] [16]
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