La Cueva de San Roberto y la Capilla de la Santa Cruz de principios del siglo XIII , también conocidas con variantes como la Capilla de San Roberto y la Capilla de la Santa Cruz , [1] están ubicadas en Abbey Road junto al río Nidd en su garganta en Knaresborough . La cueva es un raro ejemplo de ermita medieval, excavada en el desfiladero del río de piedra caliza de magnesio con un área doméstica en el exterior y la capilla de la Santa Cruz que originalmente albergaba la tumba del santo. [2] [3]
Los fideicomisarios del sitio son los monjes de la Abadía de Ampleforth y en 1989 el Servicio de Museos de Harrogate llevó a cabo excavaciones después de limpiar el sitio. [4]
Robert de Knaresborough nació como Robert Flower o Floure en York en una familia adinerada. Desde niño tuvo la intención de seguir una vocación religiosa y después de un corto tiempo en una abadía formal se convirtió en ermitaño y vivió gran parte de su vida en una cueva junto al río Nidd en Knaresborough . [1] Nunca canonizado oficialmente, en 1252 Roberto fue reconocido implícitamente como santo por la Iglesia católica. [2] [5] [3] Por coherencia, a Robert Flower se le conoce como "San Roberto".
San Roberto murió el 24 de septiembre de 1218, al principio fue enterrado en la capilla, sin embargo, su cuerpo fue trasladado más tarde al Priorato Trinitario en Abbey Road. [6] [3]
Se tienen constancia de unas 500 ermitas, aunque se conoce la ubicación de muy pocas. La cueva de San Roberto es un ejemplo muy raro de ermita medieval que se conserva y que incluye una zona de estar. El conjunto de la Cueva de San Roberto y la Capilla de la Santa Cruz es único. [3]
William de Stuteville , el alguacil del castillo de Knaresborough, concedió a San Roberto el terreno en el que se construyeron la cueva y la capilla. [2] [5] Se dice que el rey Juan visitó a San Roberto en la cueva y en 1216 le concedió 40 acres de tierra. Se afirma que aquí tuvo lugar la primera ceremonia Royal Maundy. [4] [3] La capilla, dedicada a la Santa Cruz, es un edificio catalogado de grado II [1] al que se llega a través de un camino estrecho y unos pasos desde Abbey Road.
En 1907, el OS registra erróneamente la Capilla de Nuestra Señora del Risco [7] como 'Capilla de San Roberto'. La capilla antes mencionada se ha confundido mucho con la Capilla de la Santa Cruz y la cueva de San Roberto de Knaresborough . [5]
Como resultado de la fama de San Roberto y los milagros reportados, la cueva y la capilla eran un lugar de peregrinación muy popular antes de la Reforma. [3] La Capilla o priorato de Saint Giles es un nombre también asociado con la cueva. [5]
Un banco excavado en la roca y un conjunto de escalones en el área doméstica tienen la entrada a la cueva ubicada entre ellos con otros escalones que dan acceso al piso de la cueva excavado en la roca. El banco exterior está recortado en la pared rocosa y está protegido por el acantilado de arriba. [1] La cueva tiene efectivamente dos secciones, una doméstica y otra de uso religioso. Se han cortado una alcoba y un banco en la parte trasera de la segunda cámara. La cámara básica en forma de "L" de la cueva tiene casi 4 m de largo de este a oeste por 3 m de norte a sur en su parte más ancha, la segunda forma la sala de estar de San Roberto. [3] Las paredes y el techo de la cueva (2,2 m de altura) tienen muchos nichos e iniciales tallados. [1] Existe una cruz incisa posiblemente del siglo XII con terminales perforados. [4] Hay marcas claras de herramientas que muestran que la cueva no es de origen completamente natural y está registrado que el propio santo trabajó para ampliar la cueva. [5]
La capilla asociada y, en particular, la cueva han sido propensas durante mucho tiempo a sufrir inundaciones por el río Nidd a pesar de la presencia de un antiguo desagüe que atraviesa el sitio. [5]
El uso de la cueva después de la Reforma no está registrado, sin embargo, los diversos huecos en la pared del acantilado sugieren que en algún momento estuvieron presentes estructuras inclinadas como el cercano sitio de la Capilla de Nuestra Señora del Risco .
El hermano de San Roberto era Walter Flower, alcalde de York. [1] Para mejorar las instalaciones de su famoso hermano, pagó a canteros para que construyeran un refugio donde San Roberto pudiera reunirse con los pobres y los peregrinos, así como una capilla dedicada a la Santa Cruz o Santa Cruz. [1]
No sobrevive ninguna característica que proporcione evidencia clara y datable. Los cimientos de la capilla rectangular del edificio de la Santa Cruz tienen un hueco prominente para la tumba frente al antiguo altar de la capilla. La tumba, de 2 m de largo por entre 0,35 y 0,53 m de ancho, estaba rehundida en sus lados para permitir que una losa de cobertura se colocara a ras del nivel del suelo, como era la moda en los entierros importantes de la época. [4]
Quedan algunas hileras de piedra trabajada en los lados sur y este, sin embargo, no sobrevive nada sobre el suelo hacia el oeste. [4] La Orden Trinitaria que adquirió la capilla y la cueva, volvió a enterrar a San Roberto en su establecimiento cercano, [4] el Priorato de la Santísima Trinidad y San Roberto, que había sido fundado antes de 1252. Los escoceses saquearon el priorato en 1318 y se disolvió en 1538. [8]
La cueva fue anteriormente un lugar de peregrinación. Se convirtió en una atracción turística popular después de que Eugene Aram fuera ahorcado en 1759 por el asesinato de Daniel Clark, cuyos restos fueron encontrados en la cueva. [1] Permanece abierto al público.
