La cantera Houdaille es una antigua cantera de roca de 120 acres (49 ha) ubicada en Springfield Township, condado de Union, Nueva Jersey, que limita con el extremo norte del Baltusrol Golf Club . [1] [2]
Atravesada por la carretera interestatal 78 , se encuentra directamente al este de la reserva Watchung y toca el límite de Summit, así como el parque Hidden Valley.
Es propiedad del condado de Union, Nueva Jersey [1] y generalmente está cerrado al público, salvo para recorridos ecológicos ocasionales. Se lo denomina el "Gran Cañón del condado de Union". [3]
La cantera se encuentra en una etapa conocida como " sucesión ecológica temprana ", que, en términos ecológicos, es el comienzo de la transformación hacia un bosque primario . [4] Debido a su aislamiento desde que cesaron las operaciones, la cantera contiene menos especies invasoras que la vecina Reserva Watchung . Un científico de la Universidad de Kean señaló que "la cantera es un entorno muy singular", hogar de muchas especies de flores silvestres nativas . "Y es emocionante verlo... La cantera no está tan invadida como otras áreas. Todavía hay muchos musgos y líquenes excelentes ". [4]
La Comisión Ambiental de Springfield, que realiza caminatas por el follaje en la antigua cantera, lo ha descrito como un
Área silvestre ecológicamente única en Springfield, ubicada entre Rt.78 y Mount View Rd., con senderos que llevan a una cuenca profunda y a un hermoso estanque donde se han avistado pavos salvajes, zorros, coyotes y coloridas aves migratorias. Es una parte importante de la vía verde que une Briant Park, Hidden Valley Park y Watchung Reservation .
En 2009, se llevó a cabo el estudio anual de biodiversidad Bio-Blitz del condado de Union en Hidden Valley Park, Briant Park y Houdaille Quarry. El resultado fue una lista variada de especies: 60 hongos, 258 insectos, nueve invertebrados acuáticos (tanto especies intolerantes como sensibles a la contaminación), ocho especies de reptiles y anfibios, seis especies de peces (tres de las cuales eran especies invasoras), 50 aves y nueve mamíferos. [5]
La zona forma parte de la cordillera de Watchung junto con su vecina, la reserva de Watchung . En la actualidad, a lo largo de las cumbres de los Watchung, los alrededores de las laderas de talud, así como las comunidades de afloramientos de rocas trampa, raras a nivel mundial, y sus especies únicas, se han visto amenazadas por el desarrollo. Como respuesta, se han emprendido esfuerzos para conservar los paisajes únicos de los Watchung.
Houdaille era conocida históricamente como Summit Quarry o Commonwealth Quarry y era uno de los principales clientes del ferrocarril Rahway Valley . [6] Algunos han sugerido que la línea ferroviaria abandonada del ferrocarril podría ser un posible sendero para andar en bicicleta y caminar.
El Instituto Hudson de Mineralogía escribe:
Esta cantera de basalto de Orange Mountain (First Watchung) comenzó a funcionar a principios del siglo XX bajo la propiedad de Louis Keller . Originalmente llamada Commonwealth Quarry, más tarde fue adquirida por la North Jersey Quarry Company. En la década de 1950, la Houdaille Construction Materials Company compró la cantera y la gestionó hasta 1977. A principios de la década de 1970, se excavó el corte de la carretera interestatal 78 inmediatamente adyacente al pozo y al otro lado del camino de acceso entre la cantera y la planta. El camino de acceso estaba en un corte. Se construyó un puente sobre este corte para dar cabida a la I-78 mientras se mantenía el funcionamiento de la cantera. Sin embargo, la cantera cerró solo 2 o 3 años después, como consecuencia del embargo de petróleo de 1973 y el consiguiente aumento de los precios del combustible y el asfalto. [7]
En la década de 1970, los restos de una adolescente llamada Jeannette DePalma , que vivía con su familia en Springfield, fueron descubiertos en la cima del acantilado de la cantera Houdaille, conocido como Los Dientes del Diablo. [8]
En esta zona antiguamente se extraía basalto de la cantera de basalto de Orange Mountain y se lo trituraba para fabricar grava para la construcción de carreteras. La cantera también es conocida por sus cristales de greenockita .
La greenockita es una especie bastante rara, considerando que tiene una química muy simple ( sulfuro de cadmio ). Solo hay un puñado de localidades en el mundo donde se encuentran especímenes de greenockita bien cristalizados, y la cantera Houdaille es posiblemente la mejor localidad de EE. UU. para la especie (sin duda la mejor en Nueva Jersey ).
Allí también se ha recogido pumpellyita . [9]
La operación de compostaje de hojas más grande del condado se lleva a cabo en Houdaille. [10]
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