La prehnita es un inosilicato de calcio y aluminio con la fórmula: Ca2Al ( AlSi3O10 ) ( OH) 2 con sustitutos limitados de Fe3 + por aluminio en la estructura. [7] La prehnita cristaliza en el sistema cristalino ortorrómbico , [ 7] y con mayor frecuencia se forma como agregados estalactíticos, botrioidales , reniformes o globulares, [8] con solo las crestas de los cristales pequeños mostrando algunas caras, que casi siempre son curvas o compuestas. Muy raramente formará cristales distintos, bien individualizados que muestren una sección transversal cuadrada, incluidos los encontrados en la mina Jeffrey en Asbestos, Quebec, Canadá . La prehnita es frágil con una fractura desigual y un brillo vítreo a perlado. Su dureza es de 6,5, su gravedad específica es de 2,80-2,95 y su color varía de verde claro a amarillo, pero también incoloro, [8] azul, rosa o blanco. En abril de 2000, se descubrió una rara prehnita de color naranja en los yacimientos de manganeso de Kalahari ( Sudáfrica) . La prehnita es mayoritariamente translúcida y rara vez transparente.
Aunque no es una zeolita , la prehnita se encuentra asociada con minerales como datolita , calcita , apofilita , epidota , estilbita , laumontita y heulandita en vetas y cavidades de rocas basálticas , a veces en granitos , sienitas o gneises . Es un mineral indicador de la facies metamórfica prehnita-pumpellyita .
Fue descrito por primera vez en 1788 para una ocurrencia en las doleritas Karoo de Cradock , Provincia del Cabo Oriental , Sudáfrica . [4] Recibió su nombre en honor al coronel Hendrik Von Prehn (1733-1785), comandante de las fuerzas militares de la colonia holandesa en el Cabo de Buena Esperanza de 1768 a 1780. [4]
Se utiliza como piedra preciosa. [9]
Existen extensos depósitos de prehnita de calidad gema en la meseta basáltica que rodea la estación Wave Hill en el centro del Territorio del Norte de Australia. [10]
