" I Saw the Light " es una canción country gospel escrita por Hank Williams . Williams se inspiró para escribir la canción mientras regresaba de un concierto por un comentario que su madre le hizo mientras llegaban a Montgomery, Alabama . Grabó la canción durante su primera sesión para MGM Records y la lanzó en septiembre de 1948. La versión de Williams no disfrutó de un gran éxito durante su lanzamiento inicial, pero finalmente se convirtió en una de sus canciones más populares y el número de cierre de sus shows en vivo. Pronto fue versionada por otros artistas y se ha convertido en un estándar de gospel country y, a menudo, un clásico para los campamentos de verano .
En septiembre de 1946, Hank Williams audicionó para el Grand Ole Opry de Nashville , pero fue rechazado. Después del fracaso de su audición, Williams y su esposa Audrey intentaron interesar a la recién formada firma de publicación musical Acuff-Rose Music . Williams y su esposa se acercaron a Fred Rose , quien le firmó un contrato de seis canciones y aprovechó un acuerdo con Sterling Records . [4] En diciembre de 1946, Williams tuvo su primera sesión de grabación. Las canciones " Never Again (Will I Knock on Your Door) " y " Honky Tonkin' " tuvieron éxito y le valieron a Williams la atención de MGM Records. [5] Su primera sesión en MGM tuvo lugar el 21 de abril de 1947. La primera canción que grabó fue " Move It on Over ". La segunda fue "I Saw the Light".
Williams se inspiró para escribir la canción en enero de 1947 mientras regresaba de un espectáculo en Fort Deposit, Alabama . Su madre, Lilly, lo llevó a él y a la banda de regreso a Montgomery esa noche. Mientras se acercaba a la ciudad, vio las luces del aeropuerto Dannelly Field . Williams, que dormía ebrio en el asiento trasero del automóvil, fue despertado por su madre, quien le dijo "Acabo de ver la luz", anunciándole que estaban cerca de Montgomery. Escribió el primer borrador el 26 de enero de 1947. [6] La letra y la melodía de Williams se parecían mucho a "He Set Me Free" de Albert E. Brumley , publicada en 1939 y lanzada en marzo de 1941 por Chuck Wagon Gang . [7] Se utilizaron citas bíblicas , incluidos los Evangelios de Mateo y Juan , [8] así como extractos de la Primera Epístola a los Tesalonicenses y el Libro de Apocalipsis . [9] Como observa astutamente el biógrafo de Williams, Colin Escott , si bien la melodía e incluso algunas de las letras guardan un parecido pasajero con la melodía anterior de Brumley, "'I Saw the Light' no era simplemente 'He Set Me Free' con nuevas letras. Era la oración del reincidente, que vive con la esperanza de redención". [10]
Williams grabó la canción durante su primera sesión con MGM Records el 21 de abril de 1947. La banda estaba compuesta por parte del acompañamiento de Red Foley , incluyendo a Zeke y Zeb Turner (guitarra), Brownie Raynolds (bajo), Tommy Jackson (violín) y Smokey Lohman (guitarra de acero). [11] Williams también grabó una versión de la canción durante una sesión posterior con su esposa, que envió a Rose el 19 de agosto. En la carta adjunta, desaconsejó al productor que publicara la grabación. [12] Audrey, como muchas personas que cantan mal, parecía no tener idea de lo mala que era como vocalista. El biógrafo de música country Colin Escott escribió: "Sus duetos con Hank eran como una extensión de su vida de casada en el sentido de que ella luchaba contra él por el dominio en cada nota". [10]
Aunque el lanzamiento de la grabación de Williams se retrasó, la primera versión publicada fue la de Clyde Grubb, quien la grabó el 13 de agosto de 1947. [6] La versión de Grubb fue lanzada por RCA Records (RCA 20-2485) en octubre de 1947 con "When God" en el reverso, respaldada por sus Tennessee Valley Boys. [13] La versión de Williams fue lanzada en septiembre de 1948, mientras que más tarde fue registrada con derechos de autor el 16 de noviembre. [14] Fue respaldada con "Six More Miles (To the Graveyard)" y publicada en MGM Records (MGM 10271). [15] Boys' Life favoreció el disco, afirmando: "Es un lamento típico de Hank Williams, que los fanáticos del western y del hillbilly se comerán". [16] Hank Williams apareció por primera vez en Kate Smith Evening Hour el 26 de marzo de 1952 y se unió al resto del elenco cantando "I Saw The Light".
"I Saw the Light" no fue un éxito comercial en su lanzamiento, pero desde entonces se ha convertido en su himno más reconocido y una de sus canciones más populares. [17] La canción se convirtió en un estándar tanto para la música country como para los géneros de música gospel , y ha sido versionada por varios artistas de los dos géneros y más allá. Allmusic la llamó una de las "mejores canciones de Williams sobre su fuerte convicción religiosa". [18] Ocupó el primer lugar en las 20 mejores canciones de fe de Country Music Television en 2005. [19] La película biográfica de Williams de 2015 protagonizada por Tom Hiddleston recibió su nombre de la canción. [20]
Bob Dylan también se ha referido a ella como fuente de significado religioso.
La banda de música Pride of the South de la Universidad de Mississippi interpreta un arreglo de la canción como parte de su repertorio previo al partido. Se puede escuchar a unos 60.000 aficionados aplaudiendo al ritmo de la música.
La canción se menciona en el sencillo de George Jones de 1985, "Who's Gonna Fill Their Shoes", usando la línea: "Puedes decirlo cuando cantó "I Saw The Light"
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