La División Norte del Canal de Pensilvania era una vía fluvial histórica que recorría 169 millas (272 km) a lo largo del río North Branch Susquehanna entre el sur de Nueva York y el centro-norte de Pensilvania . En su extremo sur, el canal conectaba con el Canal West Branch y el Canal de la División Susquehanna en Northumberland , mientras que en el norte conectaba con el Canal Junction y el sistema de canales de Nueva York. Construido entre 1828 y 1856, el Canal North Branch era parte de una gran red de transporte que incluía la Línea Principal de Obras Públicas de Pensilvania . [3]
El primer segmento de 55 millas (89 km) se inició en 1828 y se completó en 1831 hasta Nanticoke Falls . En 1834, un proyecto llamado Extensión de Wyoming aumentó la longitud del canal en 27 kilómetros (17 millas) más allá de Wilkes-Barre hasta Pittston . Una extensión final de 97 millas (156 km) desde Pittston hasta la frontera del estado de Nueva York se inició en 1836 y se terminó en 1856. [3]
El canal completo tenía un total de 43 esclusas que superaban 334 pies (102 m) de elevación entre sus puntos finales. [3] El extremo sur estaba a 420 pies (130 m) [4] sobre el nivel del mar, y el extremo norte estaba a 754 pies (230 m). [n 2]
El canal Junction, de construcción privada, de 29 km (18 millas) unía el canal North Branch con Elmira . Allí, el canal Junction conectaba con el canal Chemung , que conducía al norte al lago Seneca y al canal Erie . A través de estas conexiones, los barcos que utilizaban el sistema del Canal de Pensilvania podían viajar hasta Buffalo y el lago Champlain . [3]
En 1858, el canal desde Northampton Street en Wilkes-Barre hasta la frontera estatal se vendió a North Branch Canal Company, que a su vez lo vendió a Lehigh Valley Railroad en 1865. El ferrocarril tendió vías a lo largo de partes del camino de sirga del canal y operó ambos hasta 1872, cuando fue autorizado por la legislatura estatal a cerrar el canal. [5]
En 1863, la Legislatura de Nueva York autorizó la construcción de otro canal, la Extensión del Canal Chenango , destinada a recorrer aproximadamente 40 millas (64 km) a lo largo del brazo norte del río Susquehanna desde Binghamton, Nueva York , hasta la frontera entre Pensilvania y Nueva York. Los planes requerían la construcción de un canal transversal de este a oeste que uniera la extensión del canal Chenango con el canal North Branch, que seguía el río Chemung en lugar del río North Branch Susquehanna al norte de Atenas. Los sobrecostos, el menguante entusiasmo por los canales y los retrasos en la financiación llevaron al abandono del proyecto en 1872, después de que se hubiera completado la mayor parte del trabajo en las 30 millas (48 km) del norte de la línea. Más allá de la planificación, no se había realizado ningún trabajo en las 10 millas (16 km) más al sur cuando finalizó el proyecto. [7]
Susquehanna Riverlands en Salem Township, 8 millas (13 km) al sur de Wilkes-Barre, tiene 0,5 millas (0,8 km) de senderos para caminar por el río y un canal lleno que pertenece y es administrado por Pennsylvania Power and Light Company. [8]
La esclusa No. 1 y una sección del canal North Branch original en Northumberland estaban intactas en 1986, al igual que la esclusa No. 2 debajo de Bloomsburg . Quedaron secciones ocasionales del lecho del canal entre Shickshinny y West Nanticoke , y la esclusa de guardia de West Nanticoke estaba intacta. El lecho del canal era visible desde el río Lackawanna hacia Ransom y en gran parte intacto sobre Vosburg entre Lackawanna Campground y Horse Race Falls. En Laceyville, un museo conocido como la Casa Más Antigua fue una vez la casa de un cerrajero. Otros restos, como belenes , terraplenes de canales , púas de hierro y vigas, se pueden encontrar aquí y allá a lo largo de todo el canal. [9]