El canadiense Vickers Vedette fue el primer avión diseñado y construido en Canadá para cumplir con una especificación para las condiciones canadienses. Era un hidroavión biplano monomotor comprado para satisfacer la demanda de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) de un avión más pequeño que el Vickers Viking con una velocidad de ascenso mucho mayor, para que fuera adecuado para trabajos de inspección forestal y protección contra incendios. El tipo pasó a tener una larga y distinguida carrera en operaciones civiles en Canadá. La mayoría de los mapas topográficos que se utilizan hoy en Canadá se basan en fotografías tomadas desde estos aviones.
Basado en un diseño preliminar de principios de 1924 para un "hidroavión" realizado por RKPierson de la compañía británica Vickers , el Vickers Vedette canadiense era un biplano de empuje monomotor de tres asientos . El diseño se pasó a la filial Canadian Vickers Limited de Longueuil, Quebec (formada en 1911), donde Wilfrid Thomas Reid se desempeñó como ingeniero jefe, cuyas funciones incluían supervisar la creación de todos los dibujos detallados necesarios. [2]
El prototipo Vedette I voló por primera vez el 4 de noviembre de 1924, propulsado por un Rolls-Royce Falcon III de 200 hp (150 kW). Posteriormente se equipó con motores Wolseley Viper de 210 hp (160 kW), Wright J-4 de 200 hp (150 kW) y Armstrong Siddeley Lynx de 215 hp (160 kW) para realizar pruebas. Se produjeron varias versiones del Vedette, incluidas dos versiones anfibias y una con cabina cerrada sobre un casco totalmente metálico. Con la excepción de los cambios de motor, la mayoría de las diferencias restantes entre versiones fueron relativamente menores. Las diferencias visibles incluyeron los flotadores de las puntas de las alas, los tanques de combustible y las tracas externas agregadas al fuselaje trasero. Cada versión se produjo con una variedad de tipos de motores, de modo que los Mk.II usaban el Lynx IV de 215 hp (160 kW), el Wright J-4 de 200 hp (150 kW) o el Wright J-5 de 220 hp (160 kW). , mientras que el Mk.V utilizó el Lynx IV, el Wright J-5 o el Wright J-6 de 300 hp (220 kW). [2]
Canadian Vickers Limited desarrolló y produjo una serie de diseños de seguimiento destinados a su uso en el norte de Canadá (ninguno estaba relacionado en cuanto a diseño con la Vedette):
El primer ejemplo de producción se proporcionó a Fairchild Aerial Surveys (c/n 31 G-CAFF) antes de que comenzaran a diseñar su propio avión de reconocimiento. La mayor parte de la producción fue comprada por la RCAF, donde el avión demostró ser popular y versátil, aunque algo temperamental debido a los cascos con fugas que requerían un mantenimiento constante (un problema que afecta a todos los hidroaviones con casco de madera). La Vedette llevó a cabo patrullas fotográficas y forestales de manera satisfactoria y proporcionó una columna vertebral para las operaciones de vuelo de la RCAF durante los años de escasez de paz. Las Vedettes iniciaron un estudio fotográfico de costa a costa que era necesario para mapear las grandes áreas del país que aún no estaban cartografiadas. Estas misiones duraron hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial y se completarían después de la guerra con tipos más nuevos. Las vedettes estacionadas en ambas costas también fueron utilizadas para patrullas de pesca y contrabando, tanto con la RCAF como con Western Canada Airways .
El Vedette ocupó un lugar destacado en varias misiones de misericordia, mientras que algunos aviadores descubrieron que era casi ideal para la caza aérea de gansos, al menos hasta que un ganso atropelló a un piloto. El primer canadiense en unirse al Club Caterpillar utilizando un paracaídas para escapar de un avión lo hizo desde RCAF Vedette "ZF" el 17 de mayo de 1929. El piloto, CS (Jack) Caldwell, mientras probaba el avión en la fábrica canadiense de Vickers, entró un giro incontrolable después de que el motor fallara y saliera con éxito sobre el río San Lorenzo.
La RCAF adquirió el Vedette I (G-CYFS) con motor Wright J-4 en 1925 y 18 Vedette II desde 1926 en adelante. Todos ellos quedaron fuera de servicio antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial . De 1929 a 1930, la RCAF recibió 13 Vedette V con un peso bruto mayor y 11 equipados con ranuras para las alas Handley Page como el Vedette Va. El único Vedette VI presentaba un casco de metal y una cabina cerrada que pronto se eliminaría. La fábrica renovó y convirtió una única marca V en la única Vam y le dio un nuevo casco de metal, así como un nuevo número de serie, el último para una Vedette, pero conservó su distintivo de llamada original de la RCAF como "ZD". Se cancelaron conversiones adicionales de Mk V con los nuevos cascos metálicos. Siete hidroaviones Vedette Va y el Mk VI sobrevivieron el tiempo suficiente para estar en servicio en tiempos de guerra, volando con el Escuadrón No 4 (BR) y la Escuela de Entrenamiento de Reconocimiento de Hidroaviones y Bombarderos (más tarde Escuadrón OT No 13) en la Estación RCAF Jericho Beach , cerca de Vancouver, BC hasta mayo de 1941.
La compañía exportó seis anfibios Vedette V con motor Wright J-5 a Chile, donde tenían su base en Puerto Montt , en una ensenada frente a la costa del Pacífico, con la Escuadrilla de Anfibios N° 1 (desde entonces redesignada Grupo de Aviación N° 5). Fueron utilizados para ser pioneros en un enlace aéreo entre allí y la capital Santiago , 569 millas (916 km) costa arriba. Al menos uno de los Vedettes (y posiblemente los seis) se perdió debido a los vientos huracanados, que también causaron la pérdida de dos vidas cuando uno de los aviones volcó mientras estaba en el agua.
Los gobiernos provinciales de Ontario , Manitoba y Saskatchewan utilizaron ampliamente las Vedettes ex-RCAF para detectar incendios forestales en las zonas densamente boscosas de esas provincias.
No hay ejemplares originales intactos de la Vickers Vedette. Hay dos réplicas en los museos canadienses.
La primera réplica de Vedette V (CF-MAG) se encuentra en el Museo Real de Aviación del Oeste de Canadá , Winnipeg , Manitoba. Inaugurado el 24 de mayo de 2002, fue construido con plantillas hechas a partir de los restos de tres naufragios diferentes de Vedette. Estos fragmentos ayudaron con la creación de planos creados por un voluntario de WCAM que había trabajado para Vickers canadienses como dibujante junior. Este proyecto requirió más de 100 voluntarios durante 22 años y se construyó según los estándares de aeronavegabilidad de la década de 1920, pero no hay planes de volarlo y no ha sido certificado. Si bien se utilizaron tres pecios, la mayor parte de la información fue aportada por CF-MAG. Por este motivo se decidió utilizar este número de registro anterior.
El CF-MAG original se construyó en 1929 y se almacenó hasta que el gobierno de Manitoba lo compró en 1934, junto con cinco Vedettes ex-RCAF (por 1 dólar cada una) para patrullas de incendios forestales. En 1937, el motor del CF-AMG falló mientras volaba a Cormorant Lake , Manitoba. Después de aterrizar en un pantano, el piloto caminó hasta algún lugar donde pudieran ser rescatados. Una semana después, se intentó recuperar el avión, pero el pantano era demasiado pequeño para el despegue. Después de recuperar las piezas utilizables, le prendieron fuego. [5]
Se recuperó un segundo pecio (G-CASW), que se había estrellado contra una montaña en la isla Porcher de la Columbia Británica mientras se realizaba un estudio de incendios forestales y también se recuperó para ayudar en el diseño y la elaboración de planos por parte de WCAM. Finalmente, las piezas conservadas de una tercera Vedette fueron prestadas al museo por el Museo Aeronáutico Nacional de Ottawa. [6]
La segunda réplica se exhibe en el Museo de Desarrollo Occidental de Saskatchewan. En 2003, el WDM adquirió parte de un casco original, que se exhibe como un artefacto en las condiciones en que se encontró. Con planos prestados del Museo de Aviación del Oeste de Canadá, un grupo de voluntarios de Vintage Aircraft Restorers emprendió la construcción. Se completó en 2017. [7] En 2014, el Proyecto VAR Vendette ganó un premio canadiense Ninety-Nines en aviación.
Datos de The Canadian Vickers Vedette, Canadian Aeronautics and Space Journal , octubre de 1964. [8] Aeronaves canadienses desde 1909 [9]
Características generales
Actuación
Listas relacionadas
