Los campos para prisioneros e internados rusos en Polonia que existieron entre 1919 y 1924 albergaban dos categorías principales de detenidos: el personal del Ejército Imperial Ruso y los civiles, capturados por Alemania durante la Primera Guerra Mundial y abandonados en territorio polaco después del final de la guerra; y el personal militar soviético capturado durante la guerra polaco-soviética , la gran mayoría de ellos capturados como resultado de las batallas de 1920. Las ubicaciones de los campos incluían Strzałkowo , Pikulice , Wadowice y Tuchola .
Debido a las epidemias que asolaban la época, agravadas por las pésimas condiciones sanitarias en las que se encontraban los prisioneros, en gran parte debido al hacinamiento, murieron entre 16.000 y 20.000 soldados soviéticos retenidos en los campos de prisioneros de guerra polacos, de un total de 80.000 a 85.000. prisioneros. [1]
Durante la guerra polaco-soviética , entre 80.000 y 85.000 [2] soldados soviéticos se convirtieron en prisioneros de guerra y fueron retenidos en campos de prisioneros de guerra polacos . Las condiciones en estos campos eran malas, ya que el recién creado estado polaco carecía de muchas capacidades básicas y tenía pocos recursos para construirlas. Por lo tanto, los campos existentes, muchos de los cuales fueron adaptados de instalaciones alemanas y rusas de la Primera Guerra Mundial o construidos por los propios prisioneros, no eran adecuados para albergar a un gran número de prisioneros, que padecían hambre, malas condiciones sanitarias y una higiene inadecuada. Entre 16.000 y 17.000 (cifras polacas) [2] y 18.000-20.000 (cifras rusas) [2] de prisioneros de guerra soviéticos murieron, en la gran mayoría de los casos como resultado de enfermedades o epidemias que asolaron los campos. [3] [1] Antes de las publicaciones de nuevos hallazgos en Rusia en 2004, algunas fuentes rusas dieron cifras muy infladas de prisioneros y el número de muertos (hasta 165.000 y 70.000), respectivamente. Este asunto provocó mucha controversia entre Polonia y Rusia. [1]
Las malas condiciones en estos campos eran conocidas por la opinión pública polaca en aquel momento, ya que varios periódicos polacos escribieron abiertamente sobre ellas, criticando al gobierno por no corregir la situación. [2] En los tiempos modernos, el tema se ha abordado en varias publicaciones académicas. [4]
La cuestión del número real de prisioneros y su número estimado de muertos fue fuente de controversia durante mucho tiempo hasta que un equipo conjunto de historiadores polacos y rusos reexaminó documentos de archivos polacos y rusos en 2004. La comisión incluía al profesor Waldemar Rezmer y El Prof. Zbigniew Karpus de la Universidad Nicolás Copérnico de Toruń y el Prof. Gennady Matveyev de la Universidad Estatal de Moscú . Karpus y Rezmer estimaron que el número de prisioneros de guerra rusos era cercano a 110.000 y Matveyev, al menos, 157.000. [2] [5] El número de muertes en los campos se estimó entre 16.000 y 17.000 (Karpus, Rezmer) y 18.000-20.000 (Matveyev). Si bien las condiciones en los campos eran duras, las principales causas de muerte fueron las epidemias de gripe , tifus , cólera y disentería .
Hasta que los documentos originales fueron publicados en Moscú en 2004, [2] algunos historiadores rusos habían estimado que el número de prisioneros y el número de muertos eran mucho mayores, estimando que el número de muertos oscilaba entre 40.000 y más de 100.000. [1] Por ejemplo, Irina Mikhutina en sus publicaciones de 1995 estimó el número de prisioneros en 165.000 y el número de muertos en 70.000. [6] En 1998, la prensa popular rusa informó que el campo de internamiento polaco en Tuchola era particularmente notorio por la gran cantidad de muertes de prisioneros de guerra soviéticos y fue apodado " campo de exterminio " por la prensa de emigrantes rusos dentro de Polonia. [7] También ha habido acusaciones del lado ruso de que el número de muertos fue influenciado por la indiferencia de las autoridades del campo. Otros acusaron a la parte rusa de utilizar estas cifras para justificar la masacre de Katyn , las ejecuciones masivas de oficiales e intelectuales polacos en la Segunda Guerra Mundial. [1] [8] Este uso se conoce como " Anti-Katyn ".
Los historiadores rusos llegaron a esta cifra estimando primero el número de prisioneros de guerra, luego restando el número que fue repatriado a la Unión Soviética después de que terminaron las hostilidades y luego asumiendo que la mayoría del resto murió en campos de prisioneros de guerra. [2] Los historiadores polacos siempre respondieron a esto argumentando que: (a) el número de prisioneros de guerra era muy difícil de estimar con precisión, debido a la situación caótica que prevaleció durante la mayor parte de la guerra, y (b) muchos prisioneros de guerra soviéticos perdieron ese estatus después de cambiaron de bando y entraron en unidades que luchaban junto a las fuerzas polacas contra el Ejército Rojo, o fueron transferidos a los blancos en lugar de a los bolcheviques . [2] También estaba el problema de que un número significativo de prisioneros de guerra rusos quedaron en el territorio de Polonia desde la Primera Guerra Mundial (alrededor de 3,9 millones de soldados del Imperio Ruso fueron hechos cautivos por las Potencias Centrales ) y obviamente cuando estalló el conflicto polaco-soviético. deteriorado, estos prisioneros de guerra no fueron liberados a Rusia. [2] [4]
Según los historiadores polacos Karpus y Alexandrowicz, un número similar de prisioneros de guerra polacos murieron en campos soviéticos y lituanos entre 1919 y 1922: unos 20.000 de los 51.000 capturados. [9]
Después de 1922, los prisioneros polacos y rusos también fueron intercambiados entre ambos bandos. Ekaterina Peshkova , presidenta de la organización Asistencia a Prisioneros Políticos (Pompolit, Помощь политическим заключенным , Помполит), [10] recibió una orden de la Cruz Roja Polaca por su participación en el intercambio de prisioneros de guerra después de la guerra polaco-soviética . [11] [12]
Durante la ceremonia en memoria de las víctimas de la masacre de Katyn el 7 de abril de 2010, a la que asistieron los primeros ministros ruso y polaco, Vladimir Putin y Donald Tusk, Putin dijo que, en su opinión privada, Stalin (cuya negativa a obedecer las órdenes del Kremlin que provocó la derrota rusa contra Polonia en 1920) se sintió personalmente responsable de esta tragedia y llevó a cabo las ejecuciones de oficiales polacos en Katyn en 1940 por un sentimiento de venganza. [13] [14]
La Sociedad Rusa de Historia Militar pidió en Cracovia un monumento en memoria de las víctimas rusas. [15]
En 2014, el Ministerio de Asuntos Exteriores polaco publicó más documentos de archivo de las misiones de la Cruz Roja Internacional y la Liga de las Naciones que inspeccionaron los campos. Los documentos recién publicados están en su mayoría en francés e inglés. [dieciséis]
Una investigación ruso-polaca posterior concluyó en 2004, la abrumadora mayoría de los prisioneros de guerra soviéticos murieron a causa de enfermedades.