La proxémica es el estudio del uso humano del espacio y los efectos que tiene la densidad de población sobre el comportamiento, la comunicación y la interacción social. [1] La proxémica es una entre varias subcategorías en el estudio de la comunicación no verbal , incluyendo la háptica (tacto), la kinésica (movimiento corporal), la vocálica (paralenguaje) y la cronémica (estructura del tiempo). [2]
Edward T. Hall , el antropólogo cultural que acuñó el término en 1963, definió la proxémica como "las observaciones y teorías interrelacionadas del uso del espacio por parte de los humanos como una elaboración especializada de la cultura". [3] En su trabajo fundacional sobre la proxémica, The Hidden Dimension , Hall enfatizó el impacto del comportamiento proxémico (el uso del espacio) en la comunicación interpersonal . Según Hall, el estudio de la proxémica es valioso para evaluar no solo la forma en que las personas interactúan con otras en la vida diaria, sino también "la organización del espacio en [sus] casas y edificios, y en última instancia el diseño de [sus] ciudades". [4] La proxémica sigue siendo un componente oculto de la comunicación interpersonal que se descubre a través de la observación y está fuertemente influenciado por la cultura.
La distancia que rodea a una persona forma un espacio. El espacio dentro de la distancia íntima y la distancia personal se llama espacio personal . El espacio dentro de la distancia social y fuera de la distancia personal se llama espacio social , y el espacio dentro de la distancia pública se llama espacio público .
El espacio personal es la región que rodea a una persona y que esta considera psicológicamente suya. La mayoría de las personas valoran su espacio personal y sienten incomodidad, ira o ansiedad cuando se invade su espacio personal. [5] Permitir que una persona entre en el espacio personal y entrar en el espacio personal de otra persona son indicadores de la percepción de la relación de esas personas. Una zona íntima está reservada para amigos cercanos, amantes, hijos y familiares cercanos. Otra zona se utiliza para conversaciones con amigos, para charlar con asociados y en discusiones grupales. Una zona más está reservada para extraños, grupos recién formados y nuevos conocidos. Una cuarta zona se utiliza para discursos, conferencias y teatro; esencialmente, la distancia pública es ese rango reservado para audiencias más grandes. [6]
Entrar en el espacio personal de alguien es normalmente una indicación de familiaridad y, a veces, de intimidad. Sin embargo, en la sociedad moderna, especialmente en comunidades urbanas abarrotadas, puede ser difícil mantener el espacio personal, por ejemplo, cuando se está en un tren , un ascensor o en la calle llenos de gente. Muchas personas encuentran que esa proximidad física es psicológicamente perturbadora e incómoda, [5] aunque se acepta como un hecho de la vida moderna. En una situación impersonal y llena de gente, se tiende a evitar el contacto visual. Incluso en un lugar lleno de gente, preservar el espacio personal es importante, y el contacto íntimo y sexual , como el froteurismo y el manoseo , es un contacto físico inaceptable.
El espacio personal de una persona lo lleva consigo a todas partes. Es la forma más inviolable de territorio. [7] El espaciamiento corporal y la postura , según Hall, son reacciones no intencionales a fluctuaciones o cambios sensoriales, como cambios sutiles en el sonido y el tono de la voz de una persona. La distancia social entre las personas está correlacionada de manera confiable con la distancia física, al igual que la distancia íntima y personal, según las descripciones que se indican a continuación. Hall no pretendía que estas mediciones fueran pautas estrictas que se tradujeran con precisión al comportamiento humano, sino más bien un sistema para medir el efecto de la distancia en la comunicación y cómo el efecto varía entre culturas y otros factores ambientales.
Hall describió las distancias interpersonales de los humanos (las distancias relativas entre las personas) en cuatro zonas distintas:
Las distancias mencionadas anteriormente son distancias horizontales. También existe la distancia vertical que comunica algo entre las personas. En este caso, sin embargo, la distancia vertical suele entenderse como una forma de transmitir el grado de dominio o subordinación en una relación. Mirar a otra persona desde arriba o desde abajo puede tomarse literalmente en muchos casos, y la persona que está más arriba afirma un estatus mayor. [8]
Los profesores, y especialmente aquellos que trabajan con niños pequeños, deben saber que los estudiantes interactúan más cómodamente con un profesor cuando están en el mismo plano vertical. Utilizado de esta manera, el conocimiento de la distancia vertical puede convertirse en una herramienta para mejorar la comunicación entre profesor y alumno. Por otro lado, un disciplinario podría utilizar esta información para obtener una ventaja psicológica sobre un alumno rebelde. [8]
Hall utilizó conceptos biométricos para categorizar, explicar y explorar las formas en que las personas se conectan en el espacio. Estas variaciones en el posicionamiento se ven afectadas por una variedad de factores comunicativos no verbales, que se enumeran a continuación.
Mientras que el trabajo de Hall utiliza interacciones humanas para demostrar la variación espacial en la proxémica, el campo de la neuropsicología describe el espacio personal en términos de los tipos de "cercanía" a un cuerpo individual.
Previc [10] subdivide el espacio extrapersonal en espacio extrapersonal focal , espacio extrapersonal de acción y espacio extrapersonal ambiental . El espacio extrapersonal focal se encuentra en las vías temporofrontales laterales en el centro de nuestra visión, está centrado retinotópicamente y vinculado a la posición de nuestros ojos, y está involucrado en la búsqueda y reconocimiento de objetos. El espacio extrapersonal de acción se encuentra en las vías temporofrontales mediales, abarca todo el espacio, está centrado en la cabeza y está involucrado en la orientación y locomoción en el espacio topográfico. El espacio extrapersonal de acción proporciona la "presencia" de nuestro mundo. El espacio extrapersonal ambiental inicialmente recorre las vías visuales parietooccipitales periféricas antes de unirse con los sentidos vestibulares y otros sentidos corporales para controlar la postura y la orientación en el espacio gravitacional/fijo en la tierra. Numerosos estudios que involucran negligencia peripersonal y extrapersonal han demostrado que el espacio peripersonal se encuentra dorsalmente en el lóbulo parietal, mientras que el espacio extrapersonal se encuentra ventralmente en el lóbulo temporal.
Se sospecha que la amígdala procesa las reacciones fuertes de las personas a las violaciones del espacio personal, ya que estas están ausentes en aquellos en los que está dañada y se activa cuando las personas están físicamente cerca. [11] La investigación vincula la amígdala con las reacciones emocionales a la proximidad de otras personas. En primer lugar, se activa por dicha proximidad y, en segundo lugar, en aquellos con daño bilateral completo en su amígdala, como el paciente SM , carecen de un sentido del límite del espacio personal. [11] Como han señalado los investigadores: "Nuestros hallazgos sugieren que la amígdala puede mediar la fuerza repulsiva que ayuda a mantener una distancia mínima entre las personas. Además, nuestros hallazgos son consistentes con los de los monos con lesiones bilaterales en la amígdala, que permanecen más cerca de otros monos o personas, un efecto que sugerimos que surge de la ausencia de respuestas emocionales fuertes a la violación del espacio personal". [11]
Algunas teorías cuantitativas proponen que los tamaños de las zonas se generan por la cinemática potencial de los dos agentes y sus capacidades para provocar o evitar el contacto entre sí. [12] Estos modelos también sugieren que los tamaños y las formas de las zonas deberían cambiar según los tamaños y las velocidades de los agentes. [13]
Mientras que el espacio personal describe el espacio inmediato que rodea a una persona, el territorio se refiere al área que una persona puede "reivindicar" y defender contra los demás. [2] Existen cuatro formas de territorio humano en la teoría proxémica. Son:
Estos diferentes niveles de territorio, además de factores que involucran el espacio personal, nos sugieren formas de comunicarnos y producir expectativas de comportamiento apropiado. [14]
Además de los territorios espaciales, los territorios interpersonales entre conversadores pueden determinarse por el "eje sociopétalo-sociofugal", [15] o el "ángulo formado por el eje de los hombros de los conversadores". [2] Hall también ha estudiado combinaciones de posturas entre díadas (dos personas), incluyendo estar acostado boca abajo, sentado o de pie.
El espacio personal es muy variable debido a las diferencias culturales y las preferencias personales. En promedio, las preferencias varían significativamente entre países. Un estudio de 2017 [16] encontró que las preferencias de espacio personal con respecto a extraños oscilaban entre más de 120 cm en Rumania, Hungría y Arabia Saudita, y menos de 90 cm en Argentina, Perú, Ucrania y Bulgaria.
Las prácticas culturales de los Estados Unidos muestran similitudes considerables con las de las regiones del norte y centro de Europa, como Alemania , Escandinavia y el Reino Unido . Los rituales de saludo tienden a ser los mismos en Europa y en los Estados Unidos, y consisten en un contacto corporal mínimo, a menudo confinado a un simple apretón de manos. La principal diferencia cultural en la proxémica es que a los residentes de los Estados Unidos les gusta mantener un espacio más abierto entre ellos y sus interlocutores (aproximadamente 4 pies (1,2 m) en comparación con 2 a 3 pies (0,6-0,9 m) en Europa). [17] La historia cultural europea ha visto un cambio en el espacio personal desde la época romana , junto con los límites del espacio público y privado. Este tema ha sido explorado en A History of Private Life (2001), bajo la edición general de Philippe Ariès y Georges Duby . [18] Por otro lado, quienes viven en lugares densamente poblados probablemente tengan menores expectativas de espacio personal. Los habitantes de la India o Japón tienden a tener un espacio personal más reducido que los de la estepa mongola , tanto en lo que respecta al hogar como a los espacios individuales . Las diferentes expectativas en cuanto al espacio personal pueden generar dificultades en la comunicación intercultural. [5]
Hall señala que los distintos tipos de cultura mantienen diferentes estándares de espacio personal. Comprender y reconocer estas diferencias culturales mejora la comprensión intercultural y ayuda a eliminar la incomodidad que las personas pueden sentir si la distancia interpersonal es demasiado grande ("distante") o demasiado pequeña (intrusiva).
Las personas hacen excepciones y modifican sus necesidades de espacio. Varias relaciones pueden permitir que se modifique el espacio personal, incluidos los lazos familiares, las parejas románticas, las amistades y los conocidos cercanos, donde hay un mayor grado de confianza y conocimiento personal. El espacio personal se ve afectado por la posición de una persona en la sociedad, y las personas más adineradas esperan un espacio personal más grande. [19] El espacio personal también varía según el género y la edad. Los hombres suelen utilizar más espacio personal que las mujeres, y el espacio personal tiene una relación positiva con la edad (las personas utilizan más a medida que envejecen). La mayoría de las personas tienen un sentido plenamente desarrollado (adulto) del espacio personal a los doce años. [20]
En circunstancias en las que no se pueden cumplir los requisitos de espacio normales, como en el transporte público o en los ascensores, los requisitos de espacio personal se modifican en consecuencia. Según el psicólogo Robert Sommer , un método para lidiar con el espacio personal violado es la deshumanización . Sostiene que en el metro, la gente abarrotada a menudo imagina a quienes se entrometen en su espacio personal como inanimados. El comportamiento es otro método: una persona que intenta hablar con alguien a menudo puede provocar situaciones en las que una persona da un paso adelante para entrar en lo que percibe como una distancia de conversación, y la persona con la que está hablando puede dar un paso atrás para restaurar su espacio personal. [19]
El trabajo original de Hall sobre proxémica se llevó a cabo con el objetivo de informar la práctica de la arquitectura y la planificación urbana, para diseñar espacios de vida y trabajo que se ajusten mejor a las necesidades y sentimientos humanos, y para evitar el hundimiento del comportamiento . En particular, Hall enfatizó la necesidad de que a las personas se les asigne suficiente espacio personal para su comodidad, y las diferencias en estas necesidades entre culturas, especialmente las múltiples y diferentes culturas inmigrantes que se encuentran en las grandes ciudades.
La teoría de la proxémica se considera a menudo en relación con el impacto de la tecnología en las relaciones humanas. Si bien la proximidad física no se puede lograr cuando las personas están conectadas virtualmente, se puede intentar la proximidad percibida, y varios estudios han demostrado que es un indicador crucial en la efectividad de las tecnologías de comunicación virtual. [21] [22] [23] [24] Estos estudios sugieren que varios factores individuales y situacionales influyen en cuán cerca nos sentimos de otra persona, independientemente de la distancia. El efecto de mera exposición se refería originalmente a la tendencia de una persona a favorecer positivamente a aquellos con quienes ha estado expuesto físicamente con mayor frecuencia. [25] Sin embargo, investigaciones recientes han extendido este efecto a la comunicación virtual. Este trabajo sugiere que cuanto más se comunica alguien virtualmente con otra persona, más capaz es de visualizar la apariencia y el espacio de trabajo de esa persona, fomentando así un sentido de conexión personal. [21] También se ha visto que una mayor comunicación fomenta los puntos en común, o el sentimiento de identificación con otra persona, lo que conduce a atribuciones positivas sobre esa persona. Algunos estudios destacan la importancia del territorio físico compartido para lograr un terreno común, [26] mientras que otros encuentran que el terreno común se puede lograr virtualmente, comunicándose a menudo. [21]
Muchas investigaciones en los campos de la comunicación, la psicología y la sociología, especialmente en la categoría de comportamiento organizacional , han demostrado que la proximidad física mejora la capacidad de las personas para trabajar juntas. La interacción cara a cara se utiliza a menudo como una herramienta para mantener la cultura, la autoridad y las normas de una organización o lugar de trabajo. [27] [28] Se ha escrito una amplia cantidad de investigaciones sobre cómo la proximidad se ve afectada por el uso de las nuevas tecnologías de comunicación. A menudo se enfatiza la importancia de la proximidad física en los compañeros de trabajo.
La proxémica es un componente esencial de la puesta en escena cinematográfica , la colocación de personajes, accesorios y escenarios dentro de un marco, creando peso visual y movimiento. [29] Hay dos aspectos a considerar en la proxémica en este contexto, el primero es la proxémica de los personajes , que aborda preguntas como: ¿Cuánto espacio hay entre los personajes?, ¿ Qué sugieren los personajes que están cerca ( o, por el contrario, lejos ) unos de otros?, ¿ Las distancias cambian a medida que avanza la película? y, ¿Las distancias dependen del resto del contenido de la película? [30] La otra consideración es la proxémica de la cámara , que responde a la única pregunta: ¿A qué distancia está la cámara de los personajes/la acción? [31] El análisis de la proxémica de la cámara relaciona típicamente el sistema de patrones proxémicos de Hall con el ángulo de la cámara utilizado para crear una toma específica, donde el plano general o el plano general extremo se convierte en la proxémica pública , el plano general (a veces llamado plano de figura, vista completa o plano general medio) se convierte en la proxémica social , el plano medio se convierte en la proxémica personal y el primer plano o el primerísimo plano se convierte en la proxémica íntima . [32]
El analista cinematográfico Louis Giannetti ha sostenido que, en general, cuanto mayor es la distancia entre la cámara y el sujeto (en otras palabras, la proxemia del público), más neutral emocionalmente permanece el público, mientras que cuanto más cerca está la cámara de un personaje, mayor es el apego emocional del público a ese personaje. [33] O, como dijo el actor y director Charlie Chaplin : "La vida es una tragedia cuando se la ve de cerca, pero una comedia cuando se la ve desde lejos". [34]
Se ha demostrado que la implementación de señales proxémicas apropiadas mejora el éxito en situaciones de comportamiento monitoreadas como la psicoterapia al aumentar la confianza del paciente en el terapeuta (ver escucha activa ). [35] Las situaciones instructivas también han visto un mayor éxito en el desempeño de los estudiantes al disminuir la distancia real o percibida entre el estudiante y el educador (la distancia percibida se manipula en el caso de la videoconferencia instructiva , utilizando trucos tecnológicos como inclinar el marco y ajustar el zoom). [36] [ fuente autopublicada? ] Los estudios han demostrado que el comportamiento proxémico también se ve afectado cuando se trata con minorías estigmatizadas dentro de una población. Por ejemplo, aquellos que no tienen experiencia en el trato con personas discapacitadas tienden a crear más distancia durante los encuentros porque se sienten incómodos. Otros pueden juzgar que la persona discapacitada necesita tener un aumento del tacto, el volumen o la proximidad. [37]
Bailenson, Blascovich, Beall y Loomis realizaron un experimento en 2001, para probar la especulación de la teoría del equilibrio de Argyle y Dean (1965) sobre una relación inversa entre la mirada mutua, una señal no verbal que señala intimidad y la distancia interpersonal. Los participantes se sumergieron en una habitación virtual en 3D en la que se encontraba una representación humana virtual (es decir, un agente encarnado ). [38] El enfoque de este estudio está en los sutiles intercambios no verbales que ocurren entre una persona y un agente encarnado. Los participantes en el estudio claramente no trataron al agente como una mera animación. Por el contrario, los resultados sugieren que, en entornos virtuales, las personas se vieron influenciadas por el modelo 3D y respetaron el espacio personal de la representación humanoide. El resultado del experimento también indicó que las mujeres se ven más afectadas por los comportamientos de la mirada del agente y ajustan su espacio personal más en consecuencia que los hombres. Sin embargo, los hombres asignan subjetivamente el comportamiento de la mirada al agente, y su comportamiento proxémico refleja esta percepción. Además, tanto los hombres como las mujeres demuestran menos variación en su comportamiento proxémico cuando el agente muestra un comportamiento de mirada mutua que cuando no lo hace.
Otros investigadores han establecido que la proxémica puede ser una herramienta valiosa para medir el realismo conductual de un agente o un avatar. Las personas tienden a percibir los gestos no verbales en un nivel implícito, y el grado de espacio personal parece ser una forma precisa de medir la percepción de las personas de la presencia social y el realismo en entornos virtuales. Nick Yee en su tesis doctoral en Stanford descubrió que las distancias proxémicas del mundo real también se aplicaban en el mundo virtual de Second Life . [39] Otros estudios demuestran que las medidas conductuales implícitas, como la postura corporal, pueden ser una medida confiable de la sensación de presencia del usuario en entornos virtuales . De manera similar, el espacio personal puede ser una medida más confiable de la presencia social que una encuesta de calificaciones típica en entornos virtuales inmersivos.
Las zonas proxémicas se han propuesto como herramientas para controlar las interacciones entre robots autónomos y humanos, como entre automóviles autónomos y peatones. [40] [41] [12] La navegación del robot a menudo se controla mediante mapas de costos que estos modelos vinculan a zonas proxémicas. [42] [43]
El acoso cibernético es un fenómeno de comunicación en el que un acosador utiliza medios electrónicos para hostigar a sus compañeros. Los adolescentes prefieren los mensajes de texto o la comunicación por ordenador como alternativa a las interacciones cara a cara más directamente combativas porque les permite evadir las normas sociales impuestas, como las " normas escolares ", que probablemente sean especialmente represivas para las agresiones que afectan a las mujeres. [44] El acoso en línea tiene mucho en común con el acoso escolar: ambos comportamientos incluyen acoso, humillación, burlas y agresión. El acoso cibernético presenta desafíos únicos en el sentido de que el agresor puede intentar ser anónimo y los ataques pueden ocurrir en cualquier momento del día o de la noche. [45]
El principal factor que fomenta el acoso cibernético es el hecho de que el acosador puede esconderse tras el escudo del anonimato online. En otras palabras, las redes sociales magnifican el espacio social cara a cara y lo convierten en un espacio virtual donde el acosador puede decir cualquier cosa sobre las víctimas sin la presión de enfrentarse a ellas.
Durante la pandemia de COVID-19 , muchos países impusieron el distanciamiento social , es decir, el requisito de mantener una distancia mínima entre las personas en todo momento. Estas distancias eran, por lo general, mayores que en las interacciones normales, y la proxémica puede ayudar a explicar los efectos sociales del cambio, incluidos los cambios a largo plazo en los niveles de confianza interpersonal. [46]
Se ha sugerido que la pandemia ha hecho que las personas sean reacias a los abrazos o apretones de manos, menos confiadas y más transaccionales, como un cambio cultural a largo plazo. En un artículo en Psychology Today , la autora Jane Adams habló sobre el "estilo de límites" como la forma en que las personas se comportan cuando entran en contacto con otros. "Algunos cambios en la forma en que interactuamos con los demás pueden ser temporales, mientras que otros podrían ser duraderos", dice. [47]
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