League Park fue un parque de béisbol ubicado en Cleveland , Ohio, Estados Unidos. Estaba situado en la esquina noreste de Dunham Street (ahora conocida como East 66th Street) y Lexington Avenue en el vecindario de Hough . Fue construido en 1891 como una estructura de madera y reconstruido con hormigón y acero en 1910. El parque fue el hogar de varios equipos deportivos profesionales, en particular los Cleveland Indians de la Major League Baseball . League Park fue el primer hogar de los Cleveland Spiders de la Liga Nacional de 1891 a 1899 y de los Cleveland Lake Shores de la Western League , el predecesor de las ligas menores de los Indians, en 1900. De 1914 a 1915, League Park también fue sede de los Cleveland Spiders de la liga menor American Association . En la década de 1940, el parque también fue el campo local de los Cleveland Buckeyes de la Liga Negra Americana .
Además del béisbol, League Park también se utilizó para el fútbol americano , sirviendo como campo local para varios equipos sucesivos de la Liga de Ohio y los primeros comienzos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante las décadas de 1920 y 1930, así como para el fútbol americano universitario . En particular, los Cleveland Rams de la NFL jugaron en League Park en 1937 y durante gran parte de la década de 1940. Más tarde, en la década de 1940, los Cleveland Browns utilizaron League Park como campo de prácticas.
El equipo de fútbol americano universitario Western Reserve Red Cats de la Western Reserve University jugó la mayoría de sus partidos en casa en League Park desde 1929 hasta 1941, y todos los partidos en casa después de unirse a la Mid-American Conference desde 1947 hasta 1949. [2] Western Reserve jugó muchos de sus principales partidos de fútbol americano universitario en League Park, incluso contra Ohio State Buckeyes , [3] Pittsburgh Panthers , [4] West Virginia Mountaineers , [5] y Cincinnati Bearcats . [2] Western Reserve y Case Tech a menudo mostraban su juego anual de rivalidad del Día de Acción de Gracias entre sí, [6] además de jugar otros partidos de la Big Four Conference contra John Carroll y Baldwin-Wallace . El último partido de fútbol americano jugado en League Park fue una victoria 30-0 de Western Reserve University sobre su rival Case Tech el 24 de noviembre de 1949. [7]
Aunque el estadio de Cleveland abrió en 1932 y tenía una capacidad de asientos mucho mayor y mejor acceso en automóvil, League Park siguió siendo utilizado por los Indios durante la temporada de 1946, principalmente para partidos entre semana. Los partidos de fin de semana, los partidos en los que se esperaba una mayor afluencia de público y los partidos nocturnos se celebraban en el estadio de Cleveland. La mayor parte de la estructura de League Park fue demolida en 1951, aunque todavía quedan algunos restos, incluida la taquilla original construida en 1909.
Después de una extensa renovación, el sitio fue rededicado el 23 de agosto de 2014 como el Museo del Patrimonio del Béisbol y el Parque Comunitario Fannie Lewis en League Park. [8]
El League Park fue construido para los Cleveland Spiders , que se fundaron en 1887 y jugaron primero en la Asociación Americana antes de unirse a la Liga Nacional en 1889. El dueño del equipo, Frank Robison, eligió el sitio para el nuevo parque, en la esquina de Lexington Avenue y Dunham Street, más tarde rebautizada como East 66th Street, en el vecindario Hough de Cleveland , porque estaba a lo largo de la línea de tranvía que él poseía. El parque abrió el 1 de mayo de 1891, con 9000 asientos de madera, en un partido contra los Cincinnati Reds . El primer lanzamiento lo hizo Cy Young , y los Spiders ganaron 12-3. [9]
Durante su mandato, los Spiders terminaron tan alto como el segundo lugar en la Liga Nacional en 1892, 1895 y 1896, y ganaron la Copa del Templo , una versión temprana de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional moderna , en 1895. Sin embargo, durante la temporada de 1899 , los Spiders tuvieron a la mayoría de sus mejores jugadores eliminados de la lista y enviados a San Luis por sus propietarios, quienes habían comprado los St. Louis Browns ese año. En consecuencia, Cleveland terminó 20-134, y la temporada de los Spiders fue tan pobre que atrajeron solo 6,088 fanáticos durante toda su temporada en casa, un promedio de solo 145 por juego, y se vieron obligados a jugar 112 de sus 154 juegos como visitantes, ya que los otros equipos de la Liga Nacional consideraron inútil viajar al League Park de Cleveland, ya que su parte de los ingresos por entradas no cubriría ni de lejos sus gastos de viaje y hotel.
El equipo fue contratado por la Liga Nacional después de 1899, siendo reemplazado al año siguiente por Cleveland Lake Shores, entonces un equipo de ligas menores en la Liga Americana . La Liga Americana se declaró una liga mayor después de la temporada de 1900 y la franquicia de Cleveland, inicialmente llamada Blues, fue miembro fundador para la temporada de 1901.
El parque fue reconstruido para la temporada de 1910 como un estadio de hormigón y acero, uno de los dos que se inauguraron ese año en la Liga Americana, el otro fue el Comiskey Park . El nuevo parque tenía capacidad para más de 18.000 personas, más del doble de la capacidad de su predecesor. Se inauguró el 21 de abril de 1910, con una derrota por 5-0 ante los Tigres de Detroit frente a 18.832 fanáticos en un juego iniciado por el lanzador Cy Young. [10]
Entre 1914 y 1915, los Toledo Mud Hens de la liga menor American Association fueron trasladados temporalmente a League Park, para disuadir a la Liga Federal de intentar instalar una franquicia en Cleveland. Durante su estadía de dos años, inicialmente fueron conocidos como Bearcats , luego Spiders , reviviendo el nombre del antiguo club de la Liga Nacional. [10]
Los Indios fueron anfitriones de los juegos cuatro a siete de la Serie Mundial de 1920 en League Park. La serie, ganada por los Indios cinco juegos a dos, fue notable por ser el primer campeonato en la historia de la franquicia, así como por el quinto juego, que incluyó el primer grand slam en la historia de la Serie Mundial y el único triple play sin asistencia en la historia de la postemporada. [11]
En 1921, el dueño del equipo "Sunny" Jim Dunn , que había comprado el equipo en 1916, renombró el parque "Dunn Field". [12] [13] Cuando Dunn murió en 1922, su esposa heredó el estadio y el equipo. Cuando la viuda de Dunn, entonces conocida como la Sra. George Pross, vendió la franquicia en 1927 por $1 millón a un grupo encabezado por Alva Bradley , el nombre volvió (en 1930) al más prosaico "League Park" (había varios parques de equipos profesionales llamados genéricamente "league park" en ese momento).
Desde el 31 de julio de 1932 hasta la temporada de 1933 , los Indios jugaron en el nuevo y mucho más grande Cleveland Stadium . Sin embargo, los jugadores y los fanáticos se quejaron del enorme campo exterior, que redujo la cantidad de jonrones. Además, a medida que empeoró la Gran Depresión , la asistencia al estadio se desplomó. [12] Después de la temporada de 1933, los Indios ejercieron su cláusula de escape en el contrato de arrendamiento del estadio y regresaron a League Park para la temporada de 1934. [ 14]
Los Indios jugaron todos sus partidos en casa en League Park durante las temporadas de 1934 y 1935, y jugaron un partido en casa en Cleveland Stadium en 1936 como parte de la Great Lakes Exposition . En 1937, los Indios comenzaron a dividir su calendario entre los dos parques, jugando partidos de domingo y festivos en el estadio durante el verano y el resto en League Park, agregando juegos importantes seleccionados al calendario del estadio en 1938. Las luces nunca se instalaron en League Park, y por lo tanto no se jugaron allí partidos nocturnos de las grandes ligas. Sin embargo, al menos un partido nocturno profesional se jugó el 27 de julio de 1931, entre los Homestead Grays y los House of David , que tomaron prestado el sistema de iluminación portátil utilizado por los Kansas City Monarchs . [14]
En 1940 y desde 1942 en adelante, los Indios jugaron la mayor parte de su calendario local en el Cleveland Stadium, abandonando League Park por completo después de la temporada de 1946. El último partido de los Indios en League Park se jugó el sábado 21 de septiembre, una derrota 5-3 en 11 entradas ante los Tigres de Detroit frente a 2.772 fanáticos. League Park se convirtió en el último estadio utilizado en las Grandes Ligas de Béisbol en nunca instalar luces permanentes. [15]
Los Indios continuaron siendo dueños de League Park hasta marzo de 1950, cuando lo vendieron a la ciudad de Cleveland por $150,000. Después de la desaparición de los Cleveland Buckeyes de la Liga Negra Americana durante la temporada de 1950 , League Park ya no se usó como un lugar deportivo regular. La mayor parte de la estructura fue demolida en 1951 por la ciudad para convertir la instalación para el uso de equipos amateurs locales y recreación y para evitar cualquier competencia con Cleveland Stadium. Los asientos de la cubierta inferior entre la primera base y la tercera base permanecieron, al igual que la casa club de los Indios debajo de las gradas de la tercera base. Los Cleveland Browns comenzaron a usar League Park como campo de práctica en 1952, incluida la antigua casa club, hasta 1965. Todas las áreas de asientos restantes se eliminaron en 1961, excepto el área sobre la antigua casa club, que finalmente fue demolida en 2002. [16]
Cuando se inauguró originalmente en 1891, tenía 9000 asientos de madera. [9] Una tribuna de un solo piso estaba detrás del home plate, un pabellón cubierto estaba a lo largo de la línea de primera base y las gradas estaban ubicadas en varios otros lugares del parque. El estadio de béisbol fue configurado para encajar en la cuadrícula de calles de Cleveland, lo que retorció las dimensiones en una forma rectangular bastante extraña para los estándares modernos. La valla en el jardín izquierdo estaba a 385 pies (117 m), 460 pies (140 m) de distancia en el centro y 290 pies (88 m) por la línea de falta del jardín derecho. [17] Los bateadores tenían que golpear la pelota por encima de una valla de 40 pies (12 m) para conseguir un jonrón (en comparación, el Monstruo Verde en Fenway Park tiene 37 pies (11 m) de altura). [18]
Fue reconstruido esencialmente antes de la temporada de 1910 , con tribunas de dos pisos de hormigón y acero , ampliando la capacidad de asientos a 21.414. El trabajo de diseño fue completado por Osborn Architects & Engineers , una firma de arquitectura local que luego diseñaría varios estadios de béisbol icónicos durante los siguientes tres años, incluidos Comiskey Park , Polo Grounds , Tiger Stadium y Fenway Park . Los bordes delanteros de las cubiertas superior e inferior estaban alineados verticalmente, acercando las filas delanteras en la cubierta superior a la acción, pero los de atrás no podían ver mucho del territorio de falta.
La valla fue reconfigurada, acercando la valla del jardín izquierdo 10 pies (375 pies (114 m)) y la valla del jardín central 40 pies (420 pies (130 m)); la valla del jardín derecho permaneció a 290 pies (88 m). [17]
Los bateadores todavía tenían que superar una valla de 40 pies (12 m) para conectar jonrones. [18] La valla en el jardín izquierdo tenía solo cinco pies de alto, pero los bateadores tenían que golpear la pelota 375 pies (114 m) por la línea para conectar un jonrón, y había una distancia total de 460 pies (140 m) hasta el marcador en la parte más profunda del jardín central. El diamante, situado en la esquina noroeste del bloque, estaba ligeramente inclinado en sentido antihorario, lo que hacía que el jardín derecho no fuera un objetivo tan fácil como el jardín derecho del Baker Bowl (que tenía una pared de 60 pies (18 m)), por ejemplo.
Actualmente, el lugar es un parque público. Una pequeña sección de la fachada exterior de ladrillo (a lo largo del lado de la primera base) aún se mantiene en pie, así como la antigua taquilla detrás de lo que era la esquina del jardín derecho. El último vestigio de la tribuna, en ruinas y presumiblemente insegura, fue derribado en 2002 como parte de un proceso de renovación del deteriorado patio de juegos. Los equipos juveniles de las escuelas locales aún compiten en el campo de béisbol.
El 7 de febrero de 2011, el Ayuntamiento de Cleveland aprobó un plan para restaurar la taquilla y el muro restante de las gradas, así como para construir un nuevo diamante en el sitio del antiguo (y con la misma inclinación ligeramente en sentido antihorario desde los puntos cardinales). [19] [20] El 27 de octubre de 2012, los líderes de la ciudad, incluido el alcalde Frank G. Jackson y el concejal TJ Dow, participaron en la inauguración de la restauración de League Park. El proyecto incluyó un museo, una restauración del campo de béisbol y un parque comunitario con pabellones y senderos para caminar. [21] El parque comunitario se inauguró en septiembre de 2013 como Fannie M. Lewis Community Park en League Park. [22] Lewis fue una concejal de la ciudad que alentó la restauración de League Park. [22]
La restauración se completó en 2014 y League Park reabrió sus puertas el 23 de agosto de ese año. [8] Como parte de la renovación, el Baseball Heritage Museum , que alberga artefactos de la historia del béisbol, así como muchos específicamente de la historia de League Park, se trasladó del centro de Cleveland a la taquilla restaurada. [8] [23]
Los eventos históricos que tuvieron lugar en League Park incluyen los siguientes:
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