El campo de internamiento de Castle Mountain , ubicado en el Parque Nacional Banff , Alberta , fue el centro de internamiento más grande de las Montañas Rocosas canadienses y albergó a varios cientos de prisioneros a la vez. Establecido el 13 de julio de 1915, un total de 660 extranjeros enemigos fueron internados en la instalación durante todo su funcionamiento. [1]
Designados como extranjeros enemigos bajo la Ley de Medidas de Guerra de Canadá de 1914 , unos 8.579 extranjeros enemigos fueron internados durante la Primera Guerra Mundial como prisioneros de guerra . Aparentemente nacionales de países en guerra con Canadá, la gran mayoría eran inmigrantes colonos, principalmente de origen étnico ucraniano . El Castle Camp, que se construyó en 1915 en la base de Castle Mountain, era un campo de internamiento canadiense que albergaba a prisioneros inmigrantes de ascendencia ucraniana, austriaca , húngara y alemana. [2]
A pesar de su condición de civiles, un gran número de ellos fueron enviados a campos de prisioneros de guerra situados en el interior de Canadá, para ser utilizados como mano de obra militar en proyectos de obras del gobierno. [3] De particular interés fue el uso de trabajo forzado en los parques nacionales de Canadá , donde se introdujeron allí como una cuestión de política para mejorar las instalaciones existentes y aumentar la accesibilidad mediante el desarrollo de la infraestructura del sistema de parques. [4] En 1915, varios campos de internamiento en las Montañas Rocosas y sus alrededores estaban en pleno funcionamiento, incluido un campo al pie de Castle Mountain, el punto terminal de la carretera Banff -Laggan ( Lago Louise ), entonces incompleta.
Reconociendo el valor del turismo futuro, el objetivo principal del campamento era impulsar la autopista de Banff hasta el lago Louise, aunque, además, también se construyeron puentes, alcantarillas y cortafuegos. [5] El campamento consistía en tiendas de campaña dentro de un recinto de alambre de púas doble. Sin embargo, las tiendas de campaña resultaron inadecuadas durante el severo clima invernal, lo que obligó al campamento a trasladarse a cuarteles militares construidos en las afueras de la ciudad de Banff , adyacentes a Cave and Basin , sitio de las aguas termales originales. Mientras estaban en Banff, los internos participaron en una serie de proyectos especiales: relleno de tierra y drenaje de Recreation Grounds; limpieza de Buffalo Paddocks; corte de senderos; recuperación de tierras para canchas de tenis, campos de golf, campos de tiro y saltos de esquí; trituración de rocas; extracción de piedra para el Banff Springs Hotel (aún en construcción) y proyectos de obras públicas más pequeños, como reparación de calles y aceras. [6] Con la llegada de la primavera, el campamento regresó una vez más al sitio de Castle Mountain. Este proceso de retorno y reubicación continuaría hasta agosto de 1917, cuando el campo fue finalmente cerrado y los internos fueron liberados condicionalmente para trabajar en la industria para satisfacer la creciente escasez de mano de obra.
El campo de Castle Mountain era una instalación difícil de administrar. Los abusos eran generalizados y, aunque la Dirección de Operaciones de Internamiento en Ottawa los tomó debidamente en cuenta , nunca se corrigieron. [7] Las fugas eran frecuentes. [8] Las condiciones en el campo fueron rotundamente condenadas por los observadores neutrales y las Potencias Centrales , acusando a Canadá de violar las normas internacionales que rigen el internamiento de extranjeros enemigos. [9] Es comprensible que las condiciones en el campo se convirtieran en un tema de interés para el Ministerio de Guerra en Londres y un tema de discusión entre el Gobierno británico y Ottawa.
En 2008, se llegó a un acuerdo con la comunidad canadiense ucraniana sobre la cuestión del reconocimiento y la reparación por el internamiento durante la Primera Guerra Mundial. Una parte importante del acuerdo fue la financiación para fines educativos. Parks Canada , la agencia gubernamental responsable de los parques nacionales, está trabajando con un entendimiento para crear un centro interpretativo en el sitio de Cave and Basin que resaltará y subrayará la naturaleza y el significado de la experiencia. [10] Actualmente hay paneles interpretativos en el sitio. En 1995, una estatua encargada por la Asociación Ucraniana Canadiense de Libertades Civiles , en memoria del campamento de Castle Mountain, se erigió cerca del pie de Castle Mountain, junto a la autopista 1a, cerca de la valla perimetral original. El 5 de junio de 2012, el monumento del campo de internamiento fue visitado por Sviatoslav , el arzobispo mayor de la Iglesia greco-católica ucraniana , quien celebró un servicio de réquiem en el propio campamento para santificar la memoria de aquellos confinados como "extranjeros enemigos" durante las primeras operaciones nacionales de internamiento de Canadá. [N 1]
El viernes 22 de agosto de 2014 a las 11:00 am hora local, 100 placas de aluminio "Recordando las primeras operaciones nacionales de internamiento de Canadá 1914-1920" y con una foto de prisioneros de internamiento confinados detrás de una cerca de alambre en el campo de internamiento de Castle Mountain en Banff fueron develadas simultáneamente en 100 lugares diferentes en todo el país gracias a la generosidad del Consejo de Dotaciones del Fondo Canadiense de Reconocimiento de Internamiento de la Primera Guerra Mundial. El Dr. Lubomyr Luciuk , profesor del Real Colegio Militar de Canadá y ex presidente de la UCCLA, organizó el proyecto "Сто" ( translit. Sto ; que significa "Cien"). El año 2014 marcó el centenario de la Ley de Medidas de Guerra de Canadá , adoptada el 22 de agosto de 1914 durante la Primera Guerra Mundial. Fue utilizado para encarcelar a canadienses ucranianos y otros grupos étnicos, incluidos miembros de las comunidades alemana , húngara , serbia , croata y armenia , en uno de los 24 campos de internamiento de la Primera Guerra Mundial de Canadá. [11] En 2020, los descendientes de los internados y otros miembros de la comunidad ucraniana canadiense celebraron una pequeña ceremonia para conmemorar el 25º aniversario de la instalación del monumento. [12]