Leitmeritz fue el subcampo más grande del campo de concentración de Flossenbürg , operado por la Alemania nazi en Leitmeritz , Reichsgau Sudetenland (actualmente Litoměřice, República Checa ). Establecido el 24 de marzo de 1944 como parte de un esfuerzo por dispersar y aumentar la producción bélica, sus prisioneros fueron obligados a trabajar en las cavernas Richard I y II, produciendo motores de tanque Maybach HL230 para Auto Union (actualmente Audi ) y preparando el segundo sitio para la producción prevista de alambre y chapa de tungsteno y molibdeno por Osram . De los 18.000 prisioneros que pasaron por el campo, alrededor de 4.500 murieron debido a enfermedades, desnutrición y accidentes causados por la falta de respeto por la seguridad por parte del personal de las SS que administraba el campo. En las últimas semanas de la guerra, el campo se convirtió en un centro de marchas de la muerte . El campo funcionó hasta el 8 de mayo de 1945, cuando fue disuelto por la rendición alemana .
![Leitmeritz y Theresienstadt se encuentran en lados opuestos del Elba; la Pequeña Fortaleza está a la derecha del Eger; la Fortaleza Principal a la izquierda del río albergaba el gueto.[1]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/97/Litom%C4%9B%C5%99ice_and_Terez%C3%ADn_map.png/1280px-Litom%C4%9B%C5%99ice_and_Terez%C3%ADn_map.png)
Durante el último año de la guerra, la población de prisioneros de los campos de concentración alcanzó su punto máximo. Las SS desplegaron cientos de miles de prisioneros en proyectos de trabajo forzado relacionados con la guerra , incluidos algunos de los más importantes para el esfuerzo bélico. [2] Mientras tanto, los aliados habían bombardeado muchas fábricas de guerra , lo que llevó a la decisión de dispersar la producción. [3] En 1943, se ordenó que la fábrica de Auto Union en Chemnitz-Siegmar se entregara a la producción de motores de tanque Maybach HL230 , muy demandados debido al desgaste en el Frente Oriental. A fines de 1943, Hermann Göring [4] (director del Plan de cuatro años para la producción de guerra, que implicaba trabajo forzado masivo) [5] planeaba dispersar la producción de Maybach de la planta de Chemnitz [4] a una fábrica subterránea bajo la montaña Radobýl , justo al oeste de la ciudad de Leitmeritz (ahora Litoměřice en la República Checa). [6] [7] Aunque ya existía una cantera, [4] la instalación tuvo que ser ampliada para dar cabida a los espacios planificados para la producción y el montaje de varios kilómetros de longitud. [7] El sitio estaba ubicado en Reichsgau Sudetenland , un territorio de Checoslovaquia que había sido anexado a Alemania en 1938 tras el Acuerdo de Múnich . [8] [9]
El subcampo más grande del campo de concentración de Flossenbürg , [10] Leitmeritz fue uno de los subcampos más grandes de los Sudetes , cuya ubicación remota fue favorecida para la producción de armamentos porque no era fácilmente accesible para los bombarderos aliados. [11] Los nombres oficiales para el campo incluían "SS Kommando B 5", " Außenkommando Leitmeritz" y " Arbeitslager Leitmeritz". [9] El campo estaba ubicado al oeste del centro de Leitmeritz, a 5 kilómetros (3 millas) de distancia [12] [13] del gueto de Theresienstadt en el Protectorado de Bohemia y Moravia , un gueto de tránsito para judíos. [14]
El campo fue establecido por un transporte de 500 hombres del campo de concentración de Dachau , que llegaron a la cercana Pequeña Fortaleza de Theresienstadt el 24 [7] o el 25 de marzo de 1944. [15] Debido a la falta de alojamiento en el lugar de trabajo, se quedaron en la Pequeña Fortaleza (temporalmente un subcampo de Flossenbürg) hasta junio. La Pequeña Fortaleza estaba a 7 kilómetros (4 millas) del campo de Leitmeritz. [7] [9] [16] A partir del 27 de marzo, fueron todos los días a trabajar a Leitmeritz. [9] A principios de abril, también había 740 trabajadores civiles, en su mayoría calificados, [15] y 100 prisioneros fueron enviados de regreso a Dachau. [9]
En mayo de 1944, se creó la autoridad SS-Führungsstab (Estado Mayor de las SS) B 5, bajo la autoridad del magnate de las SS Hans Kammler , para supervisar los proyectos de trabajo forzado en Leitmeritz. Las empresas involucradas, Auto Union y Osram , trabajaron en estrecha colaboración tanto con la SS-Führungsstab B 5 como con el Ministerio de Armamento y Producción de Guerra del Reich . [17] La empresa fantasma de las SS , Mineral-Öl – Baugesellschaft mbH, creada para subcontratar tareas de construcción, contrató a muchas empresas [a] de Alemania, los Sudetes y el Protectorado para varias funciones relacionadas con el campo. [18] [19] Hubo un conflicto continuo entre las SS y las empresas porque el objetivo de aterrorizar y matar a los prisioneros mediante el exterminio a través del trabajo era incompatible con el objetivo de asegurar la mayor producción posible. [20] [21] Ya sea que trabajaran en el campo o bajo tierra, los prisioneros no recibían el equipo adecuado e incluso no se seguían las precauciones de seguridad más básicas. [18] Muchos prisioneros murieron en accidentes debido a estas condiciones de trabajo deliberadamente asesinas. Casi todos los días, los túneles sufrían derrumbes; 60 prisioneros murieron en un solo incidente de este tipo en mayo de 1944. [22]
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El coste estimado de establecer la producción de Maybach en Leitmeritz fue de 10 a 20 millones de marcos del Reich , [6] [23] equivalentes a 2,5–5 millones de dólares estadounidenses en ese momento [24] o 43–87 millones de dólares en dólares de 2023. [25] A principios de abril de 1944, el objetivo de las SS era comenzar la producción de los motores en julio, lo que habría requerido 3.500 prisioneros. [15] Sin embargo, las SS se retiraron del proyecto [15] [9] —posiblemente porque no estaban dispuestas a aceptar la responsabilidad de un proyecto arriesgado [9] —y fue asumido por Amt des Generalbevollmächtigten für Regelung der Bauwirtschaft (GB-Bau, "Oficina del Representante General para la Regulación de la Industria de la Construcción"), parte del Ministerio de Armamento y Producción de Guerra del Reich. [15] El 30 de abril, Hitler ordenó que se acelerara la dispersión hacia Leitmeritz porque la planta de Maybach en Friedrichshafen había sido bombardeada por la Real Fuerza Aérea en la noche del 27 al 28 de abril. [26] [27] Desde principios de mayo, las SS se hicieron cargo nuevamente del proyecto. [17] [9]
El 11 de septiembre de 1944, la planta de Auto Union en Chemnitz-Siegmar fue bombardeada. Entre el 25 de septiembre y el 30 de octubre, las dos líneas de producción de componentes más importantes ( culatas y cárteres ) se transfirieron a la fábrica subterránea de Leitmeritz, que comprendía 180 máquinas en total. A partir del 3 de noviembre, se fabricaron motores Maybach HL230 completos en Leitmeritz; el primero se completó el 14 de noviembre. [18] Las líneas de producción estaban a cargo de prisioneros cualificados seleccionados cuyo destacamento se conocía como Elsabe AG. [7] [28] La falta de circulación de aire en la fábrica subterránea exacerbó la enfermedad y el agotamiento de muchos reclusos y oxidó las máquinas de producción, lo que provocó que muchos de los productos terminados no pasaran el control de calidad. [7] [18] En febrero, el comando hizo esfuerzos para mejorar las condiciones de los prisioneros de Elsabe con el fin de reducir las tasas de mortalidad. Los prisioneros fueron alojados por separado en un almacén con baños y recibieron raciones mayores de comida, mientras que no tuvieron que participar en tantas listas de verificación. [29] [23] La producción en Richard I continuó hasta el 5 de mayo de 1945. [30]
El 15 de mayo de 1944, el Ministerio de Armamento y Producción de Guerra del Reich decidió utilizar Leitmeritz para ampliar la producción de alambres y láminas de tungsteno y molibdeno producidos por la fábrica de Osram en Berlín. [31] [17] Para ello, se necesitaban 15.000 metros cuadrados (160.000 pies cuadrados) de espacio subterráneo, así como 300 trabajadores civiles y 600 prisioneros. [17] La empresa de Hamburgo Robert Kieserling fue contratada para construir este espacio. [18] El nombre encubierto de Osram que operaba en Leitmeritz era Kalkspat KG, que era responsable de la maquinaria, la energía, los caminos de acceso y el alojamiento para los trabajadores civiles. [19] La producción estaba programada para comenzar a fines de 1944, pero nunca se llevó a cabo porque los ejecutivos de Osram reconocieron la desesperanza de la situación de guerra. [18]
Este primer comandante, el SS- Hauptscharführer Schreiber, llegó con un contingente de 10 hombres de las SS que acompañaban el transporte. Schreiber fue reemplazado por el SS-Hauptscharführer Erich von Berg a los pocos meses. El tercer comandante, el SS -Obersturmführer Völkner, intentó mejorar las condiciones de los prisioneros, pero fue reemplazado en noviembre por el SS -Hauptsturmführer Heiling, que tenía la reputación más brutal de los líderes de las SS. Desde febrero de 1945, el SS- Untersturmführer Benno Brückner fue el comandante. El Schutzhaftlagerführer del campo tenía el mayor control sobre las condiciones del campo. Los tres ( el SS-Hauptscharführer Willi Czibulka en 1944, Kurt Panicke hasta marzo de 1945 y el SS- Oberscharführer Karl Opitz) tenían fama de crueldad arbitraria. La supervisión de los prisioneros en sus barracones era responsabilidad de los líderes del bloque , mientras que el Departamento de Operaciones Laborales (comandado por el SS- Unterscharführer Tilling y más tarde el SS-Unterscharführer Piasek) supervisaba el despliegue laboral. [32] El Departamento Político estaba dirigido originalmente por el SS - Rottenführer Willi Bacher y, más tarde, el SS-Rottenführer Hans Rührmeyer. El SS-Unterscharführer Hans Kohn comandó inicialmente el departamento de suministros. En 1945, Kohn fue puesto a cargo de la cocina de prisioneros y lo sucedieron el SS-Oberscharführer Günter Schmidt y el SS- Scharführer Eduard Schwarz. [ 33]
Hubo un comando separado para el SS-Führungsstab B 5, encabezado primero por el SS-Obersturmführer Werner Meyer, y desde noviembre de 1944 por el SS - Sturmbannführer Alfons Kraft. [23] Inicialmente, el campo estaba custodiado por treinta guardias de la Luftwaffe , que reportaban al comando del Estado Mayor de Cazas en Nordhausen. El primer comandante de la guardia fue Emanuel Fritz, un ex fiscal de Viena, quien fue reemplazado por Hauptmann Jelinek a mediados de 1944 y el SS-Oberscharführer Edmund Johann en noviembre. A medida que el campo se expandió, el número de guardias de la Luftwaffe aumentó hasta 300, que habían sido enviados desde Viena, Leipzig y Buchenwald. Los guardias que disparaban a un prisionero eran recompensados con un permiso y una condecoración. [33]
En agosto de 1944, había más de 2.800 prisioneros, que aumentaron aún más a 5.000 en noviembre. En abril de 1945, la población alcanzó un máximo de 9.000, casi tantos como los que estaban recluidos en el campo principal de Flossenbürg. [7] Se estima que 18.000 personas pasaron por el campo. [18] La mayoría de los prisioneros procedían de Flossenbürg (3.649); un gran número también procedía de Gross-Rosen (3.253), Auschwitz II-Birkenau (1.995) y Dachau (1.441). [34] [35] En marzo y abril de 1945, 2.000 personas fueron deportadas a Leitmeritz desde varios subcampos de Flossenbürg y 800 desde subcampos de Buchenwald debido al avance de los ejércitos aliados. [36] Leitmeritz comenzó como un campo masculino, pero desde febrero a abril de 1945, 770 mujeres también fueron encarceladas en el sitio, [7] para trabajar para Osram. [36] Un número inusualmente alto de prisioneros, alrededor de 3.600 [11] o 4.000, eran judíos, la mayoría de los cuales eran de Polonia y los primeros de los cuales llegaron el 9 de agosto de 1944. [36] Por país de origen, los grupos más grandes fueron polacos (casi 9.000), ciudadanos soviéticos (3.500), alemanes (950), húngaros (850), franceses (800), yugoslavos (más de 600) y checos (más de 500). [32]
El campo estaba ubicado en una antigua base del ejército checoslovaco . Los guardias y administradores de las SS, así como los trabajadores civiles, vivían en los cuarteles originales de los soldados, mientras que los prisioneros eran almacenados en los antiguos establos, el picadero cubierto y el depósito de almacenamiento, que estaban rodeados por una doble valla de alambre de púas y siete torres de vigilancia. A mediados de 1944, los prisioneros renovaron los edificios para albergar a más prisioneros. Se instaló una cocina en junio de 1944 y se construyó la enfermería alrededor de septiembre. Se construyeron barracones adicionales durante el invierno de 1944-1945 para dar cabida al aumento de la población de prisioneros. En abril de 1945, se habían construido siete barracones adicionales para prisioneros, mientras que se planeaban dos más. [9] [37] La capacidad era de 4.300 hombres, que ya se había superado [7] , y 1.000 mujeres en el campo separado para mujeres. [37]
A pesar del continuo aumento del número de prisioneros, no se construyó suficiente alojamiento, lo que dio lugar a un grave hacinamiento y a importantes problemas de higiene. [7] Las raciones de comida eran completamente inadecuadas. [7] [33] La tasa de enfermedades infecciosas, especialmente tuberculosis , era muy alta; a finales de 1944, muchos prisioneros fueron sometidos a radiografías , lo que demostró que casi la mitad tenía la enfermedad. [22] En febrero de 1945, un tercio de los prisioneros estaban incapacitados por la enfermedad, lo que impedía que se reclutara a suficientes prisioneros para el trabajo esclavo. Como resultado, las compañías tuvieron que capacitar constantemente a nuevos prisioneros. Inicialmente, los prisioneros fueron agrupados en cuarteles según el transporte en el que llegaban; más tarde, se organizaron por grupo de trabajo, pero no por nacionalidad, como era típico en otros lugares. [33]
Los prisioneros lo llamaban la "fábrica de la muerte"; [10] alrededor de 4.500 prisioneros murieron en el campo. [11] Según los registros, 150 personas murieron hasta noviembre de 1944 y después de eso la tasa de mortalidad aumentó, con 706 muertes en diciembre, 934 en enero de 1945 y 862 en febrero. [38] El aumento de la tasa de mortalidad coincidió con la llegada de prisioneros judíos. Los detenidos del Levantamiento de Varsovia fueron el objetivo específico de los kapos y los guardias de las SS; un tercio no sobrevivió. [36] Las víctimas fueron incineradas primero en el crematorio de Theresienstadt en la Pequeña Fortaleza. Debido a la gran cantidad de muertes, se construyó otro crematorio en Leitmeritz en abril. Los restos de otras 66 personas, que habían sido enterradas en siete fosas comunes, fueron exhumados en 1946; otros 723 cuerpos fueron encontrados en una zanja antitanque de 40 metros (130 pies) de largo. Después de la guerra, estas víctimas fueron enterradas nuevamente en el cementerio de la Pequeña Fortaleza de Theresienstadt . [39] Antes de la evacuación del campo, 3.869 prisioneros, principalmente aquellos incapaces de trabajar, fueron enviados a otros campos, incluidos 1.657 a Flossenbürg y sus subcampos y 1.200 (que padecían tifus y disentería ) al campo de concentración de Bergen-Belsen . [40] [32] Se desconoce su destino. [32]
En la última semana de la guerra, Leitmeritz fue un centro de muchas marchas de la muerte . Miles de prisioneros llegaron al campo, [21] donde no había espacio para ellos. Algunos prisioneros tuvieron que dormir al aire libre mientras que otros, durante los últimos días de la guerra, durmieron en los túneles. [23] Los prisioneros fueron agrupados en casi 100 transportes y deportados al sur, a Bohemia . Se desconoce el número de muertes durante la evacuación. [21] Aproximadamente 1.222 prisioneros, en su mayoría hombres judíos [41] —algunos del propio Leitmeritz, otros que habían llegado después de las marchas de la muerte desde otros lugares— terminaron en el gueto de Theresienstadt. [42] Sin embargo, algunos de ellos pueden haber sido enviados allí después de la liberación. [43] Noventa y ocho murieron en Theresienstadt. [44]
Después de que el campo principal de Flossenbürg fuera liberado por el ejército de los Estados Unidos el 23 de abril de 1945, Leitmeritz continuó operando, administrando campos de concentración cercanos como Lobositz . [7] En la tarde del 5 de mayo, Panicke convocó a los prisioneros para anunciarles que la guerra había terminado y que serían liberados. Entre el 6 y el 8 de mayo, muchos prisioneros recibieron certificados de liberación. [30] El campo fue disuelto oficialmente por el Instrumento de Rendición alemán el 8 de mayo. [7] El 9 y 10 de mayo, el 5.º Ejército de Guardias del Ejército Rojo llegó al lugar, encontrando a 1200 prisioneros enfermos que habían sido abandonados. La milicia checoslovaca protegió el lugar hasta el 16 de mayo, cuando fue tomado por el Ejército Rojo. Partes de las misiones médicas soviéticas y checas a Theresienstadt fueron desviadas a Leitmeritz. Los últimos prisioneros fueron repatriados en julio de 1945. [30]
Las líneas de producción de Elsabe fueron desmanteladas y enviadas a la Unión Soviética como reparaciones de guerra , mientras que los cuarteles fueron devueltos al ejército checoslovaco y utilizados hasta 2003. [30] El crematorio es la única parte del antiguo campo abierta al público. Cerca de allí, [30] se inauguró en 1992 un monumento a las víctimas del campo diseñado por el artista checo Jiří Sozanský . El monumento [45] y los archivos supervivientes del antiguo campo están administrados por el Memorial de Terezín . Leitmeritz es conocido como "uno de los subcampos de Flossenbürg más infames y mejor investigados"; el Memorial de Terezín ha patrocinado la investigación sobre la historia del campo. [21] En 2014, Audi (la sucesora de Auto Union) publicó un informe elaborado por el historiador de Audi Martin Kukowski y el académico de la Universidad Tecnológica de Chemnitz Rudolf Boch , que había encargado sobre su actividad durante la era nazi. Según el informe, la empresa tenía "responsabilidad moral" por las 4.500 muertes ocurridas en Leitmeritz. [46] [47] [48]
En 1946, el ex Schutzhaftlagerführer Karl Opitz fue declarado culpable de la ejecución de treinta prisioneros y condenado a cadena perpetua por un tribunal checoslovaco. [32] En 1974, el ex guardia Henryk Matuszkowiak fue declarado culpable y condenado a muerte en Polonia por cometer catorce asesinatos en Leitmeritz. [49] En 2001, un tribunal alemán condenó a Julius Viel por asesinar a siete prisioneros judíos en una trinchera antitanque en la primavera de 1945, a pesar de haber afirmado estar en Viena cuando se cometieron los asesinatos. La información que condujo a su condena fue proporcionada por un ex miembro de las SS nacido en Hungría, Adalbert Lallier. Los fiscales entrevistaron a más de 360 testigos. [50] [51]
50°32′28″N 14°06′44″E / 50.54111°N 14.11222°E / 50.54111; 14.11222