Kaufering fue un sistema de once subcampos del campo de concentración de Dachau que funcionó entre el 18 de junio de 1944 y el 27 de abril de 1945 y que estaban situados alrededor de las ciudades de Landsberg am Lech y Kaufering en Baviera .
Anteriormente, la Alemania nazi había deportado a todos los judíos del Reich, pero, tras agotar otras fuentes de trabajo, los judíos fueron deportados a Kaufering para crear tres enormes búnkeres subterráneos, Weingut II, Diana II y Walnuss II, que no serían vulnerables a los bombardeos aliados que habían devastado las fábricas de aviones alemanes. Los búnkeres estaban destinados a la producción de aviones Messerschmitt Me 262 , pero no se produjo ninguno en los campos antes de que el ejército de los Estados Unidos capturara la zona.
Kaufering era el mayor de los subcampos de Dachau y también el que presentaba las peores condiciones: cerca de la mitad de los 30.000 prisioneros murieron de hambre, enfermedades, ejecuciones o durante las marchas de la muerte . La mayoría de los lugares no se conservaron y se han reutilizado para otros usos.
A principios de 1944, los bombardeos aliados habían reducido la producción de aviones de combate de las fábricas alemanas hasta en dos tercios. [1] Para reducir la eficacia de los bombardeos aliados, el Jägerstab , un grupo de trabajo del Ministerio de Armamento y Producción de Guerra del Reich para aumentar la producción de cazas, planeó trasladar la producción bajo tierra. [2] Las áreas subterráneas existentes, como cuevas y minas, no eran adecuadas para la producción industrial, por lo que se construyeron nuevos búnkeres de hormigón, utilizando prisioneros de los campos de concentración como mano de obra. [1] El área alrededor de Landsberg am Lech en Baviera, donde se establecieron los subcampos de Kaufering, fue seleccionada para este proyecto debido a su geología favorable; [2] había una capa de grava de hasta 10 metros (33 pies) de espesor, y el nivel freático estaba por debajo de los 13 metros (43 pies). [3] De los seis búnkeres planificados, tres comenzaron a construirse en Kaufering y otro en el cercano campo de concentración de Mühldorf . [1]
Anteriormente, la Alemania nazi había intentado hacer que el Reich fuera Judenrein ("limpio de judíos") deportando a todos los judíos a las áreas orientales. Sin embargo, habían agotado otras fuentes de trabajo forzado, por lo que los judíos fueron deportados al Reich para trabajar en el nuevo proyecto. Kaufering I, posteriormente rebautizado como Kaufering III, fue establecido por un transporte de 1.000 hombres judíos húngaros del campo de concentración de Auschwitz que llegaron a Kaufering, Baviera , el 18 de junio de 1944. Los funcionarios prisioneros fueron traídos desde Dachau para administrar el nuevo campo. [4]
Curiosamente, la construcción de los campos, así como la provisión de alimentos y atención médica, estuvo a cargo de la Organización Todt (OT), no de las SS, que buscaban extraer la máxima cantidad de trabajo con el mínimo gasto. Los prisioneros deportados a cada campo tuvieron que construir ellos mismos el alojamiento, [5] las cabañas resultantes, parcialmente enterradas para camuflarse de los reconocimientos aéreos, [2] eran completamente inadecuadas para las condiciones climáticas. La lluvia y la nieve se filtraban a través de los techos de tierra y las alimañas infestaban las cabañas. [5] Los prisioneros tenían que dormir en paja esparcida en el suelo. [6] De los subcampos de Dachau, Kaufering tenía las peores condiciones. [7]
La mayoría de los prisioneros fueron obligados a trabajar en la construcción de terraplenes ferroviarios y en el transporte de sacos de cemento para los proyectos de construcción de búnkeres, [5] denominados en código Weingut II, Diana II y Walnuss II. [8] Weingut II tenía 400 metros de largo y 28,4 metros de alto (más de cinco pisos), con un techo de hormigón de 3 metros de espesor. Se había planeado que el techo tuviera 5 metros de espesor, pero se redujo debido a la falta de materiales. La superficie total del suelo sería de 95.000 metros cuadrados; la fábrica de Augsburgo que pretendía sustituir tenía solo 12.700 metros cuadrados de superficie en tres lugares de dispersión. Para protegerse de los ataques aéreos, el 40% del búnker estaba bajo tierra y su techo estaba cubierto de tierra para camuflarse. Al menos 10.000 prisioneros judíos trabajaron en el búnker en algún momento. [9]
Los búnkeres se iban a utilizar para producir diferentes componentes del avión Messerschmitt Me 262 A, el primer avión a reacción operativo , que los alemanes esperaban que cambiara el rumbo de la guerra contra los aliados. [1] [8] Messerschmitt AG esperaba producir 900 aviones Me 262 y aviones adicionales con propulsión a cohetes Me 163 B en Kaufering, [8] [10] empleando a 10.000 trabajadores por turno en cada búnker, 90.000 en total, de los cuales un tercio iban a ser prisioneros de campos de concentración. Sin embargo, la construcción de Diana II y Walnuss II no se terminó debido a la falta de hormigón y acero. [8] Cuando Estados Unidos liberó el área en abril de 1945, la excavación de Weingut II no estaba completa, pero ya se habían instalado máquinas de producción. [9] Sin embargo, no se produjo ni un solo avión antes de la liberación. [11]
Las condiciones asesinas hicieron que la mayoría de los prisioneros quedaran incapacitados en poco tiempo, y los trabajadores de la OT y de la construcción golpeaban brutalmente a las víctimas para obligarlas a trabajar. La mayoría de los prisioneros fueron obligados a trabajar en la construcción de terraplenes de ferrocarril y en el transporte de bolsas de cemento para los proyectos de construcción de búnkeres. [5] Los trabajadores de la OT se quejaron de que, debido a la grave infestación de alimañas, los prisioneros pasaban el tiempo intentando deshacerse de las pulgas cuando se suponía que debían estar trabajando. [6] En diciembre de 1944, un miembro del personal de la OT observó que de 17.600 prisioneros, solo 8.319 eran capaces de trabajar, incluidos aquellos que solo eran capaces de realizar trabajos livianos. Debido a que las empresas que contrataron a los trabajadores se quejaron de que tenían que pagar el trabajo de los prisioneros incapaces de trabajar, se enviaron transportes por un total de 1.322 [5] o 1.451 personas a Auschwitz en septiembre y octubre de 1944, donde las víctimas fueron gaseadas. [12]
La jerarquía de las SS en Kaufering había servido principalmente en campos de exterminio del este, como Majdanek y Auschwitz, que habían sido liberados por el Ejército Rojo. El primer comandante, Heinrich Forster, había trabajado anteriormente en los campos de concentración de Sachsenhausen, Dachau y Kovno . Forster fue reemplazado en diciembre de 1944 por Hans Aumeier , excomandante adjunto de Auschwitz y comandante del campo de concentración de Vaivara . En febrero de 1945, Otto Förschner , excomandante de Mittelbau-Dora , tomó el mando de Kaufering. El médico del campo era Max Blancke , que había trabajado en varios campos de concentración. [5] El arquitecto Hermann Giesler , un estrecho colaborador de Adolf Hitler , estuvo a cargo de la construcción del búnker. [1]
Compuesto por once subcampos, Kaufering fue el más grande de los sistemas de subcampos de Dachau, [1] y probablemente el mayor sistema de subcampos judíos del Reich. [13]
Cerca de 30.000 prisioneros pasaron por los campos de Kaufering, [5] [10] [8] incluyendo 4.200 mujeres y 850 niños. [5] Esto empequeñecía la población del área circundante; solo 10.000 personas vivían en el área de Landsberg. [27] Casi todos los prisioneros eran judíos. [2] [13] La mayoría de los prisioneros provenían de Hungría o de las áreas anexadas por Hungría . [5] Ocho mil judíos fueron obligados a abandonar el gueto de Kovno en julio de 1944, cuando se acercaba el Ejército Rojo ; los prisioneros varones fueron separados de las mujeres y enviados a Kaufering. [28] Más judíos llegaron a Kaufering ese verano durante la liquidación de los campos de trabajo en los países bálticos a punto de ser invadidos por el Ejército Rojo. [29] Estos judíos ya habían sobrevivido a innumerables "Aktions" en las que se llevaban a las víctimas para asesinarlas, y a tres años de trabajos forzados, así como a largos transportes en vagones de ganado. Otros prisioneros de Kaufering habían sobrevivido cuatro años en el gueto de Łódź y una selección en Auschwitz. [30] El 10 de octubre de 1944, un transporte de hombres judíos que habían estado encarcelados en el gueto de Theresienstadt en el Protectorado de Bohemia y Moravia llegó vía Auschwitz. [31] Otros prisioneros judíos eran de los Países Bajos, Francia, Italia o Rodas . [5]
Los guardias de las SS desviaron parte de la comida que se les asignaba a los prisioneros, lo que redujo aún más la ingesta de nutrientes de los prisioneros. Aquellos que estaban enfermos, con enfermedades como el tifus, la fiebre maculosa y la tuberculosis, que estaban muy extendidas en el campo, recibieron aún menos comida [5] , y las raciones se redujeron aún más a medida que la guerra se acercaba a su fin y surgía la escasez [32] . Las condiciones eran demasiado duras para que se desarrollara un movimiento de resistencia. Sin embargo, los sobrevivientes del gueto de Kovno continuaron publicando un periódico clandestino, Nitsots (Chispa), escrito a mano y distribuido ilegalmente [33] . Elkhanan Elkes , jefe del Judenrat en Kovno, fue el anciano del campo de Kaufering I, donde murió [33] [34]
Y el desgaste era muy alto, pero allí no quemaban los cuerpos, sino que los llevaban a fosas comunes, enormes fosas comunes. No creo que se hayan encontrado nunca. No podría encontrarlas fuera de Kaufering. Y eran fosas comunes enormes. No está muy lejos de la prisión de Landberg [...] Y era tan malo que había muchos suicidios allí. La gente se metía en los cables eléctricos. Y recuerdo que esa fue la única vez que vi canibalismo. Había tan poca comida allí en 1945, en enero, febrero, marzo...
— William J. Lowenberg, entrevista, 28 de enero de 1993 [35] (ver vídeo a continuación)
Una comisión creada después de la guerra estimó que 14.500 prisioneros de Kaufering habían muerto. La historiadora alemana Edith Raim escribió que aproximadamente la mitad de los 30.000 prisioneros murieron antes de la liberación. Las principales causas de muerte fueron el hambre, las enfermedades, la ejecución, la deportación a Auschwitz y las marchas de la muerte. [33] [36] Según el historiador estadounidense Daniel Blatman , alrededor de 4.300 de esas víctimas murieron en el propio Kaufering; otras víctimas fueron enviadas a Dachau tras quedar incapacitadas para trabajar o fueron asesinadas durante las marchas de la muerte. [37]
A medida que se acercaban las tropas aliadas, circularon rumores entre los prisioneros de que los alemanes iban a masacrarlos antes de la liberación. A mediados de abril, el general de las SS Ernst Kaltenbrunner transmitió órdenes de Adolf Hitler para que la Luftwaffe bombardeara Dachau, Landsberg y Mühldorf, que tenían una gran población judía. El Gauleiter de Múnich, Paul Giesler , ordenó a Bertus Gerdes, administrador de la Alta Baviera, que preparara planes para el exterminio de los prisioneros supervivientes. Gerdes evadió la situación, citando la falta de combustible y municiones para los aviones, así como el mal tiempo. En respuesta, Kaltenbrunner ordenó que los prisioneros de Kaufering fueran llevados al campo principal de Dachau, donde iban a ser envenenados. Gerdes ordenó a un médico local que preparara veneno, pero este plan tampoco pudo llevarse a cabo. El tercer plan era llevar a los prisioneros al valle de Ötz en los Alpes, donde iban a ser asesinados "de una forma u otra". [38]
Según los registros alemanes, 10.114 prisioneros, incluidas 1.093 mujeres, estuvieron en los campos de Kaufering durante la última semana de abril. La mayoría de ellos fueron evacuados a Dachau o a lugares más al sur, ya sea a pie o en tren. [10] Los prisioneros se enfrentaron a una difícil elección entre unirse a las marchas de la muerte o tratar de quedarse atrás, sabiendo que podrían ser masacrados. En las marchas de la muerte, cualquiera que no pudiera seguir el ritmo era golpeado o fusilado, lo que provocó muchas muertes. [39] [2] La evacuación fue desordenada y muchos prisioneros lograron escapar durante las redadas en el campo o más tarde, cuando las columnas fueron atacadas por aviones estadounidenses. [40] El 23 de abril, 1.200 prisioneros abandonaron Kaufering VI (Türkheim) a pie y se unieron a los prisioneros obligados a realizar una marcha de la muerte desde el campo principal de Dachau. Otros 1.500 prisioneros abandonaron Kaufering al día siguiente, primero a pie y luego en tren. En varias ocasiones los prisioneros fueron atacados por la aviación aliada. En uno de estos ataques, que alcanzó a un tren que transportaba municiones y prisioneros, murieron cientos de víctimas. Algunos de los prisioneros evacuados de Kaufering acabaron en el campo de concentración de Allach . [10]
Cientos de evacuados de Kaufering llegaron al campo de trabajo de Buchberg (al sur de Wolfratshausen ) el 29 de abril. Otto Moll , un funcionario de Kaufering, intentó masacrar a estos prisioneros, pero fue frustrado por el comandante del campo. En lugar de eso, Moll mató a 120 o 150 prisioneros rusos de Buchberg. [41] Muchos de los que abandonaron Kaufering fueron liberados en Dachau el 28 de abril, pero otros se vieron obligados a marchar hacia el sur, a la Alta Baviera , y no fueron liberados hasta mayo. Kaufering IV, donde se retenía a los incapaces de caminar, fue incendiado por orden del médico de las SS, Max Blancke. [33] Cientos de prisioneros enfermos y demacrados quedaron atrapados en el interior y fueron asesinados. Poco después, Blancke se suicidó. [21]
Los subcampos de Kaufering fueron liberados entre el 24 y el 27 de abril de 1945 por el Séptimo Ejército de los Estados Unidos . [39]
La 12.ª División Blindada llegó a Kaufering IV el 27 de abril, y la 101.ª División Aerotransportada llegó al día siguiente. [2] El 522.º Batallón de Artillería de Campaña , que estaba formado íntegramente por estadounidenses de origen japonés, también participó en la liberación, [42] al igual que la 36.ª División de Infantería a partir del 30 de abril. [43] Los liberadores encontraron 500 cadáveres carbonizados, muchos de ellos desnudos, que obligaron a los residentes alemanes locales a enterrar. [2] [21] Las estructuras restantes estaban "indescriptiblemente sucias" porque habían dejado allí a prisioneros moribundos. Los soldados estadounidenses documentaron los campos en fotografías y noticieros. [21] Uno de los liberadores informó:
La primera visión que tuvimos del campo fue espantosa. Dentro del recinto pudimos ver tres filas de cadáveres, aproximadamente 200, la mayoría desnudos. Entramos al campo para examinarlo. Los cuerpos estaban en todas las formas y condiciones. Algunos estaban medio quemados, otros muy chamuscados. Tenían los puños apretados por la agonía de su muerte. Sus ojos estaban desorbitados y dilatados como si, incluso en la muerte, estuvieran viendo y soportando los horrores de su vida en prisión. Ninguno era más que piel y huesos. El campo había sido parcialmente destruido por el fuego; éstas eran las víctimas. [44]
Nueve de los cuarenta acusados en el proceso de Dachau fueron acusados de crímenes cometidos en Kaufering. Además, tres personas fueron juzgadas individualmente en tribunales alemanes por sus acciones en Kaufering, dos de ellas ex funcionarios presos del campo. [33] Aumeier fue extraditado a Polonia, donde fue condenado y ejecutado. [5] En la era de posguerra se ubicó un gran campo de desplazados en Landsberg, dirigido por judíos lituanos que habían sobrevivido a Kaufering. [33]
Existen decenas de fosas con los restos de miles de personas que murieron en Kaufering. Las más grandes se encuentran en Kaufering II y III, con unas 2.000 y 1.500 víctimas respectivamente. Muchas de las lápidas están cubiertas de vegetación y son difíciles de encontrar. [45] Junto a las vías del tren, en las afueras del pueblo de Schwabhausen , hay tres fosas comunes junto a la vía del tren, víctimas de los bombardeos aliados, que están marcadas con placas. [46] [47] En Sankt Ottilien hay un pequeño cementerio con los restos de unos 40 prisioneros que murieron poco después de la liberación. [48]
A principios de los años 1980 se creó una asociación privada llamada Landsberg im 20. Jahrhundert (Landsberg en el siglo XX) para conmemorar Kaufering. El sitio de Kaufering VII fue adquirido después de que un superviviente judío donara el dinero con la condición de que se erigiera un monumento, lo que no se ha cumplido. [49] En 2014, el gobierno federal donó 700.000 euros al Memorial Europeo del Holocausto en Landsberg (Asociación del Memorial del Holocausto de Landsberg) y la ciudad de Landsberg donó un terreno con restos arquitectónicos. [49] Entre 2009 y 2016 se llevaron a cabo trabajos de restauración en tres cabañas de tierra intactas y tres en ruinas y en las viviendas de los guardias de las SS, a cargo de la Europäische Holocaustgedenkstätte, que ganó el Premio de Conservación Histórica de Baviera en Oro. [50] El sitio está vallado y no es accesible a los visitantes, pero hay placas informativas y conmemorativas cerca. [51] Según la historiadora Edith Raim, la asociación Landsberg im 20. Jahrhundert y su director, Anton Posset , han negado el acceso al sitio a los sobrevivientes y sus familias, al embajador israelí Shimon Stein y a los inspectores de la Lista de Monumentos de Baviera. [49]
Aparte de Kaufering VII, apenas quedan restos de los subcampos de Kaufering, cuyas ubicaciones solo se establecieron definitivamente debido al trabajo de Raim. [52] La mayoría de los sitios ahora se utilizan para jardines, bosques, agricultura o viviendas. Landsberg am Lech tiene una placa prominente en el centro de la ciudad que conmemora a los soldados alemanes que murieron en ambas guerras mundiales, pero no hay un monumento a las víctimas del Holocausto. [47] Hay un modesto monumento en Kaufering III, [53] mientras que un proyecto estudiantil para establecer un tablero de información no se mantuvo y cayó en desuso. [54] Solo quedan lápidas en Kaufering II y VI. [51] Una cancha de tenis funciona en el antiguo sitio de Kaufering I, [34] mientras que Kaufering VI ha sido construido encima y hay un McDonald's cerca. [47] Los rastros del incendio provocado por las SS en Kaufering IV fueron destruidos por la minería de grava en la década de 1980; [55] Un residente local construyó una torre de caza parecida a las torres de vigilancia de los campos de concentración, lo que un visitante encontró "bastante inquietante". [47]
Solo sobrevive uno de los búnkeres construidos por trabajadores esclavos, Weingut II. Durante la década de 1960, fue reutilizado para su uso por la Bundeswehr , como parte de la instalación Welfenkaserne [52] y todavía está en uso como instalación de reparación por la Fuerza Aérea Alemana , a partir de 2018. [update][ 47] [56]
Ver artículo en alemán con imágenes
La liberación de Kaufering IV fue representada en la segunda mitad [57] del Episodio 9 " Por qué luchamos " de la miniserie de televisión Band of Brothers , una dramatización de la Compañía E, 506.º Regimiento de Infantería , 101.ª División Aerotransportada . [58] [59] Aunque se filmó en Hertfordshire , Inglaterra , el episodio es una recreación realista de hechos reales representados en fotos históricas y noticieros. Por ejemplo, los soldados tienen que confinar a los prisioneros en el campo porque no hay suficiente atención médica disponible, y los civiles alemanes se ven obligados a enterrar a los muertos. Los soldados estadounidenses, que habían luchado previamente desde un aterrizaje en paracaídas en el Día D a través de Francia y Alemania, se han desilusionado, pero enfrentarse a los horrores del régimen nazi les recuerda por qué están luchando en la guerra. Los comentaristas califican el episodio como uno de los mejores de la serie. [58] [57] El escritor estadounidense J. D. Salinger , autor de El guardián entre el centeno , fue uno de los liberadores de Kaufering IV. [60]
El psiquiatra austríaco Viktor Frankl fue deportado de Theresienstadt a Kaufering vía Auschwitz en octubre de 1944; pasó cinco meses en Kaufering III y fue transferido a Kaufering VI en marzo de 1945. [61] [62] Sus memorias de 1946, El hombre en busca de sentido , han vendido más de diez millones de copias y han sido traducidas a 24 idiomas. [63] Grandes partes del libro supuestamente están ambientadas en Auschwitz, donde Frankl pasó solo tres días, pero en realidad describen su experiencia en Kaufering. [64] En el libro, Frankl desarrolla su teoría de la logoterapia y argumenta que los prisioneros que mantenían una actitud positiva tenían más probabilidades de sobrevivir. Sin embargo, su trabajo no ha sido recibido positivamente por los historiadores del Holocausto, quienes sostienen que las teorías de Frankl no explican por qué algunos prisioneros sobrevivieron y otros no. [65]
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )
Medios relacionados con el campo de concentración de Kaufering en Wikimedia Commons48°07′23″N 10°50′28″E / 48.123°N 10.841°E / 48.123; 10.841
