Las campanas de la NBC son una secuencia de tres tonos que se reproducen en las emisiones de la National Broadcasting Company (NBC). Originalmente desarrolladas en 1927 como siete notas, se estandarizaron a la versión actual de tres notas a principios de la década de 1930, y posiblemente ya en 1929. Las campanas se emplearon originalmente como una señal audible de programación, utilizada para alertar a los ingenieros de control de la red y a los locutores de las redes de radio afiliadas a la NBC. Pronto se asociaron con la programación de la NBC en general, y son un ejemplo temprano de una " señal de intervalo " utilizada para ayudar a establecer la identidad de una emisora ante su audiencia.
En 1950, las campanadas de la NBC se convirtieron en la primera marca de servicio "puramente de audio" otorgada por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos . Siguen utilizándose como firma de audio en la cadena de televisión NBC y sus filiales, y también en la cadena de radio deportiva NBC y en la apertura de las transmisiones horarias de NBC News Radio .
Notación musical para la secuencia de campanadas NBC "G 3 E 4 C 4 " [1]
La marca de sonido de campanas de NBC está actualmente asignada a NBCUniversal Media, LLC. Su descripción oficial, según consta en su registro en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, es: [2]
La marca comprende una secuencia de notas musicales similares a carillones que están en la tonalidad de C y suenan como las notas G, E, C, siendo la "G" la que está justo debajo del C central, la "E" la que está justo encima del C central y la "C" el C central, para así identificar el servicio de radiodifusión del solicitante.
Si bien la información general sobre el origen de las campanas NBC está bien documentada, los detalles precisos sobre los primeros desarrollos no son tan claros y, en algunos casos, los investigadores han llegado a conclusiones diferentes. Es particularmente difícil establecer exactamente cuándo se redujeron las versiones iniciales, más largas, a la secuencia final de tres tonos.
Una explicación que se suele sugerir para la secuencia "GEC" de las campanas es que proviene de las iniciales de General Electric Company (GE). En 1987, Robert C. Wright , presidente y director ejecutivo de NBC, testificó ante el Congreso de los Estados Unidos que "no todo el mundo sabe que GE fue uno de los fundadores originales de RCA, la antigua empresa matriz de NBC, y que las notas de las famosas campanas de NBC son GEC, que significa General Electric Company". [3] Las referencias a este supuesto vínculo se remontan al menos a 1945. [4] Sin embargo, esto fue más de una década después de que se adoptaran las campanas de NBC, y las propias revisiones históricas tempranas de NBC no hacen mención de este supuesto origen.
En 1919, General Electric fundó la empresa matriz de NBC, la Radio Corporation of America (RCA). En el momento en que se estaban desarrollando los timbres de NBC, GE todavía era el mayor accionista de RCA y también poseía el 30% de las acciones de NBC. Como parte de un acuerdo en un caso antimonopolio, a fines de 1932 GE acordó renunciar a sus participaciones en RCA y NBC. Cincuenta y cuatro años después, RCA fue recomprada y declarada inactiva por GE, que rebautizó el edificio RCA como "GE Building" y más tarde "Comcast Building" después de que GE se deshiciera de NBC. Los pequeños timbres portátiles que se usaban comúnmente cuando se estaba desarrollando la secuencia de timbres de NBC tenían solo cuatro tonos: G, F, C y E. Dadas estas opciones limitadas, lo más probable es que fuera solo una coincidencia que la secuencia adoptada coincidiera con las iniciales de GE y, si bien es útil como una regla mnemotécnica para recordar la secuencia correcta de las notas, hay poca evidencia que realmente respalde cualquier vínculo.
Como la radio está orientada al sonido, fue natural que las estaciones adoptaran de forma independiente una variedad de firmas de audio, que en algunos casos tomaron la forma de campanas. Existían ejemplos desde los primeros días de la radiodifusión organizada, incluidos al menos tres en el verano de 1923:
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Lo que diferenciaba a las campanillas de la NBC de estos sonidos de identificación anteriores, al menos al principio, es su uso para las comunicaciones y la coordinación de la red. Más tarde también se convertirían en un sonido característico que representaba a la red, pero su propósito inicial principal era ayudar a garantizar un funcionamiento fluido de la red. En 1932, [8] la NBC declaró que: "El propósito de las campanillas... es sincronizar los anuncios de identificación de las estaciones locales y servir como una señal para que los ingenieros en los puntos de retransmisión de todo el país activen o desactiven varias sucursales de las redes a medida que los programas cambian cada 15 minutos". [9] Esto reflejaba la organización de la programación de la red, que se dividía en bloques de programas de 15 minutos. Además, a partir del 11 de mayo de 1927, la Orden General N.º 8 de la Comisión Federal de Radio especificó que cada estación tenía "la obligación de anunciar sus letras de identificación y ubicación... no menos de una vez durante cada 15 minutos de transmisión". [10] El uso de las campanillas de la NBC como señales de conmutación de la red finalmente permitió a la red ahorrar dinero en costos de infraestructura. Hasta 1933 era una práctica común utilizar una segunda línea que utilizaba señales telegráficas para proporcionar comunicación en red. Después de esa fecha, la política normal fue eliminar esta segunda línea y enviar las señales de red a través de las líneas de programa. [11]
La información sobre el desarrollo temprano de los timbres de la NBC es muy escasa, aunque el trabajo comenzó poco después de la primera transmisión de la cadena NBC el 15 de noviembre de 1926. Un memorando interno de la NBC de 1950, "NBC Chimes: First Use of the famous NBC Chimes", afirma que "El uso de timbres para identificar a la NBC fue concebido por primera vez por Phillips Carlin ", y este memorando tiene una entrada en la línea de tiempo para el 22 de diciembre de 1926 que dice: "Chimes comprados a Lesch Co por $ 48,50". [12] Phillips Carlin era un conocido locutor de la NBC, que tenía experiencia en el empleo de timbres en transmisiones de radio que se remontan al menos a 1924. En ese momento era el locutor del programa Silvertown Chimes , que se transmitía por la red de la "cadena WEAF" que se originaba en la ciudad de Nueva York. (WEAF era propiedad de la American Telephone & Telegraph Company (AT&T). En 1927, después de que la RCA comprara las operaciones de radio de AT&T, la cadena WEAF se reorganizó como NBC Red Network ). Una reseña contemporánea de este programa señaló que cada programa comenzaba con "el suave repique de campanas", seguido por el anuncio de Carlin de que "Las campanadas de Silvertown han hecho sonar su saludo. Cada semana han anunciado una hora de música, un programa de baile tan encantador que aleja todos los pensamientos de preocupación". [13]
Un relato de la NBC de 1942 sobre el origen de los carillones dio crédito adicional por su refinamiento al ingeniero jefe de la NBC OB Hanson y a Ernest LaPrade, un director de orquesta de la NBC. Este relato también afirma que hubo una evolución continua durante el período de desarrollo, ya que la secuencia de carillones originalmente constaba de siete notas, que, según Ernest LaPrade, resultaron difíciles de tocar correctamente, por lo que la secuencia se acortó a cinco, luego a cuatro y finalmente a tres notas. [14] Las notas se tocaban manualmente en juegos de carillones de cuatro compases fabricados por la JC Deagan Company de Chicago. [15] Informes adicionales afirman que la secuencia inicial fue GCFEGCE, [16] que se convirtió en GCGE [17] y luego simplemente GEC. A veces se informa que el 29 de noviembre de 1929 es la fecha en que se adoptó la secuencia de tres tonos; [18] sin embargo, los intervalos más largos todavía se usaron hasta 1931, según las grabaciones de la cadena supervivientes. [19]
El uso de tonos de señalización para indicar el final de un programa sería exclusivo de las cadenas NBC. La cadena CBS Radio , fundada en 1927, nunca adoptó nada similar, en su lugar, modificó su red con la frase estándar "Este es el Columbia Broadcasting System". [20] Inicialmente, NBC tenía dos redes nacionales, NBC Red Network y NBC Blue Network , sin embargo, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no estaba contenta con esto y trabajó para eliminar la propiedad común. A fines de 1942, Phillips Carlin se convirtió en vicepresidente de programación en la pronto independiente cadena Blue, que más tarde se convirtió en la American Broadcasting Company (ABC). Una de sus primeras decisiones fue si adoptar "un nuevo conjunto de campanas (a diferencia de las campanas NBC ahora en uso)", [21] y la elección fue en cambio terminar con su uso en la red Blue. [22] Sin embargo, las operaciones restantes de la red NBC consideraron que las campanas eran una parte importante de su identidad corporativa. En 1942, la NBC estimó que el oyente promedio escuchaba los tonos 16 veces al día, mientras que anualmente había casi 20 mil millones de impresiones en todo el mundo. [14]
Una vez que se establecieron las campanas de la NBC, aparecieron algunos demandantes que afirmaron haber sido la inspiración original para la práctica. Sin embargo, al igual que en los primeros días de la historia de las campanas de la NBC, hay muy poca información disponible para evaluar estas afirmaciones.
Los locutores tocaban los timbres originales a mano, lo que daba lugar a errores ocasionales y variaciones indeseables. En 1932, Richard H. Ranger , un ex ingeniero de RCA que había inventado un órgano electrónico, desarrolló un "carillón sin carillón" estandarizado que prometía reproducir las notas de manera consistente (un crítico comentó que "no habrá más notas agrias de esos timbres de la NBC " [25] ). [26] La creación de Ranger fue un dispositivo electromecánico estilo caja de música, que reproducía la secuencia de tres notas con solo presionar un botón. [27] [28]
La instalación inicial se realizó en la sede de la ciudad de Nueva York y entró en funcionamiento el 18 de septiembre de 1932. [9] Después de pruebas exitosas, la red ordenó múltiples unidades adicionales, que se distribuyeron a los principales sitios en todo Estados Unidos, incluidos Los Ángeles, la ciudad de Nueva York, Chicago y San Francisco (que tenía dos máquinas, una principal y una de respaldo). Se estima que se construyeron alrededor de una docena de unidades Ranger, algunas de las cuales sobreviven en colecciones. [29] Alrededor de 1941, los dispositivos Rangertone comenzaron a ser reemplazados por un sistema completamente electrónico desarrollado por ingenieros de NBC. A mediados de la década de 1980, estos dispositivos dedicados habían sido reemplazados por una grabación en cartucho de cinta magnética de una máquina de campanas que se reproducía según fuera necesario. [30]
El "cuarto timbre" era una variación de la versión estándar de tres segmentos, que repetía el timbre "C" de cierre, para convertirse en "GECC". Inicialmente se adoptó como un método de búsqueda para el área de la ciudad de Nueva York, convocando a los empleados que escuchaban en casa para que se presentaran a trabajar en la sede de la NBC para ayudar con una historia importante en desarrollo. Sin embargo, a medida que se difundió el conocimiento del significado de la señal, también se convirtió en una forma de notificar a las estaciones afiliadas y a los oyentes informados sobre la programación urgente pendiente. El "cuarto timbre" se utilizó por primera vez en 1937 en respuesta al desastre del Hindenburg , [31] y vio la mayoría de su uso durante la Segunda Guerra Mundial . Un relato de la NBC sobre su uso al comienzo de la invasión del " Día D " el 6 de junio de 1944, declaró: "A las 2:30 am, la red se puso en modo 'flash'; la alerta de cuatro timbres de la NBC que llamaba a todos los periodistas y comentaristas a sus micrófonos, al personal operativo clave a sus estaciones, sonó desde la sala de control de la sala de redacción". [32]
Hay muy pocos ejemplos registrados de transmisiones del cuarto timbre. Aunque la publicidad de la NBC y algunas de las grabaciones contemporáneas coinciden en que la secuencia del "cuarto timbre" simplemente repetía una "C" al final, algunos de los otros ejemplos registrados, aunque compuestos de 4 tonos, tienen tonos que parecen ser significativamente diferentes. [33] El uso del "cuarto timbre" terminó poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. [34]
Antes de 1946, la ley estadounidense limitaba las marcas registradas a los bienes tangibles. La ley se modificó ese año para permitir las "marcas de servicio" para los servicios ofrecidos y, en una solicitud presentada ante la Oficina de Patentes de los Estados Unidos el 20 de noviembre de 1947, NBC solicitó protección como marca de servicio para el uso de sus campanas en relación con la "transmisión de programas de radio". La Oficina de Patentes publicó la notificación de la solicitud pendiente, que establecía que las campanas habían estado en uso desde noviembre de 1927, el 17 de enero de 1950. [35] No se plantearon objeciones, por lo que el 4 de abril de 1950 [36] las tres notas de las campanas de la NBC se convirtieron en una marca de servicio registrada oficialmente. [37]
A veces se afirma incorrectamente que ésta fue la primera concesión de una marca de servicio estadounidense. En realidad, ya se habían aprobado numerosas marcas de servicio anteriores, pero anteriormente habían sido logotipos o nombres descriptivos del servicio prestado. Lo que hizo que la concesión de la NBC Chimes fuera única fue que era la primera vez que se concedía protección a un servicio (en este caso, las emisiones de radio de la NBC) para el uso de una marca de servicio que era una marca comercial "puramente audible", o lo que se conoció como una "marca sonora". [38]
El registro original de la "marca sonora" de transmisión de radio expiró el 3 de noviembre de 1992, después de que NBC Radio se convirtiera en una subsidiaria de contenido de Westwood One . Sin embargo, un segundo registro, realizado en 1971 y que cubre la "transmisión de programas de televisión", sigue vigente. [2]
Aunque las campanas de los Rangertone debían activarse manualmente, en 1950 RCA informó que las campanas ahora normalmente "suenan automáticamente 30 segundos antes de la hora y 30 segundos antes de la media hora". [39] Un informe de diciembre de 1953 en The Billboard señaló: [40]
Las campanadas de la NBC Radio, marca registrada de la web durante muchos años, pronto se reducirán de sus tradicionales cinco segundos a tres segundos. De esta manera, se ajustarán a los tiempos de las campanadas que se transmiten por la web de NBC-TV. La cadena de video redujo el tiempo hace bastante tiempo para darles a los afiliados 10 segundos en lugar de ocho cuando los medios comenzaron a vender identificaciones compartidas a los patrocinadores.
El uso de las campanillas como señal de comunicación en red terminó alrededor de 1971, como resultado de la automatización, que en el caso de la radio dio lugar a tonos más cortos y "chirridos" que las estaciones solían filtrar para que los oyentes no los oyeran, y en el caso de la televisión incluyó el uso del intervalo de borrado vertical para transmitir señales que los espectadores no veían. Sin embargo, posteriormente ha habido numerosos ejemplos de uso de las campanillas en la programación de la NBC como firma de audio.
En 1938, el director de publicidad y promociones de la NBC, EPH James, llegó a un acuerdo con NuTone Chimes de Cincinnati para proporcionar juegos de carillones para la venta al público en general. Los carillones se utilizaron en los vagones comedor de algunas líneas de compañías ferroviarias y navieras, empezando por los ferrocarriles Baltimore and Ohio y New York Central . También se produjo una línea de carillones de juguete. [45] Ese mismo año, los fanáticos de la cadena podían comprar su propio juego de carillones de la NBC por $2.95 cada uno, con los usos sugeridos de "Llama a tu familia a cenar... haz una señal a tu criada". [46] En 1938 también se instalaron relojes al aire libre, en la ciudad de Nueva York y Chicago, que hacían sonar los carillones de la NBC cada hora.
En el cortometraje animado de Disney de 1940 Fire Chief , protagonizado por el Pato Donald , se utilizan las campanas de la NBC cuando Huey, Dewey y Louie caen encima de Donald. [47] Varios cortos de Los Tres Chiflados , como The Ghost Talks , usaron las campanas cuando alguien los golpeó a los tres en la cabeza.
En el cortometraje animado de MGM de 1943 ¿Quién mató a quién?, se escuchan las campanas de la NBC cuando un misterioso asesino con una pesada capa y capucha negras le dispara y lo mata con una pistola grande.
Durante algunos años, en las décadas de 1940 y 1950, la NBC produjo una revista interna llamada NBC Chimes . [2]
La radio y televisión de Danang en Vietnam ha utilizado este paquete de música de campanas y noticias "The Tower" desde finales de 2017.
Varios paquetes de temas de noticias han incluido los timbres de la NBC, por ejemplo, los creados para uso exclusivo de las estaciones de la NBC, o como una variante utilizada por las estaciones de la NBC en temas sindicados a las estaciones independientemente de la afiliación a la red. Los compositores también han incorporado la secuencia, y algunas estaciones de radio propiedad de la NBC, incluida WNBC (ahora WFAN), incluyeron timbres en los jingles de identificación de sus estaciones. Algunos ejemplos incluyen:
Canciones:
Paquetes Jingle:
Artículo de revista:
