A mediados de mayo de 1861, el teniente de la Marina de los EE. UU. William "Bull" Nelson armó a los habitantes de Kentucky leales a la Unión y eso pronto se convirtió en la base para su autoridad receptora para alistar 10.000 tropas para una campaña en el este de Tennessee . El 6 de agosto de 1861, esos reclutas marcharon hacia el Campamento Dick Robinson , convirtiéndolo en la primera base federal al sur del río Ohio . Para el coronel George C. Kniffen, "la sabiduría del presidente Lincoln al encargar... a Nelson que organizara una fuerza militar en el suelo [neutral] de Kentucky" evitó convertir al estado en un "campo de batalla durante muchos meses" y, por lo tanto, cambió toda la dirección de la guerra. [2] En 1864, Salmon P. Chase declaró en un discurso en Louisville "cuando Kentucky vaciló, dudó" en las primeras etapas de la Guerra Civil, que el "estatus indeciso fue establecido por WILLIAM NELSON, en el Campamento Dick Robinson". [3] Seis años después, el senador de Indiana Daniel D. Pratt informó al Senado de los Estados Unidos que el Campamento Dick Robinson "era uno de los campamentos militares más destacados de la guerra... Por su admirable ubicación y sus ventajas, era casi indispensable para las operaciones exitosas de la" Guerra Civil. [4]
Con el estallido de la Guerra Civil en abril de 1861, la mayoría de los ciudadanos de los condados de Mercer, Boyle, Garrard y Casey de Kentucky llegaron a la conclusión de que la secesión era "destructiva de todo gobierno permanente y sólo conducía al caos político y la anarquía". Durante la tercera semana de mayo, los líderes clave obtuvieron 700 mosquetes del teniente William Nelson de la Marina de los EE. UU. y distribuyeron esas armas entre las tropas leales de la Guardia Nacional. [5] Esto les dio la capacidad de enfrentarse a la Guardia Estatal secesionista y envalentonó a los habitantes de Kentucky para elegir a nueve de los diez candidatos de la Unión con la única cuestión de mantener el estado en la Unión. Esa votación, el 20 de junio, convenció a Nelson de que la farsa de neutralidad de ambos bandos había terminado. [6] El juez del condado de Garrard, Allen A. Burton, fue a Washington e instó al presidente Lincoln a organizar a los hombres de la Unión en regimientos. Esta idea exigía un liderazgo audaz y, cuando Burton empezó a abandonar la Mansión Ejecutiva, se encontró con el teniente Nelson y lo recomendó de inmediato para esa misión. [7] Nelson se reunió con el senador de Tennessee Andrew Johnson , el secretario del Tesoro Salmon P. Chase y otros para formular un plan de apoyo a los leales en el este de Tennessee. [8] El 1 de julio de 1861, Nelson fue separado de la Marina con instrucciones de organizar una fuerza de 10.000 tropas. Dos semanas después, Nelson habló con los líderes de la Unión del sureste de Kentucky en Lancaster y Crab Orchard . La última ciudad estaba convenientemente ubicada en el extremo sur de la autopista de peaje en el condado de Garrard y estaba en la cabecera de Wilderness Road, unas sesenta y cinco millas al norte de Cumberland Gap . Nelson eligió la antigua posada de Bryant Springs como su cuartel general y se acordó que reclutarían treinta compañías de infantería y cinco de caballería. Thomas E. Bramlette tenía una compañía en el campamento el 20 de julio y otra el 24 de julio de 1861. [9]
A unas siete millas al norte de Lancaster y a doce millas de la estación de trenes de Nicholasville , en el condado de Jessamine , Richard M. Robinson poseía 425 acres de pastizales ondulados de primera clase en Hoskins Crossroads. Nelson consideró que este era un sitio mucho mejor para un campamento de instrucción y Robinson aceptó arrendárselo. [10] La casa principal era una taberna rentable con un almacén, una herrería, un granero, un cobertizo para mulas y numerosas dependencias. El terreno se extendía media milla en ambas direcciones a lo largo de Danville y Lancaster Pikes y, lo más importante, podía sustentar a mil mulas durante cuatro meses al año. [11] El agua era suministrada por numerosos manantiales y el río Dix a dos millas al oeste en Danville Pike (US 34). Las altas y escarpadas orillas de ese río ofrecían protección natural y había "solo tres cruces". La carretera superior iba desde Harrodsburg a través de Dicksville y hasta Bryantsville, el cruce del medio (US 34) conectaba Danville con Hoskins Cross Roads, el inferior era Lancaster and Danville Road. [12] Diez millas al norte por Lancaster Pike (US 27) estaba el puente Hickman[s] (puente Wernwag), el puente cubierto de un solo tramo más grande del mundo. Este puente de doble calzada de 256 pies también proporcionaba el único paso por encima de Frankfort. En el lado del condado de Jessamine había una majestuosa empalizada de piedra caliza de 400 pies, y en la parte superior, un agradable viaje de cuatro millas conducía a Nicholasville, la terminal del ferrocarril Covington & Lexington (Kentucky Central). [13]
El 5 de agosto de 1861, los hombres de la Unión en Kentucky eligieron a setenta y seis hombres para la Cámara de Representantes, frente a los veinticuatro hombres del movimiento por los derechos de los estados . En el Senado, los unionistas eligieron a veintisiete hombres frente a once hombres por los derechos de los estados. Eso significaba que de 138 escaños, ahora había 103 (el 75 por ciento de la legislatura estatal) que apoyaban a la Unión. [14] Al día siguiente, el congresista estadounidense Charles A. Wickliffe informó a sus colegas en la Cámara que había aprendido que Kentucky "está totalmente a favor de la Unión". Los planes exigían que los reclutas acamparan después de la elección, y el coronel Speed S. Fry inició un destacamento del Segundo Regimiento de Infantería Voluntaria de Kentucky (más tarde el Cuarto) hacia el Campamento Dick Robinson. Al anochecer, el Primer Regimiento de Caballería de Kentucky los recibió con un saludo desde un obús de montaña. [15]
La inauguración oficial tuvo lugar el 10 de agosto, y al día siguiente el editor del Louisville Journal , George D. Prentice , declaró que las intenciones de proporcionar armas a estos voluntarios de la Unión estaban "tan preparadas para el mal como si hubieran sido ideadas... por el mismísimo Diablo". [16] El "Covington Journal" informó con regocijo que otros viejos Whigs "están haciendo esfuerzos para detener el movimiento y desmantelar los campamentos". El perplejo Nelson escribió al senador John J. Crittenden que no entendía por qué "un campamento de leales... habitantes de Kentucky" se reunía bajo la bandera de la Unión... [17] El 13 de agosto, Nelson recibió instrucciones adicionales a las del 1 de julio de 1861, que le exigían también "aceptar y reunir en cualquier lugar que se le ofreciera regimientos para el servicio en Tennessee y Kentucky en tales cantidades y con tales armas como usted pueda considerar necesario para los mejores intereses del país". [18] Esa misma mañana, trece vagones cargados de alimentos, ropa militar y armas partieron de Covington. [19] El 22 de agosto de 1861, Nelson distribuyó las armas y el equipo largamente retrasados a las tropas en el Campamento Dick Robinson. [20]
El secretario Chase le informó a Garrett Davis que el presidente no "renegaría, directa o implícitamente, de la acción del teniente Nelson bajo la sanción de su propia autoridad [la de Lincoln], dada a instancias urgentes de algunos de los hombres más sabios y mejores de la Unión en Kentucky y Tennessee". [21] El 26 de agosto, el gobernador Beriah Magoffin recibió una respuesta del presidente Lincoln que decía que el Campamento Dick Robinson se había "establecido a pedido de muchos habitantes de Kentucky". Dijo que eran una "fuerza indígena" y, por lo tanto, "rechazaría respectivamente su eliminación". [22]
A fines de agosto, Nelson tenía 3.200 tropas, 7.000 armas y 6 piezas de artillería. Había 1.000 tropas en el Primer Regimiento de Infantería Voluntaria de Tennessee del Coronel Robert K. Byrd y el Segundo Regimiento de Infantería Voluntaria de Tennessee del Coronel James PT Carter. El Tercer Regimiento de Infantería Voluntaria de Kentucky del Coronel Thomas E. Bramlette tenía alrededor de 600 hombres. El Cuarto Regimiento de Infantería Voluntaria de Kentucky del Coronel Speed S. Fry tenía alrededor de 600 hombres; y el Séptimo Regimiento de Infantería Voluntaria de Kentucky del Coronel Theophilus T. Garrard alrededor de 600 hombres. El Primer Regimiento de Caballería Voluntaria de Kentucky al mando del Coronel Frank Wolford tenía alrededor de 400 tropas y el Capitán John M. Hewitt, Batería B, Primera Artillería de Kentucky alrededor de 20 hombres. En Knoxville, el Brig. Confederado. El general Felix K. Zollicoffer fue informado de que Nelson estaba siendo reforzado con otros "400 o 500 [hombres] por día". [23]
Muchos creían que los confederados estaban a punto de realizar un avance en dos columnas desde Knoxville y Nashville que se uniría a los secesionistas de Kentucky para "tomar Frankfort, ocupar Louisville y sacar al estado de la Unión". [24] Esa amenaza llevó a Garrett Davis a decir que el campamento Dick Robinson "no debe ser desalojado, incluso si es la causa de una guerra civil". [25] El gobernador de Indiana, Oliver P. Morton, temía que "la conspiración para precipitar a Kentucky hacia una revolución esté completa... [Declaró] Si perdemos Kentucky ahora, Dios nos ayude". [26] El 3 de septiembre, toda pretensión de neutralidad en Kentucky terminó cuando las tropas confederadas avanzaron hacia el oeste de Kentucky y ocuparon Columbus. La Asamblea General de Kentucky pidió rápidamente al gobernador Magoffin que "convocara a la fuerza militar del estado para expulsar y expulsar a los invasores". [27]
El general de brigada Robert Anderson había obtenido previamente permiso para reemplazar al teniente Nelson con un oficial del ejército regular, y el 15 de septiembre, el general de brigada George H. Thomas asumió el mando en Camp Dick Robinson. Nelson recibió un nombramiento como general de brigada de voluntarios con órdenes de formar otra brigada y detener una incursión confederada hacia Lexington desde el este de Kentucky. El 19 de septiembre, las tropas confederadas bajo el mando del general de brigada Felix Zollicoffer tomaron Barbourville, Kentucky , y la convirtieron en base de operaciones para un avance previsto contra Richmond y Lexington. Diez días después, el presidente Lincoln escribió al gobernador de Indiana, Morton, para decirle que esperaba que "Zollicoffer haya abandonado Cumberland Gap (aunque temo que no lo haya hecho, porque, si lo ha hecho, prefiero inferir que le da miedo que Camp Dick Robinson, reforzado desde Cincinnati, avance hacia él, que por su intención de avanzar hacia Louisville"). [28]
Había entre 6.000 y 8.000 confederados en Barbourville, y Lincoln redactó un memorando en el que afirmaba que quería que se iniciara un movimiento alrededor del 5 de octubre "para apoderarse y mantener un punto en el ferrocarril que conecta Virginia y Tennessee cerca de... Cumberland Gap". Thomas tenía 9.000 tropas, y ordenó a las que Nelson había reunido previamente más allá de Crab Orchard y al este hacia las colinas de Rockcastle que impidieran que el enemigo avanzara hacia el norte por Wilderness Road. El 21 de octubre, esos voluntarios de la Unión derrotaron a los confederados en la batalla de Camp Wildcat. [29] A fines de noviembre, Thomas fue en persecución de Zollicoffer cerca de Somerset, y Camp Dick Robinson continuó sirviendo como área de recepción para las nuevas tropas que se unieron a la batalla de Mill Springs el 19 de enero de 1862. Esa victoria permitió al Ejército de Ohio marchar hacia el centro de Tennessee y ocupar Nashville a fines de febrero. [30]
En agosto de 1862, el mayor general confederado Edmund Kirby Smith entró en Kentucky con 12.000 tropas que avanzó contra Richmond y Lexington. Kirby Smith ordenó la dispersión de la Guardia Nacional del condado de Garrard el 27 de septiembre, y el mayor general Braxton Bragg ordenó que el depósito confederado en Danville "se trasladara lo más rápidamente posible a Bryantsville y al campamento Dick Robinson, donde se concentrarían todos los suministros en el futuro". Bragg ordenó entonces el establecimiento de "un campamento de instrucción para las nuevas tropas... en o cerca del emplazamiento del antiguo campamento Dick Robinson, que se conocería como campamento Breckinridge". Los reclutas debían formarse en Bryantsville y presentarse ante Simon Bolivar Buckner , que tenía armas y municiones listas para entregárselas. [31] Unos diez días después, Bragg descubrió durante la sangrienta batalla de Perryville que el ejército de Ohio lo superaba en número y decidió retirarse de Kentucky. El 13 de octubre, sus tropas partieron del campamento Breckinridge. [32] Tres días después, el Tercer Regimiento de Caballería Voluntaria de Ohio llegó al Campamento Dick Robinson y encontró al coronel WA Hoskins a cargo de los suministros abandonados por el ejército confederado. [33] A principios de la primavera de 1863, los planes para llevar a cabo la largamente descuidada expedición al este de Tennessee llevaron al mayor general Ambrose E. Burnside a convertirse en comandante del recién reformado Ejército de Ohio. Esas tropas partieron del Campamento Nelson el 12 de agosto y nueve días después, "la mayor concurrencia jamás reunida en el condado de Garrard" observó el nuevo entierro de William "Bull" Nelson detrás de la sede original en el Campamento Dick Robinson. [34]
El contrato de arrendamiento gubernamental de la granja de Richard M. Robinson finalizó el 1 de junio de 1865. [35] El mes siguiente, amigos y asociados de William Nelson conmemoraron su servicio izando una enorme bandera de seda en un asta de 130 pies junto a su tumba el 4 de julio. Dos años después, los ciudadanos enojados por las políticas federales en Kentucky cortaron el asta de la bandera. [36] El dinero que se le debía al coronel Robinson por el uso de su casa y tierra desde 1862 hasta 1865 seguía pendiente, y presentó una reclamación justo después de este incidente. En junio de 1869, murió en bancarrota a la edad de 51 años. La reclamación no había sido satisfecha, y un comité del Congreso recomendó que se le pagara a su viuda, Margaret P. Robinson, 7.420 dólares por el alquiler. El intendente general denegó el resto de la reclamación y se necesitó una resolución conjunta para aprobar el pago de 5.878,30 dólares el 15 de julio de 1870. [37] En 1872, la gran importancia que una vez rodeó al Campamento Dick Robinson había desaparecido y Matilda Nelson Stockton hizo que los restos de su hermano, el mayor general William Nelson, fueran trasladados a la parcela familiar en el cementerio de Maysville. Margaret P. Robinson vendió parte de la granja en 1884 y once años después Lynn Hudson vendió la casa y 335 acres. En 1905, Hudson vendió la última parcela de tierra asociada al Campamento Dick Robinson. El año anterior, Margaret P. Robinson había demandado al gobierno de los EE. UU. para el reembolso de 1.030,15 dólares por alojamiento de tropas, pasto para el ganado y 980 fanegas de sal suministradas a las tropas en Tuscumbia, Alabama. A fines de 1906, el tribunal decidió que 227 dólares representaban una cantidad "razonable" que todavía se le debía. [38]
En 1990, el Registro Nacional de Lugares Históricos añadió la casa Robinson a la lista del condado de Garrard. Los nuevos propietarios posteriormente añadieron una fachada de ladrillo, lo que provocó la eliminación del edificio del registro. La apariencia original del terreno se vio afectada como resultado del desarrollo de la carretera a lo largo de la US 27, y se realizaron trabajos para establecer un nuevo marcador. [39]
37°41′22″N 84°39′33″O / 37.68944, -84.65917