La campaña del Golfo Pérsico de 1819 fue una expedición punitiva británica , principalmente contra la fuerza marítima árabe de Al Qasimi en el Golfo Pérsico , que se embarcó desde Bombay, India, en noviembre de 1819 para atacar Ras Al Khaimah . La campaña fue un éxito militar para los británicos y condujo a la firma del Tratado Marítimo General de 1820 entre los británicos y los jeques de lo que entonces se conocía como la " Costa de los Piratas ", pasaría a ser conocida como la " Costa de la Trucial " después de este tratado. . Hoy en día, el territorio comprende gran parte de los Emiratos Árabes Unidos .
Después de décadas de incidentes en los que la navegación británica se había enfrentado al agresivo Al-Qasimi, una fuerza expedicionaria se embarcó hacia Ras Al Khaimah en 1809 . Esta campaña condujo a la firma de un tratado de paz entre los británicos y Hussan Bin Rahmah, el líder de Al Qasimi. Esto se rompió en 1815. JG Lorimer sostiene que después de la disolución del acuerdo, Al Qasimi "se entregó ahora a un carnaval de anarquía marítima, al que ni siquiera su propio historial anterior presentaba paralelo". [1] [2]
Entre la expedición de 1809 y 1814, Al-Qasimi se había dividido en dos facciones: una facción tenía su base en Ras al-Khaimah y apoyaba a los wahabíes . La otra facción tenía su base en Sharjah y Lengeh , pero todavía estaba de acuerdo hasta cierto punto con las políticas wahabíes. [3]
En 1815, la tripulación de un barco indio británico fue capturada por Al Qasimi cerca de Mascate y la mayoría de la tripulación fue asesinada. Luego, el 6 de enero, Al Qasimi capturó un pattamar armado , el Deriah Dowlut , frente a la costa de Dwarka y asesinó a 17 de sus 38 tripulantes indios. En el Mar Rojo, en 1816, tres buques mercantes indios con bandera británica procedentes de Surat fueron apresados y la mayoría de sus tripulaciones fueron asesinadas.
Tras el incidente que involucró a los barcos Surat (que se dice fue llevado a cabo por Amir Ibrahim, primo del gobernante de Al Qasimi, Hassan Bin Rahmah ), se llevó a cabo una investigación y Ariel fue enviado a Ras Al Khaimah desde Bushire , a donde regresó con un Una negativa rotunda de participación en el asunto por parte de Al Qasimi, quienes también se esforzaron en señalar que no se habían comprometido a reconocer a los "hindúes idólatras" como súbditos británicos, y mucho menos a nadie de la costa oeste de la India que no fuera Bombay y Mangalore .
Un pequeño escuadrón se reunió frente a Ras Al Khaimah y, al ver que Sheikh Hassan continuaba siendo "obstinado", abrió fuego contra cuatro barcos anclados allí. Al disparar desde una distancia demasiado larga, el escuadrón gastó unos 350 disparos sin ningún efecto; Luego se disolvió y visitó otros puertos de la costa. Como era de esperar, dado este 'castigo' ineficaz, Lorimer informa que "la temeridad de los piratas aumentó" y siguieron más incursiones contra el transporte marítimo, incluida la captura de "un barco árabe pero dirigido por ingleses y con bandera inglesa" a sólo 70 millas al norte de Bombay. [4]
Después de un año más de incidentes recurrentes, a finales de 1818 Hassan bin Rahmah hizo propuestas conciliatorias a Bombay que fueron "severamente rechazadas". Los recursos navales comandados por Al Qasimi durante este período se estimaron en 60 grandes barcos con sede en Ras Al Khaimah, que transportaban de 80 a 300 hombres cada uno, así como 40 embarcaciones más pequeñas alojadas en otros puertos cercanos. [5]
El caso contra Al Qasimi ha sido impugnado por el historiador, autor y gobernante de Sharjah, Sultán bin Mohammed Al Qasimi en su libro El mito de la piratería árabe en el Golfo , en el que sostiene que los cargos equivalen a un ' causus belli '. por la Compañía de las Indias Orientales , que buscaba limitar o eliminar el comercio árabe "informal" con la India, y presenta una serie de comunicaciones internas entre el Gobierno de Bombay y sus funcionarios, que arrojan dudas sobre muchas de las acusaciones clave formuladas por Lorimer en su historia del asunto. [6] En ese momento, el Secretario Jefe del Gobierno de Bombay, F. Warden, presentó una minuta en la que culpaba de la piratería a la influencia wahabí en Al Qasimi y a la interferencia de la Compañía de las Indias Orientales en los asuntos nativos. Warden también se opuso con éxito a una propuesta para instalar al sultán de Mascate como gobernante de toda la península. Los argumentos y propuestas de Warden probablemente influyeron en la forma del eventual tratado celebrado con los jeques de la costa del Golfo. [7]
El 3 de noviembre de 1819, [8] los británicos se embarcaron en una expedición contra Al Qasimi, dirigida por el general de división William Keir Grant , viajando a Ras Al Khaimah con una fuerza de 3.000 soldados. [9] Los británicos extendieron una oferta a Said bin Sultan de Mascate en la que sería nombrado gobernante de la Costa Pirata si aceptaba ayudar a los británicos en su expedición. Amablemente, envió una fuerza de 600 hombres y dos barcos. [10] [11] La fuerza naval estaba formada por Liverpool , Eden , Curlew y varios barcos con armas y morteros. El capitán Collier, de Liverpool , «dirigió la fuerza naval. La Marina de Bombay de la Compañía de las Indias Orientales (EIC) aportó seis buques armados: el Teignmouth de 16 cañones bajo el mando del Capitán Hall, el capitán senior de la EIC, el Benares de 16 cañones , el Aurora de 14 cañones, el Nautilus de 14 cañones. , el Ariel de 12 cañones y el Vestal de 12 cañones . [12] Posteriormente se unieron a la expedición dos fragatas y 600 hombres pertenecientes al sultán de Mascate .
En el lado del ejército, Grant comandó unos 3.000 soldados en transportes, incluidos los Regimientos de Infantería 47.º y 65.º , el 1.º Batallón del 2.º Regimiento de Infantería Nativa, las compañías de flanco del 1.º Batallón del 3.º Regimiento de Infantería Nativa y del Batallón de Infantería de Marina y media compañía de Pioneros. En total, participaron en la expedición 1.645 soldados e infantes de marina europeos y 1.424 cipayos indios. [13]
La fuerza se reunió frente a la costa de Ras Al Khaimah los días 25 y 26 de noviembre y, los días 2 y 3 de diciembre, desembarcaron tropas al sur de la ciudad e instalaron baterías de cañones y morteros y, el 5 de diciembre, la ciudad fue bombardeada desde ambos lados. tierra y mar. Collier puso al capitán Walpole de Curlew a cargo de las cañoneras y una pinaza armada para proteger el desembarco, que, sin embargo, no encontró oposición. [14] El bombardeo de la ciudad comenzó el 6 de diciembre, desde baterías terrestres de cañones de 12 libras y morteros, así como desde el mar. El 7 de diciembre, se añadieron a las baterías terrestres dos cañones de 24 libras procedentes de Liverpool. [15]
La derrota de Ras Al Khaimah provocó sólo cinco bajas británicas, en comparación con las 400 a 1.000 bajas que supuestamente sufrió Al Qasimi. [dieciséis]
Tras la caída de Ras Al Khaimah, se enviaron tres cruceros para bloquear Rams al norte y también se descubrió que esta zona estaba desierta y sus habitantes se retiraron al fuerte "inexpugnable" de Dhayah , en la cima de una colina . [17]
Los británicos desembarcaron una fuerza el 18 de diciembre, que se abrió camino tierra adentro a través de plantaciones de dátiles hasta el Fuerte Dhayah el día 19. Allí, 398 hombres y otros 400 mujeres y niños resistieron, sin saneamiento, agua ni protección efectiva contra el sol, durante tres días bajo intenso fuego de morteros y cañones de 12 libras.
Los dos cañones de 24 libras del HMS Liverpool que se habían utilizado para bombardear Ras Al Khaimah desde el lado terrestre fueron nuevamente puestos en uso y arrastrados a través de la llanura desde los manglares costeros de Rams, en un viaje de unas tres millas. Cada una de las armas pesaba más de dos toneladas. Después de soportar dos horas de fuego sostenido de los grandes cañones, que atravesaron los muros del fuerte, los últimos Al Qasimi se rindieron a las 10.30 de la mañana del 22 de diciembre. [18] [8]
Muchas de las personas en el fuerte eran pastores y agricultores que habían huido allí a la llegada de los británicos y de las 398 personas que se rindieron, sólo 177 fueron identificadas como combatientes. La bandera británica ondeó brevemente desde el fuerte antes de volarla. Las pérdidas británicas por la acción en Dhayah incluyeron un oficial y tres hombres muertos y dieciséis heridos. [19]
Luego, la fuerza expedicionaria británica hizo estallar la ciudad de Ras Al Khaimah y estableció allí una guarnición de 800 cipayos y artillería, antes de visitar Jazirat Al Hamra , que se encontró desierta. Continuaron destruyendo las fortificaciones y embarcaciones más grandes de Umm Al Qawain , Ajman , Fasht , Sharjah , Abu Hail y Dubai . También fueron destruidos diez buques que se habían refugiado en Bahréin. [19] La Royal Navy no sufrió bajas durante la acción. [14]
Durante la campaña, la ciudad de Lengeh, en manos de una rama de jeques Qawasim, fue atacada por los marines de Bombay y quemada hasta los cimientos. [3]
Con los jeques de estas comunidades en cautiverio o eligiendo entregarse, se propuso un tratado para regir las relaciones pacíficas en el futuro, el Tratado General de Paz Marítima de 1820 . El tratado comienza: '¡En el nombre de Dios, el misericordioso, el compasivo! Alabado sea Dios, que ha ordenado que la paz sea una bendición para sus criaturas.'
Bajo los auspicios del representante del Reino Unido, Sir William Keir Grant , el tratado prohibió la piratería en el Golfo Pérsico , prohibió la esclavitud y exigió que todos los barcos utilizables estuvieran registrados ante las fuerzas británicas enarbolando banderas distintivas rojas y blancas que existen hoy como banderas de los respectivos emiratos.
A pesar del tratado de 1820, los británicos desconfiaban de la navegación árabe. En 1820, el capitán Loch confiscó varios barcos árabes y les ordenó que se dirigieran hacia Ras al-Khaima. [3] Los barcos de Lengeh lograron escapar de regreso a su puerto, pero otros, como los de Charak , no tuvieron éxito y fueron destruidos. El gobernador de Fars presentó una denuncia, ya que los de Lengeh eran súbditos persas, y declaró al residente de EIC persona ingrata. [3]
El tratado fue firmado por los jeques de Khatt y Falaya; Jazirah Al Hamra ; Abu Dabi , Rams y Dhayah, Dubái , Sharjah , Ajman y Umm Al Qawain . Iba a conducir a una paz permanente y a una era de prosperidad sin precedentes, además de establecer prósperas comunidades comerciales costeras, algunas de las cuales crecerían hasta convertirse en ciudades globales.