El asedio de Santiago , también conocido como asedio de Santiago de Cuba ( en español : Asedio de Santiago de Cuba ), fue la última gran operación de la Guerra Hispanoamericana en la isla de Cuba .
El objetivo principal de la invasión de Cuba por parte del Quinto Cuerpo de Ejército estadounidense fue la captura de la ciudad de Santiago de Cuba . Las fuerzas estadounidenses habían hecho retroceder la primera línea de defensa española en la Batalla de Las Guásimas , después de lo cual el general Arsenio Linares retiró sus tropas a la línea principal de defensa contra Santiago a lo largo de los Altos de San Juan. En la carga de la Batalla del Cerro San Juan, las fuerzas estadounidenses capturaron la posición española. En la Batalla de El Caney el mismo día, las fuerzas estadounidenses tomaron la posición fortificada española y luego pudieron extender el flanco estadounidense en el Cerro San Juan. La destrucción de la flota española en la Batalla de Santiago de Cuba permitió a las fuerzas estadounidenses sitiar la ciudad de forma segura.
El 3 de julio de 1898, el mismo día de la batalla naval, el mayor general William "Pecos Bill" Shafter inició el asedio de Santiago. Shafter fortificó su posición en San Juan Heights. La división del general Henry W. Lawton avanzó desde El Caney extendiendo el flanco derecho estadounidense hacia el norte. Al noroeste, los rebeldes cubanos bajo el mando de Calixto García extendieron la línea estadounidense hasta la bahía. El general Arsenio Linares había sido gravemente herido en la Batalla del Cerro San Juan y fue reemplazado por el general José Toral y Velázquez . Los españoles también contaban con asesores militares alemanes que les ayudaban a tripular y operar su artillería. [3] [1] : 191 Toral tenía una buena posición defensiva y Shafter sabía que sufriría graves bajas en un asalto frontal. Todos los barcos españoles fueron destruidos dando lugar al motivo de la rendición.
Los estadounidenses iniciaron el asedio de la ciudad. La artillería estadounidense situada en las alturas golpeó la ciudad, mientras que las fuerzas estadounidenses apoyadas por los rebeldes cubanos cortaron todo el suministro de agua y alimentos a la ciudad. [1] : 192 El 3 de julio, una columna de socorro pudo abrirse camino a través de los rebeldes de García y entrar en la ciudad, elevando la fuerza de Toral a un total de 13.500. [1] : 192 El 4 de julio, se promulgó un alto el fuego para evacuar a aproximadamente 20.000 ciudadanos de la ciudad. [1] : 193 Además, el 4 de julio, cuatro Gatlings del ejército calibre .30 del Destacamento de Ametralladoras Gatling del teniente John Parker fueron trasladados a Fort Canosa en apoyo del asedio, [4] al igual que un cañón de dinamita y dieciséis cañones de campaña. [1] : 196 Durante los siguientes trece días, los Gatlings se utilizaron para disparar entre 6.000 y 7.000 balas contra la ciudad de Santiago, causando muchas bajas. [5]
El 8 de julio, Toral propuso entregar Santiago si sus tropas podían ser evacuadas a Holguín. [1] : 205 Los funcionarios de Washington no aceptaron la propuesta de Toral y la tregua terminó el 10 de julio. [1] : 206 Shafter ahora estaba presionado por el tiempo cuando apareció la fiebre amarilla . [1] : 206 Shafter y la Marina de los EE. UU. bajo el mando de William T. Sampson continuaron bombardeando la ciudad con poco efecto militar. [1] : El general 206 Miles llegó el 11 de julio junto con varios regimientos, ocho cañones de campaña y ocho morteros ligeros. [1] : 207
Todos los involucrados querían un final rápido de la campaña, y a las 09:00 del 13 de julio, Toral, Shafter, Miles y Joseph Wheeler se reunieron bajo un gran árbol entre líneas para discutir los términos de la rendición. [1] : 208 Los estadounidenses propusieron la oferta del Secretario de Guerra Russell A. Alger de repatriar la guarnición española a España. [1] : 209
Shafter confió en el excelente conocimiento del español de su amigo, el Dr. George E. Goodfellow , para ayudarle a negociar la rendición final después de la Batalla del Cerro San Juan . Goodfellow atribuyó parte de su éxito a una botella de " viejo grano de cebada " que tenía a mano en su botiquín médico y que se recetó adecuadamente a él y al general español Toral, dando una atmósfera más agradable a la conferencia. [6]
El 16 de julio, después de que ambos gobiernos acordaron los términos de la capitulación (se evitó la rendición), en la que Toral entregó su guarnición y todas las tropas de la División de Santiago, 9.000 soldados adicionales. [1] : 210 Los españoles también cedieron la ciudad de Guantánamo y San Luis . Las tropas españolas salieron de Santiago el 17 de julio. [1] : 210
El asedio puso fin efectivamente a los principales combates en Cuba, pero la guerra aún no había terminado. La fiebre amarilla se había extendido por el ejército estadounidense antes de que se produjera la rendición, y unos 4.000 soldados estadounidenses estaban enfermos de malaria , fiebre amarilla y disentería el 28 de julio. [1] : 210–211 Muchos oficiales, en particular Theodore Roosevelt , lucharon por la retirada del ejército de Cuba, redactando el Round Robin , que se filtró a la prensa. [1] : 212 El Quinto Cuerpo de Ejército fue retirado y enviado al Campamento Wikoff , donde de los 20.000 hombres enviados allí, sólo 257 murieron de fiebre amarilla o malaria. [1] : 213
El barco de la Cruz Roja , City of Texas , con Clara Barton a bordo, fue el primer barco en llegar al puerto de Santiago. [1] : 210 Se hicieron planes para un asalto importante a La Habana , pero la siguiente gran campaña de la guerra se produjo en Puerto Rico , dirigida por el general Miles. [1] : 201