La Carta Round-Robin es el nombre de un incidente en el ejército de los Estados Unidos ocurrido entre el 28 de julio y el 3 de agosto de 1898, durante la Guerra Hispanoamericana . Después de que una enfermedad incapacitara a miles de soldados del Ejército tras el Asedio de Santiago , los oficiales de alto rango del Quinto Cuerpo del Ejército redactaron una carta circular exigiendo que la unidad fuera enviada de regreso a los Estados Unidos. La divulgación pública de la carta avergonzó al gobierno de Estados Unidos.
El 28 de julio de 1898, la malaria y la fiebre amarilla estaban muy extendidas entre las tropas del ejército estadounidense estacionadas cerca de Santiago de Cuba, en la isla de Cuba . El Quinto Cuerpo, al que estaban adscritos los Rough Riders , tenía 4.270 hombres gravemente enfermos (y moribundos), y los comandantes del cuerpo temían que la unidad pudiera ser aniquilada si permanecía en Cuba. [1] La administración McKinley , sin embargo, planeó mantener el cuerpo en Cuba hasta que concluyeran las negociaciones de paz con España. La opinión pública también se oponía a traer a casa un ejército infectado de fiebre amarilla. [2]
Varios oficiales superiores se reunieron con el mayor general William R. Shafter , comandante del Quinto Cuerpo, y pidieron por unanimidad que el cuerpo fuera retirado a los Estados Unidos. [2] No está claro si Shafter estuvo de acuerdo y solicitó esto por escrito, o si Shafter no estuvo de acuerdo y los comandantes del cuerpo decidieron presentar su solicitud por escrito. El resto del grupo le pidió al coronel Theodore Roosevelt (comandante de los primeros jinetes voluntarios de caballería estadounidense), el único oficial no general del grupo, que redactara una carta circular en la que se describieran los problemas con las condiciones de vida y las enfermedades para enviar. al Cuartel General del Ejército en Washington, DC La carta también se filtraría deliberadamente a la prensa. [1]
Como voluntario, la carrera de Roosevelt no estaría en juego como lo estaría la de un oficial del ejército regular por la comunicación. [3] (Algunas fuentes dicen que hay dudas de que Roosevelt fuera el autor, [4] mientras que otras dicen que Roosevelt fue sólo el autor de la carta abreviada. [3] ) Nueve generales y Roosevelt firmaron la carta. [4] Se le entregó una versión abreviada a Shafter para que la presentara al Secretario de Guerra de los Estados Unidos . [1] Shafter se negó a hacerlo, pero se comunicó con sus superiores sobre lo que estaba sucediendo. [4]
La carta se filtró deliberadamente a los corresponsales de Associated Press en el cuartel general del cuerpo, quienes la enviaron por cable a Estados Unidos, donde se publicó en todo el país. La publicación de la carta de todos contra todos puso a la opinión pública en contra del Departamento de Guerra . [4]
La administración McKinley estaba indignada por la filtración de la carta, pero rápidamente se dio cuenta de que el público culparía al gobierno. La administración actuó rápidamente para tratar de calmar la situación. El 28 de julio, el Secretario de Guerra Russell A. Alger telegrafió a Shafter y ordenó al Quinto Cuerpo regresar al Campamento Wikoff en Long Island , Nueva York , para ponerlo en cuarentena y reunirse . El 3 de agosto, el día antes de que apareciera la carta en la prensa, Alger ordenó que comenzara la construcción de cuarteles en Camp Wikoff y que los barcos de la Armada de los Estados Unidos se dirigieran a Cuba para recuperar el Quinto Cuerpo. Las primeras unidades partieron el 7 de agosto. [1] Alger afirmó que la carta de todos contra todos no aceleró los planes de la administración para repatriar el cuerpo. Sin embargo, esto parece falso, ya que Alger había afirmado durante mucho tiempo que los barcos de guerra no estaban disponibles para traer a las tropas a casa. [5]
Un efecto secundario de la Carta Round Robin es que Alger se negó a respaldar la nominación de Roosevelt para la Medalla de Honor. [6] Roosevelt sólo recibiría el honor póstumamente y se otorgaría en 2001. [7]