La campaña Chickamauga de la Guerra Civil Estadounidense fue una serie de batallas libradas en el noroeste de Georgia del 21 de agosto al 20 de septiembre de 1863, entre el Ejército de la Unión de Cumberland y el Ejército Confederado de Tennessee . La campaña comenzó con éxito para el comandante de la Unión William S. Rosecrans, con el ejército de la Unión ocupando la vital ciudad de Chattanooga y obligando a los confederados a retirarse al norte de Georgia. Pero un ataque confederado en la batalla de Chickamauga obligó a Rosecrans a retirarse a Chattanooga y permitió a los confederados sitiar las fuerzas de la Unión.
En su exitosa campaña de Tullahoma en el verano de 1863, William S. Rosecrans se trasladó al sureste desde Murfreesboro, Tennessee , superando a Braxton Bragg y obligándolo a abandonar el centro de Tennessee y retirarse a la ciudad de Chattanooga, sufriendo sólo 569 bajas de la Unión en el camino. [1]
El general en jefe del sindicato, el mayor general Henry W. Halleck , y el presidente Abraham Lincoln insistieron en que Rosecrans actuara rápidamente para tomar Chattanooga. Tomar la ciudad abriría la puerta para que la Unión avanzara hacia Atlanta y el corazón del Sur . Chattanooga era un centro ferroviario vital con líneas que iban al norte hacia Nashville y Knoxville y al sur hacia Atlanta. Chattanooga fue también un importante centro manufacturero para la producción de hierro y coque, ubicado en el río navegable Tennessee . Situada entre Lookout Mountain , Missionary Ridge , Raccoon Mountain y Stringer's Ridge, Chattanooga ocupaba una posición importante y defendible. [2]
Aunque el ejército de Tennessee de Bragg contenía alrededor de 52.000 hombres a finales de julio, el gobierno confederado fusionó el Departamento de Tennessee Oriental, bajo el mando del mayor general Simon B. Buckner , en el Departamento de Tennessee de Bragg, lo que añadió 17.800 hombres al ejército de Bragg, pero También amplió sus responsabilidades de mando hacia el norte, hasta el área de Knoxville . Esto trajo a un tercer subordinado al mando de Bragg que tenía poco o ningún respeto por el comandante general. [3] El teniente general Leonidas Polk y el mayor general William J. Hardee ya habían hecho bien conocida su animosidad. La actitud de Buckner estuvo influida por la fallida invasión de Bragg al Kentucky natal de Buckner en 1862, así como por la pérdida de su mando debido a la fusión. [4] Un aspecto positivo para Bragg fue la petición de Hardee de ser transferido a Mississippi en julio, pero fue reemplazado por el teniente general DH Hill , un general que no se llevaba bien con Robert E. Lee en Virginia. [5]
El Departamento de Guerra Confederado preguntó a Bragg a principios de agosto si podía asumir la ofensiva contra Rosecrans si le daban refuerzos desde Mississippi. Objetó, preocupado por enormes obstáculos geográficos y desafíos logísticos, prefiriendo esperar a que Rosecrans resolviera esos mismos problemas y lo atacara. [6] También estaba preocupado por una fuerza considerable de la Unión bajo el mando del mayor general Ambrose E. Burnside que amenazaba a Knoxville. Bragg retiró sus fuerzas de posiciones avanzadas alrededor de Bridgeport , lo que dejó a Rosecrans libre para maniobrar en el lado norte del río Tennessee. Concentró sus dos cuerpos de infantería alrededor de Chattanooga y confió en la caballería para cubrir sus flancos, extendiéndose desde el norte de Alabama hasta cerca de Knoxville. [7]
El diario de inteligencia de William S. Rosecrans fue mantenido por el capitán David G. Swaim . Proporciona una descripción general completa de lo que Rosecrans sabía al tomar decisiones. Se ha asumido que Braxton Bragg no tenía ni idea de la actividad federal al tomar decisiones. Sin embargo, el diario del ayudante general adjunto de Bragg, el teniente coronel George Brent, proporciona un relato completo de lo que Bragg sabía en un momento dado y documenta que Bragg reaccionó a la inteligencia disponible. Ambos bandos participaron en operaciones de espionaje . [8]
Ambas fuerzas armadas utilizaron nueva tecnología. En aquella época, el transporte ferroviario en América del Norte no llevaba ni siquiera treinta años funcionando. Ambos ejércitos utilizaron ferrocarriles de vía única para mantenerse viables en terrenos inhóspitos. [9]
La telegrafía era un invento reciente en ese momento, pero el ejército de Cumberland estaba usando el cable cantor en el propio campo de batalla. Los ingenieros de las fuerzas armadas de William S. Rosecrans construyeron múltiples puentes de pontones y caballetes a través del río Tennessee . [10]
Rosecrans ordenó a una brigada bombardear Chattanooga desde el lado occidental del río Tennessee y escaramuzar con la principal fuerza confederada en la ciudad para desviar la atención de la columna de flanqueo enviada al suroeste de la ciudad. Otras unidades de la Unión se desplegaron a lo largo del río hacia el este. La desviación tuvo éxito y Bragg concentró su ejército al este de Chattanooga. Después de concluir que su posición era insostenible, Bragg abandonó la ciudad el 6 de septiembre y se retiró al norte de Georgia. [11]
Bragg tenía la intención de atacar la división aislada del General James S. Negley del XIV Cuerpo de la Unión , comandada por George H. Thomas, antes de que Rosecrans pudiera concentrar el resto de su ejército en ese lugar. Ordenó a las divisiones de Thomas Hindman y Patrick Cleburne que se concentraran juntas y lanzaran un ataque conjunto bajo el mando de Hindman. Debido a retrasos en la transmisión de órdenes, la división de Cleburne no llegó a tiempo el día 10, mientras que Thomas reforzó la división aislada con el resto de su cuerpo. Después de que las dos divisiones se unieron al día siguiente, no lograron lanzar un ataque coordinado contra las posiciones de Thomas y fueron rechazadas. [12]
Creyendo que el XXI Cuerpo de Thomas L. Crittenden estaba aislado del resto del ejército de la Unión, Bragg ordenó a su ejército concentrarse cerca de Lee's y Gordon's Mills; sin embargo, Rosecrans había estado concentrando su ejército a lo largo de Chickamauga Creek . Los destacamentos del Cuerpo de Thomas y la caballería confederada chocaron el 19 de septiembre, y ambos comandantes aportaron refuerzos al enfrentamiento. La jornada acabó sin una victoria clara por ninguno de los bandos. Al día siguiente, Bragg ordenó ataques en formación escalonada comenzando por el flanco izquierdo al amanecer, pero Polk, al mando del ala izquierda confederada, no supervisó adecuadamente su mando. Los ataques comenzaron con cuatro horas de retraso y no lograron desalojar al ejército de la Unión de sus posiciones. Poco después de las 11 de la mañana, un ataque del cuerpo de Longstreet abrió una brecha en la línea de la Unión, derrotando a la mayor parte del ejército de la Unión. Thomas formó su cuerpo en Snodgrass Hill y detuvo más ataques confederados durante el resto de la tarde antes de retirarse a Chattanooga cerca del atardecer. [13]
Rosecrans se retiró a Chattanooga después de la batalla de Chickamauga. Se enviaron refuerzos del Ejército del Tennessee y del Ejército del Potomac . Tanto Crittenden como Alexander McCook , comandante del XX Cuerpo , fueron reemplazados el 28 de septiembre por presunta mala conducta en Chickamauga, aunque ambos fueron absueltos del cargo. US Grant, recientemente nombrado comandante de la División Militar del Mississippi y puesto al mando de las fuerzas de la Unión cerca de Chattanooga, decidió reemplazar a Rosecrans con Thomas el 19 de octubre. [14]
En la época de Chickamauga, el ejército de Tennessee sufría escasez de alimentos y de carros para transportar suministros; también carecía de puentes de pontones para cruzar el río Tennessee. En consecuencia, Bragg decidió sitiar al ejército de la Unión. [15] Los confederados ocuparon Missionary Ridge y extendieron un piquete a lo largo de la orilla sur del río hacia Alabama. El fuego de los francotiradores confederados impidió que los carros de suministros llegaran a Chattanooga. [dieciséis]
