La ley de nacionalidad camerunesa está regulada por la Constitución de Camerún , en su forma enmendada; el Código de Nacionalidad de Camerún ( en francés : Code de la nationalité camerounaise ) y sus revisiones; y varios acuerdos internacionales de los que el país es signatario. Estas leyes determinan quién es, o es elegible para ser, nacional de Camerún. [1] [2] Los medios legales para adquirir la nacionalidad , la membresía legal formal en una nación, difieren de la relación interna de derechos y obligaciones entre un nacional y la nación, conocida como ciudadanía . [3] [4] La nacionalidad camerunesa generalmente se obtiene bajo el principio de jus sanguinis , es decir, por nacimiento en Camerún o en el extranjero de padres con nacionalidad camerunesa. [5] Puede otorgarse a personas con afiliación al país, o a un residente permanente que haya vivido en el país durante un período de tiempo determinado a través de la naturalización. [6]
La nacionalidad puede adquirirse en Camerún al nacer o más tarde en la vida a través de la naturalización. [7] [8]
La naturalización puede concederse a personas mayores de edad y con capacidad jurídica que hayan residido en el territorio durante un período de tiempo suficiente para confirmar que comprenden las costumbres y tradiciones de la sociedad. [6] [13] Las disposiciones generales establecen que los solicitantes deben ser de buena conducta, no tener antecedentes penales y gozar de buena salud física y mental. La nacionalidad también puede concederse por servicios a la nación o en circunstancias excepcionales. El requisito general de residencia es de cinco años, pero no se exige un período de residencia para las personas que hayan prestado servicios ejemplares a la nación. Además de los extranjeros que cumplen los criterios, [6] otras personas que pueden naturalizarse son:
En Camerún, se puede renunciar a la nacionalidad siguiendo los procedimientos de registro correspondientes. [15] Se puede desnaturalizar a una persona por haber cometido fraude en una petición de naturalización, haber cometido un delito o un acto desleal contra el Estado, haber servido a otro Estado sin autorización o haber adquirido voluntariamente la doble nacionalidad . [16] [17]
Actualmente Camerún no permite la doble nacionalidad . [18]
El territorio entre las montañas Mandara , que hoy forman la frontera norte de Camerún con Nigeria , y el lago Chad estaba poblado por diversos pueblos que tenían diferentes estructuras culturales y políticas. [19] A partir del 609 a. C., los migrantes del Cercano Oriente se establecieron en la región y establecieron imperios grandes y poderosos. [19] [20] Uno de estos estados fue el Imperio Kanem-Bornu , que duró hasta finales del siglo XIV y fue suplantado cuando la capital se trasladó a Birni N'gazargamu en Bornu. [21] [22] La centralización política era característica del imperio y un medio para dominar el comercio en toda la región. [23] El imperio Kanem intentó imponer el vasallaje a las comunidades más pequeñas que preexistían en el área e interactuó con otros estados importantes posteriores, como el Reino Wandala , también conocido como Reino Mandara y el Califato Sokoto . [24] [25] Cada uno de estos estados era expansionista y militarista. [26]
El Reino de Wandala fue fundado entre 1440 y 1450 en la parte norte del territorio. [27] Desde principios del siglo XVIII, algunos de los estados vasallos de Bornu comenzaron a presionar por la autonomía porque el estrés por compartir los recursos creaba conflictos. La gente del Sultanato de Baghirmi y los grupos nómadas tuareg atacaron los territorios de Bornu y en 1759, el imperio había perdido el control de las minas de sal de Bilma y las rutas comerciales a través del Sahara . [28] Aunque hay evidencia de que el Imperio Kanuri-Bornu intentó involucrarse en la sucesión política de Wandala, fue un estado bastante menor hasta 1780. Ese año, Wandala derrotó un ataque del Imperio Bornu, precipitando el declive de Bornu, lo que llevó al saqueo de Birni N'gazargamu en 1808, durante la Guerra Fulani . [29] Ese año, se fundó el Califato de Sokoto, que reemplazó a los estados anteriores en Hausaland . [30] Nuevas entidades políticas surgieron de los antiguos estados hausa, que ahora estaban alineados con el califato de Sokoto, e incluían los emiratos de Adamawa , Bauchi , Gombe , Muri y Nufe. [31]
Los comerciantes y misioneros ingleses y holandeses comenzaron a establecerse en la región a partir de 1844. [32] [33] En 1868, Carl Woermann . un comerciante de Hamburgo estableció una casa comercial en el río Kamerun, [33] ahora conocido como el río Wouri . [34] En 1874, el hijo de Woermann, Adolph , se unió al negocio y comenzó a implementar planes para expandir su empresa eliminando a sus competidores, los nativos. [35] Su agente, Johannes Thormählen, primero solicitó que se enviara un cónsul alemán a la región ese año. [33] El canciller de Alemania , Otto von Bismarck, se mostró reacio a conceder la solicitud, creyendo que las empresas comerciales deberían financiar los esfuerzos de colonización en lugar del estado. [35] Thormählen luego formó con Wilhelm Jantzen, el agente de Woermann en Liberia , su propia compañía comercial que operaba entre Hamburgo y África Occidental. [35] La red de Adolph Woermann y Jantzen & Thormählen controlaba la mitad del comercio que salía de África Occidental a través de su red de puestos comerciales y servicios de envío en 1882. [36] En 1883, Woermann utilizó su influencia para persuadir a la Junta de Comercio de Hamburgo para que le permitiera enviar buques de guerra para proteger a los comerciantes alemanes y junto con Jantzen & Thormählen consiguió acuerdos con los jefes a lo largo de la costa camerunesa para ceder sus derechos soberanos a Alemania. [35] [37] En 1884, tras ser elegido para el Reichstag , Woermann pudo convencer a Bismarck de establecer colonias en África como protección de los intereses comerciales alemanes. [35]
En julio de 1884, Bismark nombró a Gustav Nachtigal como cónsul general de la colonia de Kamerun . [37] Continuó la práctica de obtener tratados con los jefes de la colonia, pero a finales de ese año, la resistencia a la ocupación alemana dio lugar a intentos de los nativos de interrumpir el comercio. [37] [32] Se enviaron dos corbetas alemanas para sofocar el levantamiento y asegurar la autoridad alemana en la colonia. [37] Según los términos de la Ley Colonial Alemana de 1888, las colonias alemanas no formaban parte de la unión federal , pero tampoco se las consideraba extranjeras. Por lo tanto, las leyes que se extendieron a las colonias a veces trataban a los residentes como nacionales y otras veces como extranjeros. La ley alemana se aplicaba a aquellos súbditos que habían nacido en Alemania. Los súbditos nativos de las colonias no se consideraban alemanes, pero se les permitía naturalizarse. [38] La naturalización requería diez años de residencia en el territorio y prueba de trabajo por cuenta propia. Se otorgaba automáticamente a todos los miembros de una familia, lo que significaba que los hijos y las esposas obtenían la nacionalidad del marido. [39]
En 1911, las disputas entre las autoridades alemanas y francesas dieron como resultado que Francia cediera una gran parte de su territorio en el Congo francés a los alemanes a cambio del reconocimiento alemán de la autoridad francesa en el Protectorado marroquí . El área otorgada bajo el Tratado de Fez se conocía como Neukamerun . [40] La Ley de Nacionalidad de 1913 cambió la base para adquirir la nacionalidad alemana del domicilio a la patrilinealidad , pero no alteró la nacionalidad derivada. [41] [42] En 1914, durante la Primera Guerra Mundial , las tropas coloniales belgas, británicas y francesas, compuestas principalmente por africanos, lanzaron la campaña de dos años de Kamerun . Tras asegurar el territorio en 1916, Neukamerun fue devuelto a Francia. El resto del territorio fue asignado al final de la guerra en 1919 como territorio protegido tanto de Francia como de Gran Bretaña. [43]
En 1922, los Camerún, conocidos como Camerún británico y Camerún francés , se convirtieron en territorios bajo mandato de la Sociedad de Naciones , bajo la autoridad compartida de los dos países. [43] [44] La sección británica estaba ubicada en el 1/5 occidental del país y administrada a través de la Colonia Británica de Nigeria . Francia administraba los 4/5 restantes del territorio. [43] Al final de la Segunda Guerra Mundial , la Sociedad de Naciones se transformó en las Naciones Unidas y los territorios bajo mandato se conocieron como Territorios en Fideicomiso. El objetivo del sistema de fideicomiso era guiar a los protectorados hacia el autogobierno y la eventual independencia. [45]
Según la ley británica, los territorios bajo mandato estaban fuera de los dominios de la Corona, lo que significa que las leyes de nacionalidad británica no se aplicaban a los nativos, sino solo a los súbditos británicos nacidos de padres británicos que pudieran haber estado domiciliados en un lugar bajo mandato. [46] [Notas 1] Como territorio protegido, Gran Bretaña asumió la responsabilidad de la administración interna y externa, incluidas la defensa y las relaciones exteriores. [49] Las personas indígenas que nacieron en un mandato fueron tratadas como Personas Protegidas Británicas (BPP) y no tenían derecho a ser ciudadanos británicos. [48] [49] Las BPP no tenían derecho a regresar al Reino Unido y no podían ejercer los derechos de ciudadanía; sin embargo, se les podía emitir un pasaporte y podían acceder a los servicios diplomáticos cuando viajaban al extranjero. [50] [51] [52]
En virtud de la Ley de Nacionalidad Británica y Estatus de Extranjeros de 1914 , que estableció un esquema de nacionalidad imperial para su uso en todo el Imperio Británico, se reiteraron las disposiciones del derecho consuetudinario para las personas nacidas en el reino en o después de la fecha de vigencia. Al usar la palabra persona , el estatuto anuló los requisitos de legitimidad para los nacionales de jus soli , lo que significa que un hijo ilegítimo podría derivar la nacionalidad de su madre. [53] Para aquellos nacidos en el extranjero en o después de la fecha de vigencia, la legitimidad todavía era requerida, y solo podía ser derivada por un hijo de un padre británico (una generación), que fuera nacido en o naturalizado. [54] También disponía que una mujer casada derivaba su nacionalidad de su cónyuge, lo que significa que si él era británico, ella también lo era, y si él era extranjero, ella también. [55] [56] [57] Estipulaba que, tras la pérdida de la nacionalidad de un marido, una esposa podía declarar que deseaba seguir siendo británica. Permitió que si un matrimonio había terminado, por muerte o divorcio, un nacional nacido en Gran Bretaña que había perdido su estatus por matrimonio pudiera volver a adquirir la nacionalidad británica a través de la naturalización sin cumplir un requisito de residencia. [58] El estatuto reiteró que la naturalización requería cinco años de residencia o servicio a la corona. [59]
En 1918, 1922, 1933 y 1943 se promulgaron enmiendas a la Ley de Nacionalidad Británica que cambiaban la nacionalidad derivada por descendencia y modificaban ligeramente las disposiciones para que las mujeres perdieran su nacionalidad al casarse. [60] Debido al aumento de la apatridia, una mujer que no adquiría automáticamente la nacionalidad de su marido al casarse o al naturalizarse en otro país, no perdía su condición de británica después de 1933. [61] La revisión de 1943 permitía que un niño nacido en el extranjero en cualquier momento fuera nacional británico por descendencia si el Secretario de Estado aceptaba registrar el nacimiento. [61] Según los términos de la Ley de Nacionalidad Británica de 1948 , los nacionales británicos en la Colonia de Nigeria y el Camerún Británico fueron reclasificados en ese momento como "Ciudadanos del Reino Unido y las Colonias" (CUKC) y los habitantes nativos de Camerún se convirtieron en BPP estatutarios. [62] El sistema básico de nacionalidad británica no cambió demasiado y, en general, quienes antes se definían como británicos siguieron siendo los mismos. Entre los cambios figuraban que las esposas y los hijos ya no adquirían automáticamente la condición de marido o padre, que los hijos que adquirían la nacionalidad por descendencia ya no tenían que hacer una declaración de retención y que se ampliaron los registros para los hijos nacidos en el extranjero. [63]
El 1 de octubre de 1960, la Colonia de Nigeria obtuvo su independencia. [64] Posteriormente, los habitantes de la parte norte del Camerún británico votaron para convertirse en parte de Nigeria el 1 de junio de 1961. Por la Orden del Consejo de Enmienda de la Administración del Camerún del Norte 1961/988 y una Ley de enmienda (Ley 24) a la Constitución de Nigeria, el Camerún del Norte se incorporó a la República Federal de Nigeria. [65] Según los términos de la enmienda constitucional, las personas que eran CUKC o BPP nacidas en el Camerún del Norte o la esposa de una persona que cumplía los criterios se convirtieron efectivamente en nacionales nigerianos. [66] En virtud de un plebescito celebrado el 11 de febrero de 1961, los habitantes del sur del Camerún británico votaron para unirse a un Camerún francés independiente por un margen de 7 a 3. [67] [68] Los habitantes nativos del sur del Camerún siguieron siendo BPP en virtud del acuerdo de fideicomiso hasta el 1 de octubre de 1961. [69]
Según la ley francesa, los mandatos de tipo B se interpretaban como fuera del territorio francés y debían administrarse sin un código de nacionalidad. [70] [Notas 2] Francia tenía prohibido otorgar la nacionalidad general a los habitantes del Camerún francés. [73] A partir de 1848, los nativos de Francia que se establecieran en territorios franceses eran nacionales franceses y estaban sujetos a la ley francesa. [74] Esto significó que a partir de 1848, cuando el Código Civil se extendió a todos los nacionales franceses en las colonias, las mujeres estaban legalmente incapacitadas y se estableció la autoridad paterna sobre sus hijos. [75] [76] Al casarse, una mujer casada con un hombre francés adquiría automáticamente la misma nacionalidad que su cónyuge. [77] Los hijos ilegítimos tenían prohibido heredar y la nacionalidad solo podía transmitirse a través de un padre francés. [78] [79] En virtud del Código del Estatuto Indígena promulgado para Argelia en 1881 y extendido a Camerún en 1924, los habitantes nativos de las colonias y territorios franceses seguían el derecho consuetudinario. [80] [81] [82]
En 1927, Francia aprobó una nueva Ley de Nacionalidad, que bajo el Artículo 8, eliminó el requisito de que las mujeres casadas derivaran automáticamente la nacionalidad de un marido y dispuso que su nacionalidad sólo podría cambiarse si ella consintió en cambiar su nacionalidad. [83] También permitió que los niños nacidos en Francia de mujeres francesas nativas casadas con extranjeros adquirieran su nacionalidad de sus madres. [84] Cuando se implementó, incluyó Guadalupe, Martinica y Reunión, pero se extendió a los territorios franceses restantes en 1928. [85] Una década después, la incapacidad legal de las mujeres casadas fue finalmente invalidada para los nacionales franceses. [86] Después de la Segunda Guerra Mundial, Francia se esforzó por crear políticas que integraran a los habitantes de sus territorios en fideicomiso en la Unión Francesa . [87] [88] Bajo la Constitución de 1946, Artículo 60, los territorios en fideicomiso se convirtieron en una categoría legal bajo la Unión Francesa. [89] Aunque no eran ciudadanos ni nacionales franceses, los cameruneses eran, en virtud del artículo 81, ciudadanos de la Unión Francesa y tenían derecho a disfrutar de los derechos y libertades garantizados por la constitución. [90] Esto significaba que Camerún podía enviar 3 diputados y 2 senadores al Parlamento francés. Francia también creó una Asamblea Territorial de miembros elegidos localmente; sin embargo, solo los ciudadanos franceses y las personas nativas de élite tenían derecho al voto. [91] Un decreto emitido el 30 de abril de 1946 eliminó el Código Indígena, por lo que todos los habitantes de Camerún estaban sujetos a la ley penal y criminal francesa. [90]
En 1955, la resistencia al régimen colonial francés se había convertido en una violenta insurgencia en Camerún. Los refugiados huyeron del territorio buscando refugio en el protectorado británico del sur de Camerún. [45] Al año siguiente, el Código de Nacionalidad Francesa de 1945 se hizo aplicable a Togo y Camerún. [92] Según sus términos, la nacionalidad francesa se confería de nuevo automáticamente a las esposas extranjeras de hombres franceses a menos que la rechazaran expresamente, pero se permitía a las madres que eran nacionales francesas transmitir su nacionalidad a los niños nacidos fuera de Francia. [93] En 1957, Camerún obtuvo autonomía interna [94] y, mediante un decreto emitido el 16 de abril (Décret N° 57-501), se definieron las instituciones y el estatuto individual de los cameruneses. En el Título II, la ley especificaba que los nacionales de Camerún tenían derecho a la ciudadanía en Camerún en el marco de la República Francesa. [95] La Constitución francesa de 1958 estandarizó las disposiciones sobre nacionalidad para Francia, los departamentos de ultramar y los territorios de ultramar, pero en virtud del artículo 77 no confirió ninguna nacionalidad a los cameruneses. [93] [92]
Ante las continuas convulsiones, en 1959 Francia reconoció que los Estados africanos podían tener códigos de nacionalidad separados y seguir siendo parte de la Unión Francesa. [92] En noviembre, Camerún adoptó un código de nacionalidad que establecía que los nacionales eran los hijos legítimos nacidos de padres cameruneses, los hijos nacidos en Camerún que no tuvieran otra nacionalidad de origen y las esposas extranjeras de maridos cameruneses. [96] También disponía que los hijos ilegítimos podían obtener la nacionalidad si el primer padre que estableciera una filiación con el niño era camerunés. Permitía la naturalización de extranjeros después de una residencia de cinco años, o de maridos de esposas camerunesas sin un período de residencia. Los hijos nacidos de dos padres extranjeros en el territorio y que hubieran vivido allí durante al menos cinco años como menores en Camerún podían adquirir la nacionalidad al alcanzar la mayoría de edad. [97] A medida que el movimiento independentista se hacía más intenso, Francia accedió a conceder la independencia el 1 de enero de 1960 al Camerún francés. [98] La ONU aprobó la resolución 1349 (XIII) que puso fin a la administración fiduciaria de Camerún el 13 de marzo de 1959. [99]
La primera constitución de la República de Camerún fue aceptada por referéndum celebrado en febrero de 1960. [100] En julio de 1961, se celebró una conferencia en Foumban para discutir la modificación de la constitución para incorporar a Camerún del Sur. [101] Al no llegar a un acuerdo sobre los términos, se celebró una segunda conferencia en agosto en Yaundé . [101] No se acordó ningún tratado para la unión y cuando el proyecto de constitución se presentó a la Cámara de la Asamblea de Camerún del Sur, no fue aprobado. La Asamblea Nacional de la República de Camerún aceptó el proyecto de constitución, a pesar de la falta de disposiciones para efectuar la integración de las dos entidades. [102] La constitución que se adoptó y entró en vigor en octubre cambió el gobierno de un sistema parlamentario a un sistema presidencial , en el que el sistema político elegía al ejecutivo en lugar de a la asamblea. [103] Estableció la República Federal de Camerún, dividiendo el país en dos estados federados, Camerún Oriental y Camerún Occidental, siendo este último el antiguo Camerún Meridional. [104] En 1968, Camerún revisó su código de nacionalidad (Loi no. 1968-LF-3). [105] Bajo los nuevos términos un niño podía obtener la nacionalidad a través de cualquiera de los padres, pero las diferencias de género permanecieron para los niños nacidos dentro y fuera del matrimonio y para transmitir la nacionalidad a un cónyuge. [9] En 1972, se adoptó una nueva constitución que cambió la administración de dos estados a múltiples provincias y cambió el nombre del país a República Unida de Camerún. [106]
El 13 de noviembre de 1995, Camerún se convirtió en miembro de la Mancomunidad de Naciones . [107] En 2020 se publicó en la prensa un anteproyecto del Código de las Personas y la Familia ( en francés : Code des personnes et de la famille ), que sustituiría al Código de Nacionalidad de 1968. En virtud de sus términos, se eliminan las distinciones entre hijos legítimos e ilegítimos y su capacidad para adquirir la nacionalidad de cualquiera de sus padres. [108] Permitiría la adquisición automática de la nacionalidad para los niños adoptados por padres cameruneses y ampliaría la elegibilidad para obtener la nacionalidad si uno tenía abuelos nacidos en Camerún. También se incluyen en la propuesta disposiciones equitativas para derivar la nacionalidad de un cónyuge y la aceptación de la doble nacionalidad. [109] Según Marie-Thérèse Abéna Ondoa , Ministra de la Mujer y la Familia, el proyecto propuesto fue enviado para su revisión por el Ministerio de Justicia antes de las deliberaciones legislativas finales. [110]