La hipótesis cataclísmica del cambio de polos es una afirmación pseudocientífica de que ha habido cambios recientes y geológicamente rápidos en el eje de rotación de la Tierra , causando calamidades como inundaciones y eventos tectónicos [1] o cambios climáticos relativamente rápidos.
Hay evidencia de precesión y cambios en la inclinación axial , pero este cambio se produce en escalas de tiempo mucho más largas y no implica un movimiento relativo del eje de giro con respecto al planeta. Sin embargo, en lo que se conoce como verdadero desplazamiento polar , la Tierra gira con respecto a un eje de giro fijo. Las investigaciones muestran que durante los últimos 200 millones de años se ha producido un verdadero desplazamiento polar total de unos 30°, pero que no se encontraron cambios rápidos en el polo axial geográfico de la Tierra durante este período. [2] Una tasa característica de verdadero desplazamiento polar es de 1° o menos por millón de años. [3] Hace aproximadamente 790 y 810 millones de años, cuando existía el supercontinente Rodinia , es posible que hayan ocurrido dos fases geológicamente rápidas de verdadero desplazamiento polar. En cada uno de ellos, los polos magnéticos de la Tierra se desplazaron aproximadamente 55° debido a un gran desplazamiento en la corteza. [4]
Los polos geográficos están definidos por los puntos de la superficie de la Tierra que son interceptados por el eje de rotación. La hipótesis del cambio de polos describe un cambio en la ubicación de estos polos con respecto a la superficie subyacente, un fenómeno distinto de los cambios en la orientación axial con respecto al plano de la eclíptica que son causados por la precesión y la nutación , y es un evento amplificado de un verdadero paseo polar . Geológicamente, un cambio de superficie separado de un cambio planetario, permitido por el núcleo fundido de la Tierra.
Las hipótesis del cambio de polos no están relacionadas con la tectónica de placas , la teoría geológica bien aceptada de que la superficie de la Tierra está formada por placas sólidas que se desplazan sobre una astenosfera viscosa o semifluida ; ni con la deriva continental , el corolario de la tectónica de placas que sostiene que las ubicaciones de los continentes se han movido lentamente sobre la superficie de la Tierra, [5] dando como resultado la aparición y ruptura gradual de continentes y océanos a lo largo de cientos de millones de años. [6]
Las hipótesis del cambio de polos no son lo mismo que la inversión geomagnética , la inversión ocasional del campo magnético de la Tierra (cambiando efectivamente los polos magnéticos norte y sur).
En la literatura popular se han sugerido muchas conjeturas que implican un cambio polar muy rápido. Un cambio lento en los polos mostraría alteraciones mínimas y ninguna destrucción. Una visión más dramática supone cambios más rápidos, con alteraciones dramáticas de la geografía y áreas localizadas de destrucción debido a terremotos y tsunamis.
Una mención temprana de un desplazamiento del eje de la Tierra se puede encontrar en un artículo de 1872 titulado "Chronologie historique des Mexicains" [7] de Charles Étienne Brasseur de Bourbourg , un especialista en códices mesoamericanos que interpretó los antiguos mitos mexicanos como evidencia de cuatro períodos de expansión global. cataclismos que habían comenzado alrededor del año 10.500 a. C.
En 1948, Hugh Auchincloss Brown , un ingeniero eléctrico, propuso la hipótesis de un cambio de polos catastrófico. Brown también argumentó que la acumulación de hielo en los polos provocaba inclinaciones recurrentes del eje, identificando ciclos de aproximadamente siete milenios. [8] [9]
En su obra pseudocientífica de 1950 Mundos en colisión , Immanuel Velikovsky postuló que el planeta Venus surgió de Júpiter como un cometa . Durante dos cuasiaproximaciones propuestas alrededor del año 1450 a. C., sugirió que la dirección de rotación de la Tierra había cambiado radicalmente y luego volvía a su dirección original en la siguiente pasada. Esta alteración supuestamente provocó terremotos, tsunamis y la división del Mar Rojo . Además, dijo que los casi accidentes ocurridos en Marte entre 776 y 687 a. C. también provocaron que el eje de la Tierra cambiara diez grados hacia adelante y hacia atrás. Velikovsky citó registros históricos en apoyo de su trabajo, aunque sus estudios fueron generalmente ridiculizados por la comunidad científica. [10]
Varios autores han ofrecido argumentos pseudocientíficos a favor de la hipótesis, incluida la periodista y entusiasta de la Nueva Era Ruth Shick Montgomery . [11] [ ¿ cuándo? ] Los escépticos responden que estos trabajos combinan especulación, el trabajo de psíquicos y folclore moderno, mientras evitan en gran medida cualquier esfuerzo de ciencia básica al tratar de refutar sus propias hipótesis. [12] [13] [14]
Charles Hapgood es ahora quizás el más recordado de los primeros defensores de la hipótesis de que algunos cambios climáticos y edades de hielo podrían explicarse por grandes desplazamientos repentinos de los polos geográficos. En sus libros The Earth's Shifting Crust (1958) (que incluye un prólogo de Albert Einstein ) [15] [16] y Path of the Pole (1970), Hapgood especuló que la masa de hielo polar acumulada desestabiliza la rotación de la Tierra, provocando un desplazamiento de la corteza terrestre, pero no perturbando la orientación axial de la Tierra. Hapgood argumentó que los cambios (de no más de 40 grados) se producían aproximadamente cada 5.000 años, interrumpiendo períodos de estabilidad polar de 20.000 a 30.000 años. Citó ubicaciones recientes del Polo Norte en la Bahía de Hudson (60°N, 73°W), el Océano Atlántico entre Islandia y Noruega (72°N, 10°E) y el Yukón (63°N, 135°W). [17] Sin embargo, en su trabajo posterior The Path of the Pole , Hapgood admitió el punto de Einstein de que el peso del hielo polar es insuficiente para causar un cambio polar. En cambio, Hapgood argumentó que las fuerzas causantes deben ubicarse debajo de la superficie. [18] Hapgood alentó al bibliotecario canadiense Rand Flem-Ath a buscar evidencia científica que respalde las afirmaciones de Hapgood. Flem-Ath publicó los resultados de este trabajo en 1995 en When the Sky Fell, coescrito con su esposa Rose. [19]
La idea del desplazamiento de la corteza terrestre aparece en 2012 , una película de 2009 basada en el fenómeno de 2012 .
Si bien hay estudios acreditados que demuestran que se ha producido un verdadero desplazamiento polar en varias épocas del pasado, las tasas son mucho menores (1° por millón de años o más lentas) que las predichas por la hipótesis del cambio de polos (hasta 1° por mil años). [2] [3] [20] El análisis de la evidencia no da crédito al supuesto rápido desplazamiento de las capas de la Tierra de Hapgood. [21]
Los datos indican que los polos geográficos no se han desviado más de unos 5° durante los últimos 130 millones de años, lo que contradice la hipótesis de un evento cataclísmico de deriva polar. [22]
Se han medido posibles ocurrencias pasadas más rápidas de verdadero desplazamiento polar: desde hace 790 a 810 millones de años, un verdadero desplazamiento polar de aproximadamente 55° puede haber ocurrido dos veces. [4]
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