Sclerocactus (" cactus duro", del griego ; se refiere al fruto duro y seco) es un género de cactus . Comprende alrededor de 15 especies, el número exacto depende de la autoridad. Estas especies son xerófitas . A veces se las llama "cactus anzuelo" o "cactus de barril".
Los esclerocactus tienen una forma que va desde ovoide hasta cilíndrica alargada, tienen tallos rígidos con tubérculos que generalmente se fusionan en costillas y están cubiertos de espinas que salen de las areolas . [2] La mayoría de las especies tienen al menos una espina ganchuda en cada areola. Con menor frecuencia, las especies pueden no tener ganchos.
Estas plantas se encuentran en desiertos de mayor altitud, como en la meseta de Colorado , en el desierto de Mojave o en la Gran Cuenca . Se adaptan bien a condiciones extremas debido a la falta de lluvias, veranos calurosos e inviernos con temperaturas bajo cero.
El cactus barrilito crece típicamente en áreas donde el agua fluye de manera irregular o en depresiones donde el agua puede acumularse por períodos cortos de tiempo. Se lo encuentra con mayor frecuencia creciendo a lo largo de arroyos y zanjas donde sus semillas han sido sometidas a escarificación debido al movimiento del agua, pero curiosamente también tiende a crecer a lo largo de crestas en lugares donde se han formado depresiones y pueden retener agua por algún tiempo.
Las espinas a veces ganchudas o curvadas y la red acorazada de espinas que encierra el cuerpo del cactus en las especies de este género es una adaptación que permite a la planta moverse a lugares más favorables. Las semillas de estas plantas germinan en áreas donde se produce movimiento de agua o en áreas donde el agua estancada se acumula durante un período de tiempo, y durante las inundaciones repentinas, las espinas ganchudas permiten que las plantas queden atrapadas en los desechos transportados por el agua y sean arrancadas y transportadas a áreas donde el agua tiende a acumularse. Un gran porcentaje de plantas en el hábitat muestran signos de daño por desechos de agua a lo largo de los tallos que se han curado y se encuentran creciendo de lado en lugares donde las aguas de la inundación los han depositado. El hábitat en el que viven estas plantas es muy árido, y las plantas se han adaptado para aprovechar el movimiento del agua para concentrar su biomasa en áreas donde es probable que haya agua presente.
En su día, Sclerocactus se redujo a la sinonimia de Pediocactus , pero esto no se acepta; estos géneros no están estrechamente relacionados. [2] Los siguientes géneros se han convertido en sinónimos de Sclerocactus : [1]
A partir de noviembre de 2022, [actualizar]las siguientes especies están reconocidas en el género Sclerocactus por Plants of the World Online : [1]
Muchas especies de Sclerocactus están protegidas bajo las disposiciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y todas las especies deberían ser tratadas como en peligro. [ cita requerida ]
Los Sclerocactus son fáciles de cultivar. Por lo general, son un género adaptado al frío. Crecen en zonas muy áridas, sometidas a un frío intenso, en lugares donde el agua fluye de forma irregular o en depresiones donde el agua puede acumularse durante un breve período de tiempo. Se encuentran con mayor frecuencia creciendo a lo largo de cauces y arroyos donde sus semillas han sido sometidas a escarificación debido al movimiento del agua, pero curiosamente también tienden a crecer a lo largo de crestas en lugares donde se han formado depresiones y pueden retener agua durante un período de tiempo.
La mayor parte de su crecimiento se produce en primavera y se benefician de una fertilización moderada en el cultivo. Prefieren suelos arenosos ricos en minerales. Son tolerantes al exceso de riego siempre que se cultiven en macetas pequeñas que drenen y se sequen rápidamente. Crecen mejor al aire libre y les va bien a pleno sol. No son plantas particularmente atractivas y sus espinas ganchudas son un peligro, lo que las convierte en malas plantas de interior. Al igual que Pediocactus , Sclerocactus se "desinfla" a fines del otoño en preparación para el invierno y la congelación; expulsan el agua de la pulpa de la planta, a través de las raíces y hacia el suelo, disminuyendo drásticamente su tamaño. Requieren frío intenso y latencia para florecer bien.
Algunas especies, como S. parviflorus , producen flores grandes y vistosas y ofrecen un espectáculo floral breve pero impresionante a principios de la primavera.
Las semillas de Sclerocactus son difíciles de germinar porque contienen inhibidores y requieren estratificación en frío, remojo prolongado o escarificación de las semillas para desencadenar la germinación . Las semillas de los miembros de este género pueden tardar hasta tres años en germinar en algunos casos si no se escarifican o se someten a ciclos repetidos de congelación y descongelación en presencia de agua. Las plantas son fáciles de mantener en cultivo, pero es difícil comenzar a partir de semillas.
Medios relacionados con Sclerocactus en Wikimedia Commons