El poni Manipuri ( Meitei : Meitei Sagol ) [5] [6] es una raza india tradicional de caballo pequeño o pony de Assam y Manipur en el noreste de la India. Aparece tanto en la historia como en la mitología de Manipur , y se utilizó para la guerra y el polo . Se cree que fue el pony de polo utilizado en Assam a mediados del siglo XIX, cuando los plantadores de té británicos vieron por primera vez que se jugaba al polo , y los límites de altura establecidos para los ponis de polo se basaban en ponis de esta raza. Era muy numeroso a principios del siglo XX, pero desde entonces su número ha disminuido. En 1977 se estableció una sociedad de raza y la Sociedad de Caballos Indígenas de la India elaboró un estándar de raza en 2009. [4] : 484
Los caballos pequeños se han criado durante siglos en la zona de Manipuri, en el noreste de la India. [7] A menudo se usaban como caballos de guerra y eran montados por los guerreros Meitei de Kangleipak (más tarde llamado Manipur ). Los caballos de Manipur fueron utilizados por la caballería de Ningthou Gharib Nawaz ( Meitei : Pamheiba ) en sus guerras contra la dinastía Konbaung de Birmania. [8] Cuando los plantadores de té británicos en Assam observaron por primera vez el juego de polo , se cree que estos eran los ponis de polo que se utilizaban. [4] : 484 Se hicieron algunos intentos fallidos de cruzar los ponis de polo Manipuri con estirpe árabe . [4] : 484 La altura de los ponis de polo se basó en la altura promedio de los Manipuri, y al principio se limitó a 132 cm (13 manos ), luego se relajó a 136 cm (13 h); en 1916 la restricción se eliminó por completo. [4] : 484 Aproximadamente en esta época se prohibió la exportación de ponis desde Manipur para permitir que se recuperara el número de razas. [8] Los caballos Manipuri se utilizaron para transportar tropas británicas a Birmania durante la Segunda Guerra Mundial . [9]
En 1977 se estableció una sociedad de raza , la Asociación de Polo y Equitación de Manipur (MHRPA). [10] En los últimos años, el número de razas ha disminuido y las estimaciones sitúan a la raza entre 2300 [7] y 1000 en población en el siglo XXI. [9] Las cifras de población continúan disminuyendo en parte debido al gran número de ponis que se introducen de contrabando en Myanmar (Birmania), donde la raza tiene demanda, después de haber sido comprados o robados a sus dueños indios. En 2005, la Asociación de Polo y Equitación de Manipur abrió un parque patrimonial con el objetivo de prevenir la extinción de la raza y promocionarla entre los turistas. [9]
El Pony Manipuri tiene una cabeza ligera con un perfil recto, asentada sobre un cuello bien formado, una cruz algo pronunciada , un pecho profundo y hombros inclinados. La grupa es inclinada, las patas robustas y las pezuñas bien proporcionadas. La apariencia general es elegante. Los ponis Manipuri generalmente miden de 11 a 13 manos (44 a 52 pulgadas, 112 a 132 cm) de altura. [11] Suelen ser de color bayo , pero también pueden ser pintos , grises y castaños . [12] Debido a la corta altura de los ponis, los jinetes usan mazos más cortos mientras juegan al polo. [13] El pony Manipuri se parece y está relacionado lejanamente con el pony birmano y los ponis indonesios Batak y Sumba . [8]
En 2007, se publicó un estudio que examinaba la variación genética entre cinco razas equinas indias: Manipuri, Marwari , Spiti , Bhutia y Zanskari . Según el análisis del ADN de microsatélites , se descubrió que los Manipuri tenían la mayor distancia genética de los Marwari y una distancia genética mucho más cercana a las otras tres razas. [14] La distancia con los Marwari no era sólo genética, sino que se observaba en las características físicas, particularmente en la altura y la adaptabilidad ambiental. Las diferencias físicas se atribuyeron a diferentes ancestros: el caballo Marwari está estrechamente asociado con el árabe , mientras que se cree que las otras cuatro razas descienden al menos en parte del pony tibetano . Ninguna de las razas del estudio resultó estar estrechamente asociada genéticamente con el pura sangre . [14]
El polo se introdujo en la zona del estado de Manipur ya en el siglo VII, y los ponis Manipuri fueron una de las primeras razas utilizadas en el juego. [12] Los británicos aprendieron sobre el polo durante el siglo XIX mientras lo veían jugar en ponis Manipuri en la India. La raza todavía se usa para el polo en la India, pero otras razas son más populares en Europa y América. [11] Los ponis Manipuri también se utilizan a menudo para jugar sagol kangjei , una versión del polo que se cree que es cercana a lo que se jugaba originalmente cuando se inventó el deporte. Sagol kangjei es más exigente que el polo moderno, ya que se utilizan caballos durante todo el partido en lugar de cambiarse entre períodos. [15] Los ponis Manipuri también se utilizan para carreras. [7] Durante su historia temprana, eran muy solicitados como caballos de caballería, y se pensaba que los hombres que montaban estos ponis estaban bien montados. [12]
