La Artillería Montada Real ( RHA ) se formó en 1793 como un brazo distinto del Regimiento Real de Artillería (comúnmente llamado Artillería Real ) para proporcionar apoyo de artillería a caballo a las unidades de caballería del Ejército británico . [2] Aunque el vínculo de caballería siguió siendo parte de su carácter definitorio, ya en la Batalla de Waterloo la RHA a veces se desplegaba más en la línea de la artillería de campaña convencional , luchando desde posiciones comparativamente fijas. [3]
La Artillería Montada Real, actualmente consta de tres regimientos, ( 1 RHA , 3 RHA y 7 RHA ) y una unidad ceremonial ( Tropa del Rey, Artillería Montada Real ). Casi todas las baterías de la Artillería Montada Real han servido continuamente desde las Guerras Revolucionarias Francesas o las Guerras Napoleónicas , excepto la Tropa del Rey, creada en 1946, y la Batería M , que fue "reanimada" en 1993. Los caballos todavía están en servicio para fines ceremoniales, pero fueron eliminados gradualmente del despliegue operativo en la década de 1930.
En 1793, en el curso de las Guerras Revolucionarias Francesas , Gran Bretaña y las potencias europeas aliadas declararon la guerra a Francia por la ocupación francesa del delta del Rin y Amberes , precipitando la Campaña de Flandes . Gran Bretaña permaneció en conflicto con Francia durante casi 22 años, durante los cuales se logró un progreso significativo en el desarrollo de la artillería. [4] : p 24 Las dos primeras tropas de Artillería Montada (A - más tarde llamada "La Tropa Castaña" - y B) fueron reclutadas en enero de 1793 en Goodwood , West Sussex , por el Maestro General de la Artillería , el tercer Duque de Richmond , para proporcionar apoyo de fuego a la caballería . Se les unieron dos tropas más en noviembre de 1793. Cada tropa tenía seis cañones de 6 libras. Otro desarrollo fue la formación de un personal del cuartel general que proporcionaba un canal entre el regimiento y la Junta de Artillería . El capitán John Macleod fue el primer mayor de brigada y se convirtió en el primer ayudante general adjunto en 1795. En 1806, se habían formado once tropas, con diez compañías de la Artillería Real Irlandesa incorporadas, como el Séptimo Batallón, después de la unión con Irlanda en 1801. [ 4] : p 25 El Regimiento Real de Artillería no era parte del Ejército británico en este momento, sino parte del establecimiento de la Junta de Artillería , con el Maestro General como su oficial al mando; solo después de la abolición de la Junta en 1855, la Artillería se convirtió en parte del Ejército británico bajo el Comandante en Jefe de las Fuerzas .
Todo el personal de la RHA estaba montado. Incluido en el establecimiento había 45 conductores y 187 caballos, convirtiéndolo en la primera unidad de combate autónoma de artillería. [4] : p 24 Inicialmente, había una clara distinción entre la Artillería Montada Real y el resto de la Artillería Real, que estaba desmontada. Siempre que se necesitaban caballos para el resto de la Artillería (como era habitual, para mover los cañones de campaña de un lugar a otro) tenían que ser contratados junto con los conductores civiles. Esto era problemático, por lo que en 1794 se creó un Cuerpo separado de Conductores de Artillería Real (que no afectó a la Artillería Montada Real autónoma, pero proporcionó equipos listos de caballos de tiro y conductores para las unidades de artillería de campaña). Después de Waterloo, el Cuerpo de Conductores se disolvió y, en su lugar, los artilleros fueron entrenados como conductores, lo que dio a la artillería de campaña el estatus de montada. Cuando la Artillería Real se dividió en unidades separadas en 1899, el término "Rama Montada" se utilizó para referirse colectivamente a la Artillería Real a Caballo y la Artillería Real de Campaña , mientras que "Rama Desmontada" se refería a la Artillería Real de Guarnición . [5] La Artillería Real a Caballo se distinguía de la Artillería de Campaña por (entre otras cosas) su velocidad: la necesidad de mantener el ritmo de una carga de caballería se logró inicialmente mediante la Artillería a Caballo utilizando armas más ligeras que la RFA, y más tarde mediante el uso proporcional de más caballos. [6] [7]
El regimiento vestía uniformes de caballería ligera de color azul con encaje dorado y ribetes rojos. Sus monos eran grises con una franja roja y en sus cabezas llevaban los distintivos cascos Tarleton . [8] Si era necesario, llevaban sables de caballería ligera 1796 o su propio sable semioficial RHA 1796P.
La RHA participó en las principales guerras de dos siglos, incluidas las Guerras Napoleónicas , la Guerra de 1812 , el Motín Indio , la Guerra de Crimea , la Guerra Peninsular , la Guerra Anglo-Zulú , la Guerra de los Bóers , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
En 1859, el término "batallón" fue reemplazado por "brigada". [4] : pág. 64 que a su vez fue reemplazado por "regimiento" en 1939. [4] : pág. 103 Las cinco brigadas de Artillería Montada consistían en dos baterías cada una. Entre 1899 y 1924, la Artillería Real se dividió con la creación de la Artillería de Campaña Real , que utilizaba caballos para sus cañones de calibre medio.
Cuando se creó la Fuerza Territorial en 1908, las unidades de artillería de la antigua Fuerza Voluntaria se convirtieron en baterías de infantería, caballería y guarnición. Había 14 baterías de artillería a caballo, 12 de las cuales pertenecían a la RHA, y las dos restantes las proporcionaba la Honorable Compañía de Artillería . [9] Las baterías territoriales tenían cuatro cañones cada una en lugar de los seis cañones de las baterías regulares. El arma principal de las unidades territoriales de la RHA era el cañón Ordnance QF de 15 libras , aunque el cañón Ordnance BLC de 15 libras se entregó a algunas unidades de segunda línea de la RHA formadas en 1914. [10]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, la RHA regular comprendía veinticinco baterías, once de las cuales servían en la India con el Ejército indio . [11] Estaban equipadas con el cañón Ordnance QF de 13 libras .
En la década de 1920, el desarrollo de camiones y vehículos de orugas puso fin al uso operativo de caballos. En 1927, la artillería media fue tirada por tractores en lugar de caballos de tiro pesados. En 1937, se habían mecanizado nueve brigadas de campaña, así como una brigada de RHA. [4] : p 104 La última batería en ser mecanizada fue la Batería K , en 1939. [12] [13] Hoy en día, solo la Tropa ceremonial del Rey conserva el uso de las baterías montadas.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, a los reclutas se les instruyó que "el papel del artillero real es, como siempre, luchar con su arma, olvidándose de sí mismo, hasta el último disparo en apoyo de otras armas". [4] : p 107
Las siguientes son unidades actuales de la Artillería Montada Real: [14] [15]
La Artillería Real Montada proporcionó la Guardia de la Reina en tres ocasiones:
La Tropa del Rey proporciona la Guardia Real en Whitehall durante tres semanas en agosto de cada año, mientras el Regimiento Montado de Caballería de la Casa Real se va para el entrenamiento de verano.
Cuando está en un desfile con sus cañones, la Artillería Montada Real tiene precedencia sobre todos. Sin sus cañones, la Caballería Real precede a la Artillería Montada Real. [ cita requerida ]
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