El cañón naval BL 14 pulgadas Mk VII [2] era un cañón de retrocarga (BL) diseñado para los acorazados de la Marina Real a fines de la década de 1930. Este cañón armó a los acorazados de la clase King George V durante la Segunda Guerra Mundial .
La elección del calibre estaba limitada por el Segundo Tratado Naval de Londres , una extensión del Tratado Naval de Washington que establecía límites al tamaño, armamento y número de acorazados construidos por las principales potencias. Después de experiencias decepcionantes con la combinación de alta velocidad pero proyectiles relativamente ligeros en el cañón naval BL de 16 pulgadas / 45 de los acorazados de la clase Nelson , los británicos volvieron a la combinación de velocidades más bajas y proyectiles (relativamente) más pesados en esta arma. [3]
El cañón construido era de una construcción totalmente de acero, utilizando un diseño de expansión radial; esto fue un avance con respecto a los cañones pesados británicos anteriores, que empleaban una tecnología de bobinado de alambre. El cañón resultante era más ligero, menos propenso a caerse, más preciso y tenía una vida útil del cañón significativamente más larga. La vida útil estimada del cañón era de 340 cargas completas efectivas. Longitud del ánima: 630 pulgadas (45 calibres de largo). Peso del cañón (sin recámara ni contrapeso): 77 toneladas 14 cwt 84 libras. Peso del cañón con contrapeso: 89 toneladas 2 cwt 84 libras. Peso del mecanismo de recámara: 1 tonelada 17 cwt. Estriado: poliestriado, sección lisa de 72 estrías, giro uniforme a la derecha de 1 vuelta en 30 calibres. Carga propulsora estándar: 338 lb (153 kg) de cordita. [4] [5]
El nuevo proyectil perforante de blindaje (AP) de 14 pulgadas y 1590 libras/721 kg tenía, en relación con su tamaño, un rendimiento balístico y una penetración de blindaje superiores en comparación con los proyectiles británicos anteriores, debido a las mejoras en el diseño y el material que se habían producido desde la Primera Guerra Mundial. [6] El proyectil también llevaba una carga explosiva proporcionalmente grande de 39,8 libras (18,1 kg). [7] [8]
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La elección del montaje fue una torreta cuádruple mecánicamente compleja (cada acorazado tenía dos torretas cuádruples (Mark III) y una torreta doble (Mark II)). Aunque la clase de acorazados fue diseñada inicialmente con tres torretas cuádruples, resultó imposible incluir esta cantidad de potencia de fuego y el nivel deseado de protección sin exceder el límite de desplazamiento del tratado de 35.000 toneladas, además el peso de la torreta cuádruple "B" superpuesta puso en duda la estabilidad del buque, por lo que la torreta "B" se cambió a un montaje doble más pequeño para que el ahorro de peso pudiera liberarse para una mayor protección del blindaje. La torreta y las instalaciones de manejo de munición incorporaron muchas medidas anti-flash y enclavamientos, mejorando la seguridad pero aumentando la complejidad. [9] Peso giratorio de los montajes: cuádruple Mk III 1.582 toneladas, doble Mk II 915 toneladas. [10]
En servicio, las torretas cuádruples resultaron ser menos fiables de lo esperado. La prisa en la construcción, la distancia insuficiente entre la estructura giratoria y la fija de la torreta, los ejercicios de tiro con calibre completo insuficientes y las amplias medidas para evitar que la munición alcanzara los cargadores [11] provocaron problemas durante las acciones prolongadas. Para poder introducir munición en la torreta en cualquier grado de inclinación, el diseño incluía un anillo de transferencia entre el cargador y la torreta; este no tenía suficiente espacio libre para permitir que el barco se doblara y flexionara. [12] Estos defectos se solucionaron y la mejora de las distancias libres, los enlaces mecánicos mejorados y un mejor entrenamiento dieron lugar a una mayor fiabilidad de las torretas cuádruples, pero siguieron siendo controvertidas. [11]
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Al entrar en servicio, las torretas se ganaron una reputación inicial de poco fiables, con cañones individuales y torretas enteras que se atascaban en acción. Sin embargo, se ha argumentado que estos atascos eran causados típicamente por errores en los ejercicios de instrucción, ya sea por falta de entrenamiento de la tripulación de los cañones, como fue el caso cuando el recién comisionado HMS Prince of Wales se enfrentó al Bismarck en la Batalla del Estrecho de Dinamarca (1941), o debido a la fatiga de la tripulación resultante de la naturaleza prolongada del enfrentamiento, como fue el caso cuando el HMS King George V se enfrentó al Bismarck en 1941 y el HMS Duke of York se enfrentó al Scharnhorst en la Batalla del Cabo Norte (1943). [13]
Durante la batalla contra el Bismarck , un impacto a corta distancia de un proyectil de 14 pulgadas disparado por el King George V o un proyectil de 16 pulgadas disparado por el Rodney atravesó el blindaje de 340 mm (13 pulgadas) de espesor de la barbeta de la torreta "B" del Bismarck , causando una explosión interna que hizo volar la cara trasera de la torreta. Un estudio submarino también muestra que el blindaje vertical de 350 mm (14 pulgadas) de la torre de mando del Bismarck fue penetrado por proyectiles de 14 pulgadas. [14] En la batalla del Cabo Norte, el Duke of York disparó 52 andanadas; de estas, 31 alcanzaron al Scharnhorst , un objetivo rápido y de maniobras activas, y otras 16 cayeron a 200 yardas, un rendimiento excelente, incluso cuando se tiene en cuenta el control por radar. [15] Los efectos del fuego de artillería de 14 pulgadas sobre el Scharnhorst degradaron rápidamente sus capacidades de combate: la primera salva del Duke of York dejó fuera de combate la torreta "A"; la torreta "B" le siguió poco después; un impacto posterior penetró el blindaje del barco alemán, detonó en una de las salas de calderas y redujo la velocidad del buque. Esta reducción de velocidad significó que el Scharnhorst no pudo escapar de la persecución y fue responsable de su destrucción final. [16]
Al ser fundamental en la destrucción de dos acorazados enemigos modernos, el cañón Mark VII de 14 pulgadas fue, posiblemente, uno de los armamentos principales de acorazados más exitosos de la Segunda Guerra Mundial. [17]
En la Segunda Guerra Mundial, dos cañones , apodados Winnie y Pooh, fueron montados como artillería costera cerca de Dover para atacar a las baterías alemanas al otro lado del Canal en la Francia ocupada.
Reproducido de Nav weapons.com
