El cañón BL 13,5 pulgadas Mk V [nota 2] era un cañón naval pesado británico , introducido en 1912 como armamento principal para los nuevos acorazados superdreadnought de la clase Orion . El calibre era de 13,5 pulgadas (343 mm) y los cañones tenían una longitud de 45 calibres , es decir, 607,5 pulgadas (15,43 m). Los cañones eran muy superiores a los cañones Mk I a Mk IV de 13,5 pulgadas (calibre 30) anteriores no relacionados utilizados en las clases Admiral , Trafalgar y Royal Sovereign completadas entre 1888 y 1896.
El cañón fue desarrollado en respuesta al relativo fracaso de los cañones británicos de alta velocidad Mk XI y XII de 12 pulgadas . A diferencia de Alemania, que desarrolló y desplegó con éxito cañones de alta velocidad de 12 pulgadas , Gran Bretaña en este caso cambió a cañones que disparaban proyectiles más grandes y pesados a menor velocidad que podían lograr un rendimiento similar en alcance y penetración de blindaje, pero podían lanzar una carga explosiva más pesada al impactar.
El cañón estaba bobinado con alambre y pesaba aproximadamente 168.000 libras (76 toneladas ) (excluyendo la recámara), y en su forma original disparaba un proyectil perforante de blindaje (APC) o de alto explosivo (HE) de 1.250 libras (567 kg) a una distancia de 23.800 yardas (21.800 m) a una elevación de 20 grados. [1]
Debido a las excelentes características del cañón, se decidió aumentar el peso del proyectil a 1400 libras (635 kg), con una carga de disparo mayor para lograr aproximadamente el mismo alcance. El cañón que disparaba el proyectil más ligero fue designado Mark V(L) (por "ligero") por la Marina Real Británica , y la versión de 1400 libras Mark V(H) (por "pesado"). [1]
En 1939, tres cañones ferroviarios BL de 14 pulgadas de la Primera Guerra Mundial (llamados Gladiator , Piece Maker y Scene Shifter ) fueron retirados del almacenamiento en RAOC Chilwell y puestos en servicio nuevamente. Los cañones originales de 14" habían sido desechados hacía mucho tiempo, por lo que se les instalaron cañones BL de 13,5 pulgadas / 45 Mark V de las reservas de la clase Duke de la Marina Real, que habían sido diseñados lo suficientemente cerca de las dimensiones de los cañones de 14" para que encajaran. [2] En 1940, estos cañones fueron entregados al Regimiento de Asedio de la Marina Real en Dover , Kent, para bombardear baterías y barcos alemanes en el área de Calais . [3] Podían almacenarse en túneles ferroviarios cuando no se usaban para protegerlos de los ataques.
Un cañón de hipervelocidad de 13,5/8 pulgadas (un tipo de artillería de gran calibre ) para experimentos estratosféricos fue desarrollado y desplegado cerca de St Margaret's en Kent . El arma era un cañón Mark V de 13,5 pulgadas alineada hasta 8 pulgadas; el revestimiento sobresalía varios pies más allá del cañón de 13,5 pulgadas. El concepto fue sugerido por FA Lindemann , asesor científico de Winston Churchill . [4] Debido a su despliegue cerca de los cañones pesados del Canal de la Mancha y a su dotación por parte del Regimiento de Asedio de la Marina Real, a menudo se asume erróneamente que fue concebido como un cañón del Canal de la Mancha. Inicialmente se llamó Wilfred , pero pronto se cambió a Bruce , en honor al almirante Sir Bruce Fraser . [5] Los proyectiles se fabricaron a medida con estrías externas para que coincidieran con las estrías del cañón, con tolerancias más estrictas de lo normal; esto dio lugar a la necesidad de una herramienta tipo destornillador para embestir los proyectiles. Como resultado, la velocidad de disparo era muy baja, pero esto no era una preocupación importante en una pieza experimental. Se fabricaron proyectiles de alto poder explosivo y de alta velocidad para el cañón; el proyectil de alta velocidad era un proyectil de humo, destinado a explotar a gran altitud. Las observaciones del humo se utilizaron para estudiar las condiciones en la estratosfera. El cañón se probó por primera vez en junio de 1942 en la isla de Grain , también en Kent. [5] El cañón se desplegó cerca de St. Margaret's el 21 de enero de 1943, y los disparos experimentales comenzaron el 30 de marzo de 1943. Se llevaron a cabo experimentos exitosos con proyectiles de humo en febrero de 1944. La zona de explosión prevista para los proyectiles de humo estaba a 30 millas (48 km) horizontalmente desde el cañón y a 95.000 pies (29.000 m) de altitud. Estas pruebas dieron como resultado la necesidad de un nuevo cañón o revestimiento; el reemplazo tomó alrededor de dos semanas. [5] Los datos de estos experimentos fueron importantes en el desarrollo de la bomba Grand Slam . [6] Después de más disparos experimentales, el arma fue retirada de servicio en febrero de 1945. [5]
Buques de guerra británicos con el cañón BL de 13,5 pulgadas/45;
