El cañón COW de 37 mm era un cañón automático británico desarrollado durante la Primera Guerra Mundial como arma de aviación de gran calibre. Se probó en varias instalaciones y se especificó para el Westland COW Gun Fighter para atacar a los bombarderos. Las pruebas no arrojaron resultados satisfactorios y el arma no entró en servicio general, excepto en unos pocos hidroaviones. El diseño se adaptó más tarde como base del Vickers S , que prestó algún servicio durante la Segunda Guerra Mundial como arma antiblindaje.
Coventry Ordnance Works fue fundada en 1905 por un consorcio de empresas de construcción naval británicas ( John Brown , Cammell Laird y Fairfield ) para competir con el duopolio de Vickers y Armstrong-Whitworth en la producción de cañones navales. Además del cañón naval más grande, COW trabajó en el extremo más pequeño de los cañones antiaéreos. Había una demanda de un arma que pudiera ser montada en un avión. Su primer intento de arma automática fue un "1 libra" (el peso nominal del proyectil) a partir de un cartucho sin reborde 37x94. Esto evolucionó hasta convertirse en un cañón de 1½ libra que utilizaba un cartucho más largo 37x190 en un cargador de cinco balas. El cañón estuvo listo para producirse solo cuando la Primera Guerra Mundial llegó a su fin y solo estuvo en servicio brevemente, habiéndose instalado en un par de Airco DH4 . [4]
Después de la guerra, se utilizó en varios aviones diferentes, principalmente hidroaviones como el Blackburn Perth , donde se consideró eficaz contra embarcaciones pequeñas. El Ministerio del Aire también solicitó diseños de cazas basados en el arma, como el Westland COW Gun Fighter , el Vickers Type 161 y el fallido caza pesado Bristol Bagshot .
Después de que Vickers adquiriera Coventry Ordnance Works, el COW de 37 mm se utilizó para el desarrollo del cañón Vickers S de 40 mm , que fue utilizado por los Hawker Hurricanes como arma antitanque. En la Segunda Guerra Mundial, los cañones COW se utilizaron como armamento para la versión Mk III del vehículo de combate blindado Armadillo , el cañón COW con su escudo montado en la parte trasera de la plataforma. [5] El vehículo fue utilizado por el Regimiento de la RAF y más tarde por la Home Guard .