La Operación Cantón ( en chino :廣州戰役; pinyin: Guǎngzhōu Zhànyì) fue parte de una campaña de Japón durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa para bloquear a China y evitar que se comunicara con el mundo exterior e importara armas y materiales necesarios. El control de Cantón (Cantón) y el delta del río de la Perla proporcionaría una base para hacer más efectivo el bloqueo de la provincia de Guangdong al apoderarse del principal puerto del sur de China y aislar el puerto británico de Hong Kong británico .
A finales de 1937, el sur de China era crucial para la República de China como medio de mantener el contacto con el mundo exterior. Guangzhou y Hong Kong servían como centros vitales de transporte y ayuda internacional para Chiang Kai-Shek . Aproximadamente el 80 por ciento de los suministros del exterior a las fuerzas chinas en el interior pasaban por Guangzhou. El Cuartel General Imperial creía que un bloqueo de la provincia de Guangdong privaría a China de material bélico esencial y de la capacidad de prolongar la guerra. [9]
En 1936 se completó el ferrocarril Hankow-Cantón (Hankou-Guangzhou) . [10] Con el ferrocarril Kowloon-Cantón (Hong Kong-Guangzhou) , se formó un enlace rápido totalmente ferroviario desde el sur de China hasta el centro y norte de China. [10] Durante los primeros dieciséis meses de la guerra, unas 60.000 toneladas de mercancías transitaron por mes a través del puerto de Hong Kong. [11] El gobierno central también informó de la importación de 1,5 millones de galones de gasolina (4.100 toneladas) a través de Hong Kong en 1938. [11] Más de 700.000 toneladas de mercancías llegarían finalmente a Hankou utilizando el nuevo ferrocarril. [11]
En comparación, la Unión Soviética estaba más dispuesta a proporcionar apoyo militar directo para prolongar la guerra. [12] Además del Pacto de No Agresión Chino-Soviético firmado en agosto de 1937, se negoció un acuerdo de trueque para intercambiar municiones por materiales estratégicos como tungsteno y antimonio . [12] A partir de 1937, el material de guerra soviético se transportó a través de Xinjiang (Sinkiang) a Lanzhou (Lanchow) utilizando 20.000 camellos. [13] Las materias primas chinas viajarían de regreso por el mismo camino o vía Hong Kong a Vladivostok . [13] Para 1940, 50.000 camellos y cientos de camiones transportaban entre 2.000 y 3.000 toneladas de material de guerra soviético por mes a China. [13]
La planificación japonesa de las operaciones comenzó a principios de noviembre de 1937. Los objetivos del bloqueo podían lograrse tomando una parte de la bahía de Daya y realizando operaciones aéreas desde allí. En diciembre de 1937, el 5.º Ejército con la 11.ª División, la Brigada Mixta de Formosa y la 4.ª Brigada Aérea se activaron en Formosa bajo el mando del teniente general Motoo Furusho para lograr este objetivo. Debido a la proximidad de la bahía de Daya a Hong Kong, el gobierno japonés temía que pudieran estallar problemas entre Gran Bretaña y Japón. La operación se suspendió posteriormente y el 5.º Ejército fue desactivado. En junio de 1938, la batalla de Wuhan hizo que el Cuartel General Imperial se diera cuenta de que no podía localizar los combates. El Cuartel General Imperial revirtió la política y comenzó los preparativos para capturar Cantón y acelerar la resolución de la guerra. [14]
Mientras la Guerra de Resistencia a gran escala -Segunda Guerra Mundial se desataba en la Batalla de Shanghai y la Batalla de Nanking , [15] las apremiantes demandas de apoyo aéreo en la Batalla de Taiyuan en el frente norte y Cantón en el frente sur, obligaron a la Fuerza Aérea Nacionalista de China a dividir el 28º PS, 5º PG con base en la Base Aérea Jurong en el sector de defensa de Nanking en dos escuadrones más pequeños, enviándolos con el Teniente Arthur Chin liderando la mitad del escuadrón hacia Cantón, y el Capitán Chan Kee-Wong liderando la otra mitad a Taiyuan . El 27 de septiembre de 1937, el comandante del 28º PS, el Teniente Arthur Chin, lideró cuatro Hawk II desde la Base Aérea Shaoguan, mientras que el comandante del 29º PS, el Teniente Chen Shun-Nan, lideró tres Hawk III desde la Base Aérea Tianhe en una intercepción de bombarderos G3M de la IJNAF enviados para atacar la infraestructura ferroviaria Cantón-Hankow; Los dos vuelos de Hawks atacaron a los bombarderos japoneses sobre Cantón, cobrándose al menos dos derribos, con un G3M que chorreaba combustible, donde amerizó frente a la costa de Swatow , y la tripulación fue rescatada por un carguero británico, con uno de los artilleros muriendo por sus heridas de batalla. En octubre de 1937, el gobierno chino ordenó 36 cazas Gloster Gladiator Mk.I cuyo rendimiento y potencia de fuego superan ampliamente los de los Hawk II y III; la mayoría de estos se convirtieron en los aviones de combate de primera línea de la Fuerza Aérea China en el sector de defensa de Cantón a medida que la guerra se prolongaba hasta 1938. [16]
El 23 de febrero de 1938 (algunas fuentes fechan el 24 de febrero), el capitán John Huang Xinrui (como Arthur Chin, un piloto voluntario chino-estadounidense de la Fuerza Aérea China) comandó el renovado 29º PS ahora equipado con los nuevos cazas Gloster Gladiator , dirigió nueve de los Gladiator de fabricación británica de su escuadrón desde la base aérea de Nanxiong a su primer bautismo de fuego de combate aéreo sobre Cantón, junto con tres Gladiator del 28º PS, interceptaron trece hidroaviones de ataque de combate Nakajima E8N de los buques de transporte de hidroaviones Notoro Maru y Kinugasa Maru ; Desafortunadamente, los esfuerzos de los pilotos chinos se vieron severamente frustrados en la batalla que siguió, ya que la mayoría de las ametralladoras de los Gladiator se atascaron, pero a pesar de la potencia de fuego muy reducida de los Gladiator, cinco de los E8N todavía recibieron suficientes disparos como para caer como muertes confirmadas por el Capitán Huang y los otros pilotos que alcanzaron a los aviones japoneses con solo uno, dos o tres cañones en funcionamiento (de cuatro) por Gladiator. Arthur Chin reveló más tarde que la causa del atasco de las ametralladoras del Gladiator fue el resultado de municiones defectuosas de fabricación belga. [17] Trágicamente, la mala munición tuvo consecuencias fatales, ya que los pilotos del Gladiator, el teniente Xie Chuanhe (Hsieh Chuan-ho) y su compañero, el teniente Yang Rutong, siguieron y apuntaron a los E8N, solo para ser frustrados con las armas inoperativas de sus Gladiator, con el teniente Yang muerto en una ráfaga de fuego de ametralladora del E8N que contraatacaba; [18] El teniente Chen Qiwei (Chen Chi-wei) se perdió en circunstancias similares. [19] [20]
El 4º Ejército del Área de Guerra bajo el mando de He Yingqin en 1938 fue asignado a la defensa del sur de China. [3] El general Yu Hanmou estaba al mando del 12º Grupo de Ejércitos que defendía la provincia de Guangdong. [21] Ocho divisiones y dos brigadas de tropas del ejército regular fueron desplegadas en las cercanías de Guangzhou. [22] Otras cinco divisiones de tropas del ejército regular fueron desplegadas en la provincia de Fujian . [22] El 4º Ejército del Área de Guerra totalizó alrededor de 110.000 tropas del ejército regular. [22] La mayoría de las unidades del ejército regular en la provincia de Guangxi y cuatro divisiones de Guangdong habían sido transferidas al norte para participar en la Batalla de Wuhan. [22] [23]
Además de las tropas del ejército regular, se desplegaron dos divisiones de milicia en las cercanías de Guangzhou y la milicia de Guanxi estaba formada por cinco divisiones de milicia en la provincia de Guangxi . Las divisiones de milicia generalmente se reclutaban entre la población civil local y se disolvían a medida que el ejército avanzaba por nuevas áreas. Estas divisiones se empleaban generalmente para la seguridad, el transporte de suministros y el reconocimiento. [22]
La principal fuerza de las fuerzas chinas en Guangdong se concentraba en Cantón y al este inmediato de la ciudad. Otros elementos defendían Chaozhou y el oeste de Guangdong. Las instalaciones defensivas chinas incluían la fortaleza Humen con vista a la desembocadura del río Perla y tres líneas defensivas cerca de la bahía de Daya. [24] Tres baterías de cuatro cañones de tres pulgadas, una batería de tres cañones de 120 mm y cañones soviéticos de 37 mm estaban estacionadas en Cantón para la defensa antiaérea. [25]
Antes de la Operación Cantón, la Armada Imperial Japonesa llevó a cabo una campaña de interdicción aérea y naval contra las líneas de comunicación de China con las regiones vecinas. [26] Japón creía que el bloqueo aceleraría el fin de la guerra. [26] La interrupción de la red logística china fue el principal objetivo japonés en la provincia de Guangdong desde agosto de 1937 hasta octubre de 1938. [27]
La 10.ª División de la 5.ª Flota bloqueó y patrulló la costa desde Haimenchen, Zhejiang hasta Shantou y el 5.º Escuadrón de Destructores patrulló la costa al sur de Shantou. [28] Ocasionalmente, se desplegaron unidades japonesas de las Marianas en apoyo de las operaciones de bloqueo costero en el sur de China. [29] Estas generalmente consistían en cruceros acompañados por una flotilla de destructores. [29] Uno o dos portaaviones y auxiliares de la flota también estarían en la estación. [29] Las interdicciones navales se centraron en detener a los juncos que transportaban suministros militares desde Hong Kong a la costa de China. [30] El primer ataque registrado ocurrió en septiembre de 1937 cuando once juncos fueron hundidos por un submarino japonés. [30] Aunque los japoneses pudieron bloquear los envíos y puertos chinos, los envíos extranjeros aún podían entrar y salir de Hong Kong. [26] El gobierno central había establecido Hong Kong como un almacén para el paso de municiones y suministros. [26]
Las interdicciones aéreas dirigieron bombarderos contra puentes ferroviarios y trenes chinos en Guangdong. [27] A partir de octubre de 1937, los japoneses lanzaron ataques aéreos contra el ferrocarril Sunning . [31] Los ataques tenían como objetivo instalaciones gubernamentales y puentes en Jiangmen (Kongmoon) y pueblos a lo largo del ferrocarril. [31] Para 1938, los ataques aéreos contra el ferrocarril Kowloon-Cantón se convirtieron en algo común y periódicamente se encontraban trenes dañados a lo largo del ferrocarril. [32] Se estableció un sistema de alerta temprana de defensa aérea para desviar trenes durante los ataques aéreos hacia áreas boscosas que proporcionaban ocultamiento aéreo. [32] En mayo de 1938, la Oficina Colonial y el Ministerio de Relaciones Exteriores aprobaron una solicitud china para construir y operar un patio de reparación de locomotoras dentro de los Nuevos Territorios para mantener el ferrocarril operativo. [32] Los ataques aéreos realizados contra las instalaciones ferroviarias en Guangzhou fueron diseñados para interrumpir los suministros ferroviarios de Hong Kong para que Japón no tuviera que comprometerse con operaciones terrestres en el sur de China. [33] Sin embargo, los ataques aéreos no lograron obstaculizar gravemente las operaciones ferroviarias ni detener el transporte de suministros a través de Hunan o Guangxi. [33]
El bloqueo en el sur de China también incluyó ataques contra aviones que volaban desde Hong Kong. [34] En noviembre de 1937, un avión de la Marina Real del HMS Eagle se encontró con fuego antiaéreo naval japonés frente a la costa de Hong Kong. [34] En diciembre de 1937, quince bombarderos japoneses sobrevolaron la isla de Lantau y los muelles de Taikoo . [34] En agosto de 1938, aviones navales japoneses derribaron un avión de pasajeros de la Corporación Nacional de Aviación de China y otros dos aviones de pasajeros de la Corporación de Aviación de Eurasia fueron derribados el mes siguiente. [34]
Además de los ataques aéreos contra objetivos militares, los japoneses llevaron a cabo bombardeos terroristas por motivos políticos en Cantón. [27] El bombardeo de Cantón se intensificó a partir de mayo a junio de 1938 con el empleo de municiones incendiarias y ataques de ametrallamiento de bajo nivel contra barcos. [35] El Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa , que operaba desde bases en Formosa y el portaaviones Kaga, llevó a cabo alrededor de 400 ataques aéreos durante este período y continuó hasta julio. [36] A fines del verano, solo 600.000 de los 1,3 millones de residentes originales permanecían en la ciudad de Cantón. [37] Desde agosto de 1937 hasta octubre de 1938, las bajas en Cantón se estimaron en 6.000 muertos y 8.000 heridos. [ cita requerida ]
¿Cuándo comenzó la Segunda Guerra Mundial? Shanghai 1937: Where World War II Began responde a esa pregunta de una manera que la mayoría de la audiencia encontrará sorprendente. Los estadounidenses podrían decir el 7 de diciembre de 1941… El día en que la Armada Imperial Japonesa atacó la base naval estadounidense en Pearl Harbor, Hawái. Para los europeos, fue el 1 de septiembre de 1939… Cuando la Alemania nazi invadió Polonia. Pero en China, la gente te dirá una fecha diferente. 13 de agosto de 1937.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)El 27 de septiembre de 1937, tres G3M de la JNAF del Kanoya Ku atacaron el ferrocarril Hankou-Cantón en la provincia de Kwangtung. El teniente Chen Shun-Nan lideró tres Hawk III del 29.º PS desde el aeródromo de Tien-ho en Cantón y Art Chin lideró cuatro Hawk II del 28.º PS desde el aeródromo de Shao-kuan para interceptarlos. Ambos grupos atacaron a los G3M sobre Lok Cheung (Le Chang en Pin-yin) y el 29.º PS afirmó haber derribado un G3M y dañado otro. Chin solo afirmó haber derribado un avión de la JNAF y "hacerlo huir". Los registros de la Fuerza Aérea Japonesa indican que ninguno de los G3M cayó inmediatamente, pero el avión número 2, comandado por el teniente Yoshida, recibió graves impactos de bala... logró volar hacia el mar antes de quedarse sin combustible y amerizar frente a la costa de Swatow. Un carguero británico rescató a la tripulación japonesa, pero uno de los artilleros murió a causa de sus heridas.
... doce Gladiators de los escuadrones 29 y 28 (9 y 3 respectivamente) fueron despedidos del aeródromo de Nan-hsiung liderados por el líder de escuadrón del 29.º PS, Buffalo Wong, para encontrarse con los intrusos... Volando a 6000 pies, avistaron los E8N en la posición de las 9 en punto... Durante este combate, los Gladiators se vieron obstaculizados por los cañones atascados, pocos tenían los cuatro funcionando mientras que dos tenían los cuatro atascados. (Art Chin recordó que el problema se atribuyó a una mala carga de munición procedente de Bélgica)... Buffalo Wong hizo una señal al grupo para que lo siguiera y se lanzara sobre las formaciones enemigas. Él solo derribó dos... derribó a otro con la ayuda de sus compañeros... el avión japonés derramó combustible pero tampoco cayó inmediatamente...
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)23°05′N 113°18′E / 23.09°N 113.30°E / 23.09; 113.30