La fotografía time-lapse es una técnica en la que la frecuencia con la que se capturan los fotogramas de la película (la velocidad de fotogramas ) es mucho menor que la frecuencia utilizada para ver la secuencia. Cuando se reproduce a velocidad normal, el tiempo parece moverse más rápido y, por lo tanto, transcurrir más rápido . Por ejemplo, una imagen de una escena puede capturarse a 1 fotograma por segundo, pero luego reproducirse a 30 fotogramas por segundo; el resultado es un aumento aparente de la velocidad de 30 veces.
Los procesos que normalmente parecen sutiles y lentos al ojo humano, como el movimiento del sol y las estrellas en el cielo o el crecimiento de una planta, se vuelven muy pronunciados. El time-lapse es la versión extrema de la técnica cinematográfica del undercranking . La animación stop motion es una técnica comparable; un sujeto que en realidad no se mueve, como una marioneta, puede ser movido repetidamente manualmente una pequeña distancia y fotografiado. Luego, las fotografías pueden reproducirse como una película a una velocidad que muestre al sujeto aparentemente en movimiento.
Por el contrario, la película se puede reproducir a una velocidad mucho menor que la que fue capturada, lo que ralentiza una acción que de otro modo sería rápida, como en la cámara lenta o la fotografía de alta velocidad .
Algunos temas clásicos de la fotografía time-lapse incluyen:
La técnica se ha utilizado para fotografiar multitudes, tráfico e incluso televisión. El efecto de fotografiar un sujeto que cambia de forma imperceptiblemente lenta crea una suave impresión de movimiento. Un sujeto que cambia rápidamente se transforma en una avalancha de actividad.
El origen de la fotografía time-lapse se remonta a 1872, cuando Leland Stanford contrató a Eadweard Muybridge para demostrar si los cascos de los caballos de carreras se elevan simultáneamente en el aire mientras corren. Los experimentos se prolongaron durante seis años hasta 1878, cuando Muybridge instaló una serie de cámaras cada pocos metros de pista que tenían cables trampa que los caballos activaban mientras corrían. Las fotografías tomadas con las distintas cámaras se recopilaron en una colección de imágenes que registraban la carrera de los caballos. [2]
El primer uso de la fotografía time-lapse en un largometraje fue en la película Carrefour De L'Opera (1897) de Georges Méliès . [3]
F. Percy Smith fue pionero [4] en el uso del time-lapse en la fotografía de naturaleza con su película muda de 1910 El nacimiento de una flor . [5]
La fotografía time-lapse de fenómenos biológicos fue iniciada por Jean Comandon en colaboración con Pathé Frères desde 1909, [6] [7] por F. Percy Smith en 1910 y Roman Vishniac de 1915 a 1918. La fotografía time-lapse fue iniciada aún más en la década de 1920 a través de una serie de largometrajes llamados Bergfilme ( películas de montaña ) de Arnold Fanck , incluyendo Das Wolkenphänomen in Maloja (1924) y The Holy Mountain (1926).
Entre 1929 y 1931, RR Rife asombró a los periodistas con sus primeras demostraciones de cinemicrografía con lapso de tiempo de gran aumento, [8] [9] pero ningún cineasta puede ser considerado más atribuido a la popularización de las técnicas de lapso de tiempo que a John Ott , [ cita requerida ] cuyo trabajo está documentado en la película Exploring the Spectrum .
El primer "trabajo diario" de Ott fue el de banquero, y la fotografía en cámara lenta, principalmente de plantas, al principio era solo un pasatiempo. A partir de la década de 1930, Ott compró y construyó cada vez más equipos de cámara lenta, y finalmente construyó un gran invernadero lleno de plantas, cámaras e incluso sistemas de control de movimiento eléctrico automatizados de fabricación propia para mover las cámaras y seguir el crecimiento de las plantas a medida que se desarrollaban. Grabó en cámara lenta todo su invernadero de plantas y cámaras mientras trabajaban: una sinfonía virtual de movimiento en cámara lenta. Su trabajo apareció en un episodio de finales de la década de 1950 del programa de televisión por encargo You Asked for It .
Ott descubrió que el movimiento de las plantas podía manipularse variando la cantidad de agua que se les daba y variando la temperatura de color de las luces del estudio. Algunos colores hacían que las plantas florecieran y otros hacían que dieran frutos. Ott descubrió formas de cambiar el sexo de las plantas simplemente variando la temperatura de color de la fuente de luz. Al utilizar estas técnicas, Ott animó con time-lapse a las plantas "bailando" hacia arriba y hacia abajo sincronizadas con pistas de música pregrabadas. Su cinematografía de flores floreciendo en documentales clásicos como Secretos de la vida de Walt Disney (1956), fue pionera en el uso moderno del time-lapse en cine y televisión. [ cita requerida ] Ott escribió varios libros sobre la historia de sus aventuras con time-lapse, incluidos My Ivory Cellar (1958) y Health and Light (1979), y produjo el documental de 1975 Exploring the Spectrum .
El Oxford Scientific Film Institute en Oxford, Reino Unido, se especializa en sistemas de cámara lenta y time-lapse, y ha desarrollado sistemas de cámaras que pueden ingresar (y moverse a través de) lugares pequeños. [ cita requerida ] Sus imágenes han aparecido en documentales de televisión y películas.
En 1981, la serie NOVA de PBS emitió un episodio completo sobre fotografía y sistemas en cámara lenta (y time-lapse) titulado Moving Still . Entre los trabajos más destacados de Oxford se encuentran tomas en cámara lenta de un perro sacudiéndose el agua, primeros planos de gotas que tiran a una abeja de una flor y una secuencia en cámara lenta de la descomposición de un ratón muerto.
El largometraje no narrativo Koyaanisqatsi (1983) contenía imágenes en cámara lenta de nubes, multitudes y ciudades filmadas por el director de fotografía Ron Fricke . Años más tarde, Ron Fricke produjo un proyecto en solitario llamado Chronos filmado con cámaras IMAX. Fricke utilizó la técnica ampliamente en el documental Baraka (1992) que fotografió en película Todd-AO ( 70 mm ).
Innumerables películas, anuncios, programas de televisión y presentaciones han incluido material en time-lapse. Por ejemplo, la película A Zed & Two Noughts de Peter Greenaway presenta una subtrama que involucra fotografías en time-lapse de animales en descomposición e incluye una composición llamada "Time Lapse" escrita para la película por Michael Nyman . A fines de la década de 1990, la cinematografía en time-lapse de Adam Zoghlin apareció en la serie de televisión Early Edition de CBS , que representa las aventuras de un personaje que recibe el periódico de mañana hoy. La serie de 1995 de David Attenborough The Private Life of Plants también utilizó ampliamente la técnica.
La velocidad de cuadros de la fotografía en time-lapse se puede variar prácticamente en cualquier grado, desde una velocidad cercana a una velocidad de cuadros normal (entre 24 y 30 cuadros por segundo) hasta solo un cuadro por día, una semana o más, dependiendo del tema.
El término time-lapse también se puede aplicar al tiempo que el obturador de la cámara permanece abierto durante la exposición de cada fotograma de la película (o del vídeo), y también se ha aplicado al uso de aperturas prolongadas del obturador utilizadas en la fotografía fija en algunos círculos fotográficos más antiguos. En las películas, ambos tipos de time-lapse se pueden utilizar juntos, dependiendo de la sofisticación del sistema de cámara que se utilice. Una toma nocturna de estrellas en movimiento mientras la Tierra gira requiere ambas formas. Es necesaria una exposición prolongada de cada fotograma para permitir que la luz tenue de las estrellas se registre en la película. Los lapsos de tiempo entre fotogramas proporcionan el movimiento rápido cuando la película se ve a velocidad normal.
A medida que la velocidad de fotogramas de la fotografía time-lapse se acerca a la velocidad de fotogramas normal, a estas formas "suaves" a veces se las denomina simplemente cámara rápida o (en vídeo) avance rápido . Este tipo de técnica de time-lapse que está al límite se parece a una videograbadora en modo de avance rápido ("escaneo"). Un hombre que va en bicicleta mostrará sus piernas moviéndose furiosamente mientras recorre las calles de la ciudad a la velocidad de un coche de carreras. Las velocidades de exposición más largas para cada fotograma también pueden producir desenfoques en los movimientos de las piernas del hombre, lo que aumenta la ilusión de velocidad.
Dos ejemplos de ambas técnicas son la secuencia de carrera en Las aventuras del barón Munchausen (1989) de Terry Gilliam , en la que un personaje supera en velocidad a una bala, y los cortometrajes y largometrajes de los años 80 del animador de Los Ángeles Mike Jittlov , ambos titulados El mago de la velocidad y el tiempo . Cuando se utiliza en películas y en televisión, la cámara rápida puede cumplir una de varias funciones. Un uso popular es el del efecto cómico. Una escena cómica de payasadas podría reproducirse en cámara rápida con música de acompañamiento. (Esta forma de efecto especial se utilizaba a menudo en las comedias de películas mudas en los primeros días del cine.
Otro uso de la cámara rápida es acelerar los segmentos lentos de un programa de televisión que, de otro modo, ocuparían demasiado tiempo del que se le asigna a un programa de televisión. Esto permite, por ejemplo, comprimir en un espacio de tiempo más pequeño una escena lenta en un programa de redecoración de una casa en la que se mueven los muebles (o se reemplazan por otros), sin que el espectador deje de ver lo que sucedió.
El opuesto de la cámara rápida es la cámara lenta. Los directores de fotografía se refieren a la cámara rápida como undercranking, ya que originalmente se lograba girando una cámara manual más lentamente de lo normal. Overcranking produce efectos de cámara lenta.
Las películas suelen proyectarse a 24 fotogramas por segundo , lo que significa que aparecen 24 imágenes en la pantalla cada segundo. En circunstancias normales, una cámara de película grabará imágenes a 24 fotogramas por segundo, ya que la velocidad de proyección y la velocidad de grabación son las mismas.
Incluso si la cámara de película está configurada para grabar a una velocidad más lenta, se proyectará a 24 fotogramas por segundo, por lo que la imagen en la pantalla parecerá moverse más rápido.
El cambio en la velocidad de la imagen en pantalla se puede calcular dividiendo la velocidad de proyección por la velocidad de la cámara.
Por lo tanto, una película grabada a 12 fotogramas por segundo parecerá moverse el doble de rápido. Filmar a velocidades de cámara de entre 8 y 22 fotogramas por segundo suele caer en la categoría de cámara rápida a baja velocidad, mientras que las imágenes filmadas a velocidades más lentas se enmarcan más en el ámbito del time-lapse, aunque estas distinciones de terminología no se han establecido por completo en todos los círculos de producción cinematográfica.
Los mismos principios se aplican al vídeo y a otras técnicas de fotografía digital. Sin embargo, hasta hace muy poco tiempo [¿ cuándo? ] , las cámaras de vídeo no han sido capaces de grabar a velocidades de cuadro variables.
El time-lapse se puede lograr con algunas cámaras de cine normales simplemente disparando fotogramas individuales manualmente. Pero una mayor precisión en los incrementos de tiempo y la consistencia en las tasas de exposición de fotogramas sucesivos se logran mejor mediante un dispositivo que se conecta al sistema de obturador de la cámara (si el diseño de la cámara lo permite) llamado intervalómetro . El intervalómetro regula el movimiento de la cámara de acuerdo con un intervalo de tiempo específico entre fotogramas. Hoy en día, muchas cámaras digitales de consumo, incluidas incluso algunas cámaras compactas, tienen intervalómetros de hardware o software disponibles. Algunos intervalómetros se pueden conectar a sistemas de control de movimiento que mueven la cámara en cualquier número de ejes a medida que se logra la fotografía time-lapse, creando inclinaciones, panorámicas, seguimientos y tomas de camiones cuando la película se reproduce a una velocidad de fotogramas normal. Ron Fricke es el desarrollador principal de dichos sistemas, que se pueden ver en su cortometraje Chronos (1985) y sus largometrajes Baraka (1992, lanzado en video en 2001) y Samsara (2011).
Como se mencionó anteriormente, además de modificar la velocidad de la cámara, es importante considerar la relación entre el intervalo de fotogramas y el tiempo de exposición. Esta relación controla la cantidad de desenfoque de movimiento presente en cada fotograma y es, en principio, exactamente lo mismo que ajustar el ángulo del obturador en una cámara de cine. Esto se conoce como "arrastrar el obturador".
Una cámara de película graba normalmente imágenes a 24 fotogramas por segundo (fps). Durante cada 1 ⁄ 24 de segundo, la película está expuesta a la luz durante aproximadamente la mitad del tiempo. El resto del tiempo, está oculta detrás del obturador. Por lo tanto, el tiempo de exposición para películas cinematográficas se calcula normalmente en 1 ⁄ 48 segundos (a menudo se redondea a 1 ⁄ 50 segundos). Ajustar el ángulo del obturador en una cámara de película (si su diseño lo permite) puede agregar o reducir la cantidad de desenfoque de movimiento al cambiar la cantidad de tiempo que el fotograma de la película está realmente expuesto a la luz.
En la fotografía time-lapse, la cámara graba imágenes a un intervalo lento específico, como un fotograma cada treinta segundos ( 1 ⁄ 30 fps). El obturador estará abierto durante una parte de ese tiempo. En la fotografía time-lapse de exposición corta, la película se expone a la luz durante un tiempo de exposición normal a lo largo de un intervalo de fotogramas anormal. Por ejemplo, la cámara se configurará para exponer un fotograma durante 1 ⁄ 50 segundos cada 30 segundos. Tal configuración creará el efecto de un ángulo de obturador extremadamente cerrado que le dará a la película resultante una calidad de animación stop-motion .
En el time-lapse de exposición prolongada, el tiempo de exposición se aproximará a los efectos de un ángulo de obturación normal. Normalmente, esto significa que el tiempo de exposición debe ser la mitad del intervalo de fotogramas. Por lo tanto, un intervalo de fotogramas de 30 segundos debe ir acompañado de un tiempo de exposición de 15 segundos para simular un obturador normal. La película resultante tendrá un aspecto uniforme.
El tiempo de exposición se puede calcular en función del efecto del ángulo de obturación deseado y el intervalo de fotogramas con la ecuación:
El time-lapse de exposición prolongada es menos común porque suele ser difícil exponer correctamente la película durante un período tan largo, especialmente en situaciones de luz diurna. Un fotograma de película expuesto durante 15 segundos recibirá 750 veces más luz que su equivalente de 1 ⁄ 50 segundos. (Por lo tanto, será más de 9 pasos por encima de la exposición normal). Se puede utilizar un filtro de densidad neutra de grado científico para compensar la sobreexposición.
Algunas de las imágenes time-lapse más impresionantes se crean moviendo la cámara durante la toma. Por ejemplo, se puede montar una cámara time-lapse en un automóvil en movimiento para crear una sensación de velocidad extrema.
Sin embargo, para lograr el efecto de una toma de seguimiento simple , es necesario utilizar el control de movimiento para mover la cámara. Se puede configurar un equipo de control de movimiento para que mueva la cámara a un ritmo extremadamente lento. Cuando se proyecta la imagen, puede parecer que la cámara se mueve a una velocidad normal mientras que el mundo que la rodea se muestra en time-lapse. Esta yuxtaposición puede aumentar en gran medida la ilusión de time-lapse.
La velocidad a la que debe moverse la cámara para crear un movimiento de cámara normal percibido se puede calcular invirtiendo la ecuación de lapso de tiempo:
Baraka fue una de las primeras películas en utilizar este efecto al máximo. El director y director de fotografía Ron Fricke diseñó su propio equipo de control de movimiento que utilizaba motores paso a paso para mover, inclinar y desplazar la cámara.
El cortometraje A Year Along the Abandoned Road muestra un año entero que transcurre en el fiordo noruego de Børfjord (en el municipio de Hasvik ) a una velocidad 50.000 veces superior a la normal en tan solo 12 minutos. La cámara se movió manualmente un poco cada día, por lo que la película da al espectador la impresión de viajar sin interrupciones por el fiordo a medida que transcurre el año, cada día comprimido en unos pocos segundos.
Se puede lograr una imagen panorámica con lapso de tiempo de manera fácil y económica utilizando una montura de telescopio ecuatorial ampliamente disponible con un motor de ascensión recta . [10] También se pueden lograr panorámicas de dos ejes con monturas de telescopio motorizadas contemporáneas.
Una variante de estos sistemas son los equipos que mueven la cámara durante las exposiciones de cada fotograma de la película, desenfocando toda la imagen. En condiciones controladas, normalmente con ordenadores que realizan cuidadosamente los movimientos durante y entre cada fotograma, se pueden conseguir algunos efectos artísticos y visuales desenfocados muy interesantes, especialmente cuando la cámara está montada en un sistema de seguimiento que permite su propio movimiento a través del espacio.
El ejemplo más clásico de esto es la apertura en "slit-scan" de la secuencia "stargate" hacia el final de 2001 : Una odisea del espacio (1968) de Stanley Kubrick , creada por Douglas Trumbull.
El time-lapse se puede combinar con técnicas como la captura de imágenes de alto rango dinámico . Un método para lograr HDR implica el horquillado para cada fotograma. Se toman tres fotografías con valores de exposición separados (capturando las tres en sucesión inmediata) para producir un grupo de imágenes para cada fotograma que representen las luces, los tonos medios y las sombras. Los grupos horquillados se consolidan en fotogramas individuales. Luego, esos fotogramas se secuencian en un video.
Las transiciones de día a noche se encuentran entre las escenas más exigentes en la fotografía time-lapse y el método utilizado para lidiar con esas transiciones se conoce comúnmente como la técnica del "Santo Grial". [11] En un área remota no afectada por la contaminación lumínica, el cielo nocturno es aproximadamente diez millones de veces más oscuro que el cielo en un día soleado, lo que corresponde a 23 valores de exposición . En la era analógica, se han utilizado técnicas de fusión para manejar esta diferencia: se ha tomado una fotografía durante el día y la otra durante la noche desde exactamente el mismo ángulo de cámara .
La fotografía digital ofrece muchas formas de gestionar las transiciones del día a la noche, como la exposición y el ISO automáticos , el aumento gradual de la bombilla y varias soluciones de software para operar la cámara desde una computadora o un teléfono inteligente. [11]
