Como maestro de capilla en Hamburgo de 1768 a 1788, Carl Philipp Emanuel Bach compuso 21 escenarios de la narrativa de la Pasión y un oratorio de la Pasión (la Cantata de la Pasión Die letzten Leiden des Erlösers H. 776).
La tradición del oratorio Pasión alemán comenzó en Hamburgo en 1643 con la Pasión según san Juan de Thomas Selle y continuó ininterrumpidamente hasta la muerte de Carl Philipp Emanuel Bach en 1788. El oratorio Pasión, hecho famoso por Johann Sebastian Bach en su Pasión según san Juan y Pasión según san Mateo , es el estilo que resulta más familiar para el oyente moderno. Hace uso del recitativo para contar la narrativa de la Pasión e inicialmente intercala corales reflexivos pero más tarde también arias y coros . Esto contrasta con el oratorio Pasión , un género tipificado por el llamado texto de la Pasión de Brockes Der für die Sünden der Welt gemarterte und sterbende Jesus (escenificado por Georg Philipp Telemann y George Frideric Handel , entre otros). El oratorio Pasión elimina la caracterización vocal utilizada en el oratorio Pasión y es más un recuento libre y poético de la narrativa, en lugar de una cita directa de los Evangelios . El propio Bach hizo esta distinción cuando escribió a Georg Michael Telemann en 1767 para aclarar sus deberes en Hamburgo: "¿Están [Pasiones] presentadas a la manera histórica y antigua con el Evangelista y otras personas, o están dispuestas a la manera de un oratorio con reflexiones, como es el caso en el oratorio de Ramler [ Der Tod Jesu , posiblemente la configuración más famosa de este texto es de Carl Heinrich Graun ]?" [1] Como el clero en Hamburgo era bastante conservador, preservaron este estilo "anticuado" hasta la reforma de la música de la iglesia en 1789, después de la muerte de Bach.
Cada año, mientras estaba en Hamburgo, Bach compiló una nueva Pasión para ser interpretada durante la Cuaresma. El texto del Evangelio que se utilizaría se eligió en un ciclo rotativo, como era la tradición de Hamburgo establecida a fines del siglo XVII, en el orden Mateo , Marcos , Lucas y Juan . Como se interpretaban en un servicio dominical regular (no en vísperas separadas , como era la costumbre en Leipzig ), Bach modeló sus Pasiones en las de Telemann: duraban aproximadamente una hora, y comenzaban en el Huerto de Getsemaní y terminaban con la muerte de Jesús, en lugar de contar también los detalles contextualizadores. El texto bíblico se puso en recitativo y se asignó a los personajes apropiados (cantantes individuales que asumían los roles del Evangelista, Jesús , Pedro , etc.). Se insertaron corales reflexivos y arias en puntos predefinidos de la narrativa, proporcionando comentarios sobre los eventos de la Pasión. La duración generalmente se mantuvo cuidadosamente dentro de una hora.
La Pasión del año se representó cinco veces durante la Cuaresma , una vez en cada iglesia. Se representaron comenzando en la iglesia más antigua y continuando con la iglesia más joven de la siguiente manera: San Pedro, San Nicolás, Santa Catalina, Santiago y San Miguel. Los libretos de la Pasión se imprimían cada año para venderlos a la congregación; copias de estos libretos sobreviven hasta el día de hoy en el Staatsarchiv de Hamburgo. [2] Es importante señalar que, además de los textos corales, los libretos también enumeraban un número correspondiente en el Gesangbuch (Himnario) de Hamburgo, lo que sugiere fuertemente que la congregación participó en el canto coral.
De las 21 pasiones escritas en Hamburgo, ninguna es una obra completamente original. Aunque Bach tomó prestado de sí mismo, con mayor frecuencia lo hizo de otros compositores. A menudo tomó prestado material bíblico (generalmente coros de turba) de Telemann y J. S. Bach. Para las arias y los coros no bíblicos, recurrió a la música de sus contemporáneos, con mayor frecuencia Gottfried August Homilius , pero también Georg Benda y Gottfried Heinrich Stölzel .
Las Pasiones nunca fueron publicadas durante la vida de Bach y sólo sobreviven en forma de manuscrito. Sin embargo, estos materiales se perdieron después de la Segunda Guerra Mundial y no fueron redescubiertos hasta 1999. En 2001, fueron devueltos a su hogar en la Sing-Akademie zu Berlin , donde permanecen hasta el día de hoy. Actualmente están siendo transcritas en ediciones modernas grabadas por el Packard Humanities Institute . Una excepción parece ser la última de las Pasiones, una reducción para teclado de la cual fue publicada en el año de su estreno (1789). [3]
Las Pasiones en sí son las siguientes (se indica el año de representación): [4]