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Un barco objetivo es una embarcación (normalmente un buque de guerra obsoleto o capturado ) que se utiliza como objetivo marítimo para prácticas de artillería naval o pruebas de armas. Los objetivos pueden utilizarse con la intención de probar la eficacia de tipos específicos de municiones; o el buque objetivo puede utilizarse durante un período prolongado de práctica de tiro de rutina con munición no explosiva especializada. Las posibles consecuencias de un naufragio a la deriva requieren una preparación cuidadosa del barco objetivo para evitar la contaminación o el riesgo de colisión flotante o sumergida para la navegación marítima.
Hundir buques de guerra redundantes es una forma eficaz de probar nuevas armas y buques de guerra de la manera más realista posible.
Para cumplir con los estándares ambientales, de salud y de seguridad, los barcos ahora deben limpiarse a fondo para eliminar todos los materiales peligrosos y contaminantes potenciales (como amianto , refrigerantes, etc.). En caso de que el barco se convierta en un arrecife artificial , también se deben crear en él salidas de escape en caso de que los buzos tengan problemas.
En septiembre de 1819, el ingeniero y oficial de artillería del ejército francés Henri-Joseph Paixhans escribió al Ministerio de Marina para proponer un sistema de espoleta para disparar proyectiles explosivos contra buques de guerra de madera, en lugar de los habituales disparos sólidos que entonces eran de uso naval general. . [Notas 1] [1] [2] Una comisión estudió el asunto y decidió construir dos obuses Paixhans con fines de prueba en 1822.
En 1824, el barco de línea Pacificateur de 80 cañones , desechado por la Restauración borbónica , fue condenado. Era un barco de dos pisos clase Bucentaure del mismo tipo que el buque insignia francés de la Batalla de Trafalgar . Los dos prototipos le fueron disparados con un efecto devastador. Esto llevó a la adopción del cañón Paixhans en 1827. Se utilizaron con gran efecto en la batalla de San Juan de Ulúa , despertando el interés de los observadores británicos y estadounidenses, que anunciaron la desaparición de los buques de guerra de madera y la era de los acorazados . [ cita necesaria ]
En 1921 , la Royal Navy utilizó el antiguo acorazado alemán SMS Baden para probar nuevos tipos de proyectiles. Las pruebas indicaron que los blindajes de resistencia media no podían detener los últimos proyectiles perforantes, lo que provocó que los británicos cambiaran a un esquema de blindaje de todo o nada para sus nuevos acorazados. Luego, Baden fue hundido en Hurd Deep . [3]
El acorazado británico HMS Agamemnon , anterior al acorazado , se convirtió al control por radio en 1920-1921 y se utilizó para evaluar los daños que podían causar los aviones y los cañones de diversos calibres. Fue reemplazada en el cargo por el acorazado Centurion en 1926. Esto siguió al trabajo de la Sección secreta de Barcos Controlados a Distancia (DCB) de la Escuela de Señales de la Royal Navy, Portsmouth, que comenzó en 1917. [4]
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Después de que terminó la Primera Guerra Mundial, la Marina y el Ejército de los EE. UU. realizaron pruebas con fuego real de buques de guerra atacantes desde el aire. Para que las pruebas se acerquen lo más posible a las condiciones de tiempos de guerra, un conocido ingeniero de radio, John Hays Hammond Jr. , desarrolló el equipo de control de radio para convertir el USS Iowa (BB-4) en un barco objetivo controlado remotamente, un buque naval estadounidense. primero. Fue hundido frente a la costa del Pacífico de Panamá durante unos ejercicios de flota realizados por el acorazado Mississippi , a los que asistieron miembros del Congreso de los Estados Unidos y la prensa. [5] A principios de la década de 1930, la Marina de los EE. UU. puso un esfuerzo considerable en el desarrollo de barcos de control remoto y equipó al destructor Stoddert con controles de radio mejorados desarrollados por el teniente comandante Boyd R. Alexander, un oficial de diseño de radio, y el Laboratorio de Investigación Naval en Bellevue. DC para pruebas y evaluaciones adicionales. La evaluación resultó tan exitosa que la Marina de los EE. UU. avanzó en sus planes para buques de guerra controlados por radio y en 1932 se reconvirtieron el obsoleto acorazado USS Utah y los destructores Boggs y Kilty . [6]
Una vista familiar durante más de cincuenta años en la Bahía de Cape Cod, Massachusetts, fue el SS James Longstreet . Este barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial fue remolcado a un banco de arena a 5,6 km (3,5 millas) de la costa en 1944 y se utilizó para prácticas de bombardeo durante la Guerra de Vietnam .
La Operación Crossroads fue una serie de pruebas nucleares estadounidenses en 1946 en el atolón Bikini que utilizaron 95 barcos objetivo. Algunos eran barcos estadounidenses obsoletos, como el USS Nevada , otros eran barcos rendidos por las potencias del Eje al final de la Segunda Guerra Mundial, como el crucero pesado alemán Prinz Eugen y el acorazado japonés Nagato .
La Marina Real Australiana (RAN) hundió el HMAS Torrens el 14 de junio de 1999 con un torpedo guiado por cable Mk48 disparado desde el submarino clase Collins HMAS Farncomb . Torrens fue el último de seis destructores de escolta australianos de clase River , los otros ( Derwent , Parramatta , Stuart , Swan y Yarra ) habían sido eliminados previamente. Antes del hundimiento, Torrens había sido limpiado minuciosamente de todos los combustibles, aceites y sustancias potencialmente nocivas para el medio ambiente. Su torreta fue donada a la ciudad suroeste de Albany . Luego, Torrens fue remolcado desde Fleet Base West (HMAS Stirling ) a 90 kilómetros (56 millas) mar adentro, al oeste de Perth . El submarino disparó el torpedo contra el objetivo estacionario desde una posición sumergida sobre el horizonte.
El hundimiento del Torrens fue una demostración de potencia de fuego que proporcionó una publicidad positiva muy necesaria para los submarinos de la clase Collins , plagados de numerosos problemas técnicos y criticados por problemas con el sistema de combate y la reducción de ruido. Ric Shalders, comandante del escuadrón de submarinos, dijo que "la necesidad de realizar nuevas pruebas de submarinos, la nueva necesidad de probar el material de guerra y la disponibilidad de los Torrens se unieron para producir un resultado muy satisfactorio". [7]
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El término militar estadounidense Sink Ejercicio ( Sinkex ) se utiliza para la prueba de un sistema de armas que normalmente implica un ataque con torpedos o misiles contra un barco objetivo no tripulado. La Marina de los EE. UU. utiliza SINKEX para entrenar a sus marineros en el uso de armas modernas. [8]
Esta técnica se utiliza para deshacerse de buques de guerra fuera de servicio. [9] La Marina de los EE. UU. realiza SINKEX al norte de Kauai, Hawaii , en el Océano Pacífico frente a la costa de California y cerca de Puerto Rico . [9]
