La clase Éufrates era una clase de cinco buques de transporte de tropas de tornillo de hierro construidos para la Royal Navy durante la década de 1860. Fueron utilizados para transportar tropas a la India , dos de ellos fueron posteriormente descomunales y sobrevivieron hasta principios del siglo XX.
La guerra de Crimea y el motín indio de la década de 1850 requirieron el traslado de grandes cantidades de tropas por todo el mundo con poca antelación. Aunque en ambos conflictos las compañías navieras comerciales pudieron cumplir con todos los requisitos inmediatos, se hizo evidente que el sistema tenía graves desventajas; en particular, no se pudo garantizar la disponibilidad de transporte marítimo comercial para las tropas. Se decidió establecer un servicio regular de transportes gubernamentales y se ordenó a la Armada que construyera cinco buques de transporte de tropas especialmente diseñados. [2]
Con la inauguración del Canal de Suez en 1869, la clase se diseñó dentro de las limitaciones de la nueva vía fluvial. Diseñado para transportar un batallón entero de infantería, el resultado fue un magnífico barco de vapor de considerable tamaño, equipado con una barca; con una velocidad máxima de 15 nudos y capaces de tomar la ruta directa a través del Canal de Suez, pudieron reducir significativamente la duración del viaje, pero quizás lo más importante, la incertidumbre en el tiempo necesario para realizar el viaje alrededor del Cabo. de Buena Esperanza también se redujo. [2]
Los cinco barcos se encargaron a varios constructores navales británicos, y el Malabar se construyó con un diseño ligeramente diferente y más pequeño. [1] Estaban ligeramente armados con tres cañones de 4 libras e inicialmente estaban equipados con un motor de tronco de expansión simple (excepto Serapis ) y un solo tornillo, que producía 700 nhp. [1] Sin embargo, los motores fueron reacondicionados en todos estos barcos durante sus carreras activas. Serapis se completó con un motor de expansión compuesta horizontal de 4 cilindros, pero fue rediseñado en 1869 con un motor de expansión simple de 2 cilindros. [1] Los motores de Jumna eran originalmente versiones de 3 cilindros y se modificaron al tipo compuesto en 1873. Los motores de dos cilindros de Euphrates y Malabar también fueron reemplazados por motores compuestos en 1873. Crocodile también fue rediseñado, aunque algo más tarde que sus hermanas. [1] [Nota 1]
Los barcos pasaron la mayor parte de su carrera activa transportando tropas británicas hacia y desde el subcontinente indio , aunque se realizaron otros viajes, sobre todo a Canadá. Obsoletos a mediados de la década de 1890, Serapis , Éufrates y Cocodrilo fueron vendidos para su disolución. [1] El Malabar se convirtió en un barco base en las Bermudas en 1897 y pasó a llamarse HMS Terror en 1901. Fue incluido en la lista de eliminación en 1914 y vendido en 1918, [3] mientras que el Jumna sobrevivió como un casco de carbón y finalmente fue vendido en 1922. [1] [4]
Todos los barcos de la clase se podían distinguir por una banda de casco de diferente color, con el Crocodile vistiendo de amarillo, el azul Éufrates , el rojo Jumna , el negro Malabar y el verde Serapis . [9] La banda azul del casco del Jumna se convertiría en el elemento de identificación tradicional de los buques de tropas HM.
