Erythrina / ˌ ɛr ɪ ˈ θ r aɪ n ə / [4] es un género de plantas de la familia de los guisantes, Fabaceae . Contiene alrededor de 130 especies , que se distribuyen enregiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Son árboles , y las especies más grandes crecen hasta 30 m (98 pies) de altura. El nombre genérico se deriva de lapalabra griega ερυθρóς erythros , que significa "rojo", en referencia al color de las flores de ciertas especies. [5]
Especialmente en horticultura , el nombre árbol de coral se utiliza como término colectivo para estas plantas. Árbol de llama es otro nombre vernáculo, pero también puede referirse a varias plantas no relacionadas. Muchas especies de Erythrina tienen flores de color rojo brillante y este puede ser el origen del nombre común. Sin embargo, el crecimiento de las ramas puede parecerse a la forma del coral marino más que al color de Corallium rubrum específicamente, y esta es una fuente alternativa para el nombre. Otros nombres populares, generalmente locales y específicos de especies distintas, comparan los tonos rojos de las flores con los de las barbas de un pollo macho , y/o la forma de la flor con los espolones de sus patas. Los nombres españoles más comunes para cualquier especie local son bucaré , frejolillo o porotillo , y en afrikáans algunos se llaman kafferboom (del nombre de la especie Erythrina caffra ). Mullumurikku es un nombre muy extendido en Kerala .
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No todas las especies de Erythrina tienen flores de color rojo brillante; El Wiliwili ( E. sandwicensis ) tiene una variación extraordinaria en el color de sus flores: naranja, amarillo, salmón, verde y blanco, todos ellos presentes en poblaciones naturales. Este llamativo polimorfismo de color también se encuentra en Erythrina lystemon y Erythrina caffra .
Todas las especies, excepto los híbridos estériles E. × sykesii y E. × bidwillii, tienen frutos tipo leguminosa , a veces llamados vainas, que contienen una o más semillas. Las semillas, resistentes y flotantes, suelen ser transportadas por el mar a grandes distancias y se denominan comúnmente " frijoles marinos ".
Las hojas de Erythrina son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluida la polilla veloz Endoclita damor y los osos lanudos Hypercompe eridanus e Hypercompe icasia . El ácaro Tydeus munsteri es una plaga del árbol coralino costero ( E. caffra ).
Muchas aves visitan las flores de Erythrina , ricas en néctar . En el Neotrópico , estos suelen ser colibríes más grandes , por ejemplo el colibrí de cola bifurcada ( Eupetomena macroura ) y el mango de garganta negra ( Anthracothorax nigricollis ) y de pecho verde ( A. prevostii ), aunque no parecen gustarles especialmente. Al menos E. speciosa , que visitan de forma bastante oportunista. En el sudeste asiático , se ha observado que el drongo negro ( Dicrurus macrocercus ), que normalmente no come néctar en cantidad, se alimenta de flores de E. suberosa , y los mynas y, por supuesto, los comederos de néctar más especializados también utilizan flores de árboles de coral. Se sabe que los loris como el lori de collar ( Phigys solitarius ) y el posiblemente extinto lori de Nueva Caledonia ( Charmosyna diadema ) consumen (o han consumido) grandes cantidades de néctar de Erythrina .
Algunos árboles de coral se utilizan ampliamente en los trópicos y subtrópicos como árboles de calles y parques, especialmente en zonas más secas. En algunos lugares, como Venezuela , los bucaré se utilizan como árboles de sombra para los cultivos de café o cacao . En la región de Bengala se utilizan con el mismo fin en las plantaciones de Schumannianthus dichotoma . E. lanceolata en particular se considera muy adecuada como árbol "marco" para que crezcan las enredaderas de vainilla .
Los nativos hawaianos fabricaban una serie de artículos con madera de wiliwili debido a su baja densidad, como mouo ( flotadores para redes de pesca ), ama ( flotadores para canoas con estabilizadores , [6] y papa heʻe nalu ( tablas de surf ) extremadamente largas llamadas olo . Olo , que en promedio 18 pies (5,5 m), eran montados exclusivamente por aliʻi (realeza) [7] La madera se usaba a veces para el waʻa (casco) de canoas destinadas a ser utilizadas cerca de la costa, para recreación o entrenamiento [8] . ] Las semillas de color rojo anaranjado brillante estaban ensartadas en lei [9] .
Los llamativos e incluso espectaculares árboles de coral se utilizan ampliamente como emblemas florales . El árbol coralino cockspur ( E. crista-galli ) es la flor nacional de Argentina y Uruguay . El árbol de coral costero ( E. caffra ) es el árbol oficial de la ciudad de Los Ángeles , California , donde se le conoce simplemente como "árbol de coral". [10] Los árboles estatales de Mérida y Trujillo en Venezuela son el bucaré ceibo ( E. poeppigiana ) y el árbol de coral morado ( bucaré anauco, E. fusca ), respectivamente. Yonabaru, Okinawa, así como la prefectura de Okinawa , Quanzhou , la provincia de Fujian y la provincia de Pathum Thani tienen el árbol de coral indio ( E. variegata ) como emblema floral. Conocida como thong lang en Tailandia , esta última especie es también uno de los thong ("árboles") a los que se hace referencia en el nombre de Amphoe Chom Thong, provincia de Chiang Mai . De manera similar, Zumpahuacán en México deriva su nombre del náhuatl tzompahuacá , "lugar de la Erythrina americana ".
En el hinduismo , el árbol mandara del jardín de Indra en Svarga se considera E. estricto . El mismo motivo se encuentra en el budismo indo-tibetano , donde el mandāravā ( tib. man dā ra ba ) que crece en Sukhāvatī se identifica como un árbol de coral indio ( E. variegata ). El concepto de los Cinco Árboles del Paraíso también se encuentra en el gnosticismo cristiano . Aunque ninguno de los árboles se identifica aquí como Erythrina , el concepto podría no estar tan directamente relacionado con las religiones asiáticas como algunos suponen.
Las semillas de al menos un tercio de las especies contienen potentes alcaloides erythrina , y algunos de ellos son utilizados con fines medicinales y de otro tipo por los pueblos indígenas. [ cita necesaria ] Sin embargo, todos son tóxicos hasta cierto punto y las semillas de algunos pueden causar una intoxicación fatal. [ cita necesaria ] Los compuestos químicos que se encuentran en las plantas de este género incluyen alcaloides como escoulerina , erysodina, erysovina (es decir, en E. flabelliformis ) y la supuesta eritravina ansiolítica (aislada de Mulungu , E. mulungu ). La erisodienona es un precursor en la biosíntesis de muchos de estos alcaloides. [11]
Los tubérculos de raíz de la especie Erythrina han sido alimento tradicional para los aborígenes del Territorio del Norte de Australia. [12]
En Vietnam , la gente usa las hojas de E. variegata para envolver nem chua (una especie de carne de cerdo fermentada envuelta en hojas de plátano).
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Cultivar, vender o poseer Erythrina spp. excepto con fines ornamentales , está prohibido por la Ley 159 del Estado de Luisiana (donde el género está mal escrito Erythina ); la Ley cubre varias plantas alucinógenas conocidas, sospechosas o rumoreadas.
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