La bromelina es un extracto enzimático derivado de los tallos de la piña , aunque existe en todas las partes de la planta fresca y de la fruta. El extracto tiene una larga historia de uso en la medicina popular . Como ingrediente culinario, se puede utilizar como ablandador de carne .
El término "bromelaína" puede referirse a cualquiera de dos enzimas proteasas extraídas de las plantas de la familia Bromeliaceae , o puede referirse a una combinación de esas enzimas junto con otros compuestos producidos en un extracto.
Aunque se ha probado en una variedad de modelos de investigación y medicina popular por su posible eficacia contra enfermedades, la única aplicación clínica aprobada para la bromelina fue emitida en 2012 por la Agencia Europea de Medicamentos para un medicamento tópico llamado NexoBrid utilizado para eliminar tejido muerto en quemaduras graves de la piel . [1] No existe otra aplicación establecida para la bromelina como nutracéutico o fármaco .
El extracto de bromelina es una mezcla de enzimas que digieren proteínas (proteolíticas) y otras sustancias en cantidades más pequeñas. Las enzimas proteolíticas son proteasas sulfhidrilo ; para su funcionamiento se requiere un grupo sulfhidrilo libre de una cadena lateral del aminoácido cisteína . Las dos enzimas principales son:
Las piñas tienen una larga tradición como planta medicinal entre los nativos de América del Sur y Central. El primer aislamiento de bromelina fue registrado por el químico venezolano Vicente Marcano en 1891 mediante la fermentación del fruto de la piña. [2] En 1892, Russell Henry Chittenden , asistido por Elliott P. Joslin y Frank Sherman Meara, investigó el asunto más a fondo, [3] y lo llamó "bromelina". Más tarde, se introdujo el término "bromelina" y se aplicó originalmente a cualquier proteasa de cualquier miembro de la familia de plantas Bromeliaceae .
La bromelina está presente en todas las partes de la planta de piña ( Ananas sp.), [4] pero el tallo es la fuente comercial más común, [4] [5] presumiblemente porque las cantidades utilizables se pueden extraer fácilmente después de que se ha cosechado la fruta. [4]
La bromelina , que se produce principalmente en partes del mundo donde se cultivan piñas, como Tailandia o Malasia , se extrae de la cáscara, el tallo, las hojas o los desechos de la planta de piña después de procesar la fruta para obtener jugo u otros fines. [4] [5] El material de partida se mezcla y se prensa a través de un filtro para obtener un líquido sobrenadante que contiene la enzima bromelina soluble. [5] El procesamiento posterior incluye la purificación y concentración de la enzima. [4]
Después de una hora a 50 °C (122 °F), el 83% de la enzima permanece, mientras que a 40 °C (104 °F), permanece prácticamente el 100%. [6] La actividad proteolítica de las soluciones concentradas de bromelina permanece relativamente estable durante al menos 1 semana a temperatura ambiente, y múltiples ciclos de congelación-descongelación o la exposición a la enzima digestiva tripsina tienen poco efecto sobre ella. [7]
Junto con la papaína , la bromelina es una de las proteasas más populares para ablandar la carne . [8] La bromelina se vende en forma de polvo, que se combina con una marinada o se espolvorea directamente sobre la carne cruda. [8]
La piña cocida o enlatada no tiene un efecto ablandador, ya que las enzimas son termolábiles y se desnaturalizan en el proceso de cocción. Algunos productos cárnicos preparados, como las albóndigas y los adobos disponibles comercialmente, incluyen piña o ingredientes derivados de la piña. [4]
Aunque la cantidad de bromelina en una porción típica de piña probablemente no sea significativa, una extracción específica puede producir cantidades suficientes para el procesamiento doméstico e industrial, incluidos usos en panadería , anti-pardeamiento de frutas cortadas, textiles y fabricación de cosméticos . [4] [8]
Un concentrado de enzimas proteolíticas enriquecido con bromelina está aprobado en Europa para el desbridamiento (eliminación de tejido muerto) de heridas por quemaduras graves bajo el nombre comercial NexoBrid . [1]
No se ha demostrado científicamente que la bromelina sea eficaz para tratar otras enfermedades y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos no la ha aprobado para el tratamiento de ningún trastorno. En los Estados Unidos, la aprobación de la Ley de Salud y Educación sobre Suplementos Dietéticos (DSHEA, 1994) permite la venta de suplementos dietéticos que contienen bromelina, aunque no se ha confirmado su eficacia.
Si bien ha habido estudios que correlacionaron positivamente el uso de bromelina con la reducción de la gravedad de los síntomas en la osteoartritis, [9] [10] "[l]a mayoría de los estudios tienen problemas metodológicos que dificultan sacar conclusiones definitivas", ya que ninguno estableció definitivamente la eficacia, la dosis recomendada, la seguridad a largo plazo o la interacción adversa con otros medicamentos. [11] [12]
En Europa se ha investigado la terapia enzimática sistémica (que consiste en combinaciones de enzimas proteolíticas como bromelina, tripsina, quimotripsina y papaína) para evaluar su eficacia en pacientes con cáncer de mama, colorrectal y plasmocitoma. [13]
La bromelina puede ser eficaz como terapia complementaria para aliviar los síntomas de la rinosinusitis aguda en pacientes no tratados con antibióticos . [12] [14]
También se afirma que la bromelina mejora la eliminación de la placa dental en las pastas dentales. [15]