Acer macrophyllum , el arce de hojas grandes [2] o arce de Oregón , [3] es un árbol caducifolio grande del género Acer . Es originario del oeste de América del Norte . Además de su uso por los animales, tiene cierto interés culinario y en la carpintería.
El arce de hojas grandes puede crecer hasta 48 metros (158 pies) de altura, [4] [5] pero más comúnmente alcanza 15-20 m (50-65 pies) de altura y 90-120 centímetros (35-47 pulgadas). [6] El campeón nacional actual de la especie por tamaño se encuentra en el condado de Lane, Oregón . Mide 36 m (119 pies) de altura con una extensión de copa de 28 m (91 pies), con un diámetro promedio a la altura del pecho (dap) de aproximadamente 3,7 m (12 pies). [7] El campeón nacional anterior se encuentra en Marion, Oregón , y mide 27 m (88 pies) de altura con una extensión de copa de 32 m (104 pies), con un dap promedio de aproximadamente 2,5 m (8 pies). La corteza es de color marrón grisáceo, oscureciéndose y desarrollando crestas con la edad. [6]
El arce de hojas grandes tiene las hojas más grandes de todos los arces, típicamente de 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) de ancho con cinco lóbulos palmeados profundamente incisos, siendo el más grande de 61 cm (24 pulgadas). [8] [9] Los tallos miden entre 15 y 30 cm (6 a 12 pulgadas) de largo y contienen savia lechosa. [6] En otoño, las hojas se vuelven doradas y amarillas, contrastando con fondos de coníferas de hoja perenne . En primavera, el árbol produce flores en racimos colgantes de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de largo, de color amarillo verdoso con pétalos discretos. Es hermafrodita y tiene flores masculinas y femeninas en cada racimo. Las flores aparecen a principios de la primavera, antes que las hojas. [10] El fruto es una sámara alada pareada , cada semilla mide 1–1,5 cm ( 3 ⁄ 8 – 5 ⁄ 8 pulgadas ) de diámetro con una punta de 4–5 cm ( 1 +5 ⁄ 8 –2 pulgadas) de ala. [11] [9] [8] El arce de hojas grandes comienza a dar semillas aproximadamente a los diez años de edad. [10]
En mayo de 2018, los dos arces de Oregón más antiguos de Europa, de 175 años de antigüedad, fueron retirados del Trinity College Dublin (TCD), Irlanda. El primero tenía un interior que comenzaba a pudrirse y se cayó debido a un clima ventoso e inclemente. El segundo, también infectado, fue talado porque se esperaba que corriera la misma suerte. Ambos estaban en la zona de césped adyacente que originalmente era el cementerio de All Hallows y ahora es la plaza principal del TCD. [12]
Las hojas caídas, las flores y las semillas contienen una concentración de potasio , calcio y otros nutrientes. [6]
El arce de hoja grande se encuentra principalmente cerca de la costa del Pacífico de América del Norte , al oeste de la cordillera costera de Columbia Británica y la cordillera de las Cascadas , desde el extremo sur de Alaska hasta el sur de California . También se encuentran algunas poblaciones en el interior, en las estribaciones de la Sierra Nevada de California central, y una pequeña población se encuentra en el centro de Idaho . [2] [11] [13]
Por lo general crece desde el nivel del mar hasta elevaciones de 450 m (1,480 pies), y más excepcionalmente 1,200 m (3,900 pies). [6] Puede formar rodales puros en suelos húmedos cerca de arroyos, pero generalmente se encuentra dentro de bosques de madera dura ribereños o dispersos (debajo o dentro de), copas relativamente abiertas de coníferas, árboles de hoja perenne mixtos o robles ( Quercus spp.) [14] [13] En bosques mixtos templados frescos y húmedos son una de las especies dominantes. [15] Aunque es muy raro al norte de la isla de Vancouver , se cultiva en Prince Rupert , [16] cerca de Ketchikan y en Juneau . [17]
El árbol puede vivir en una amplia gama de hábitats, pero prospera en bosques de frondosas bastante bien hidratados, como el aliso rojo , el álamo negro y los sauces . Es bastante tolerante a la sombra , pero no tanto como el arce trepador , y se beneficia de las perturbaciones . [6] No se considera resistente al fuego debido a su corteza fina, pero los árboles grandes con corteza gruesa pueden sobrevivir a incendios moderados. Junto con el aliso rojo, el arce de hoja grande a menudo domina la sucesión temprana posterior al incendio en los bosques de abetos de Douglas , y el fuego puede aumentar su presencia en el bosque. [18] Se propaga y crece vegetativamente a partir de esquejes y tocones de cualquier tamaño de manera prolífica. [10]
Los insectos fertilizan las flores del árbol. [6] Las ardillas y los pájaros picogordos comen los frutos alados en invierno. [19] Se ha observado que los ratones ciervo consumen semillas de arce de hoja grande en primavera en Sierra Nevada. El follaje es ramoneado por ungulados como el venado de cola negra , el venado mulo , el alce y los caballos, así como por castores de montaña y otros roedores. [20] [21] Un estudio del oeste de Oregón descubrió que el 60% de las plántulas de arce de hoja grande de más de 25 cm (10 pulgadas) de altura habían sido ramoneadas por ciervos, la mayoría varias veces. [22]
El arce de hojas grandes es el hábitat preferido por el búho barrado , una especie invasora del hábitat de la cordillera costera, y la presencia del árbol está asociada positivamente con los papamoscas de Hammond . [20]
En las partes más húmedas de su área de distribución, como en el Parque Nacional Olímpico y el bosque de tierras bajas alrededor de Puget Sound, la corteza a menudo está cubierta de epífitas como el licopodio y el helecho de regaliz . [10]
Los árboles más viejos sufren podredumbre del corazón . [6]
Los cultivares son plantas obtenidas o cultivadas por características específicas que se consideran atractivas o comercializables para el público en general. Si se les da la oportunidad, los cultivares se cruzarán casi universalmente con sus contrapartes nativas, lo que conlleva un riesgo de contaminación del acervo genético local que puede ser difícil de identificar. Algunos ejemplos de cultivares incluyen:
Los nativos americanos cultivaban brotes de las semillas para consumirlos, tejían cestas con la corteza interior y utilizaban las hojas para cubrir los alimentos en pozos de cocción . También tallaban la madera para fabricar platos, utensilios y remos de canoa. [6] [26]
El jarabe de arce se ha elaborado a partir de la savia de los arces de hoja grande. [27] Si bien la concentración de azúcar es aproximadamente la misma que en el Acer saccharum (arce azucarero), el sabor es algo diferente. El interés en producir jarabe comercialmente a partir de la savia del arce de hoja grande ha sido limitado. [28] Aunque tradicionalmente no se utiliza para la producción de jarabe, se necesitan alrededor de 40 volúmenes de savia para producir 1 volumen de jarabe de arce.
Los brotes del árbol también se consideran comestibles. [29] A menudo se fríen y se convierten en buñuelos.
El arce de hojas grandes es el único arce comercialmente importante de la región de la costa del Pacífico. [14]
La madera se utiliza principalmente en la producción de chapas para muebles, pero también se utiliza en la producción de instrumentos musicales (incluidos marcos de piano), paneles interiores y otros productos de madera dura; el duramen es de color marrón rojizo claro, de grano fino, moderadamente pesado y bastante robusto. [6] A veces muestra una figura acolchada .
En California, los administradores de tierras no valoran mucho los arces de hojas grandes, y a menudo se los derriba intencionalmente y se los deja sin cosechar durante las cosechas de bosques de abetos Douglas y secuoyas . [30]
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