La Operación Jurist se refería a la recuperación británica de Penang tras la rendición de Japón en 1945. [6] [7] [8] [9] La Operación Jurist se lanzó como parte de la Operación Zipper , el plan británico general para liberar Malaya , incluido Singapur .
Mientras una flota aliada más grande navegaba hacia Singapur a través del estrecho de Malaca bajo la Operación Tiderace , un destacamento de buques de guerra de la Marina Real , liderado por el vicealmirante Harold Walker , se movió hacia la isla de Penang , llegando a la isla el 28 de agosto de 1945. La guarnición japonesa en Penang se rindió el 2 de septiembre y un grupo de comandos de la Marina Real desembarcó en la isla de Penang al día siguiente, devolviendo así Penang al dominio británico.
En consecuencia, Penang se convirtió en el primer estado de Malaya en ser liberado por los británicos; Singapur recién se rendiría formalmente a los británicos el 12 de septiembre, mientras que el resto de Malaya fue liberado posteriormente en las semanas siguientes.
Durante las últimas fases de la Segunda Guerra Mundial , la Unión Soviética lanzó una invasión de Manchuria , mientras que los estadounidenses también estaban planeando una invasión masiva del propio Japón . Al mismo tiempo, el Comando del Sudeste Asiático liderado por los británicos , recién salido de su éxito en la reconquista de Birmania de manos japonesas , elaboró planes para recuperar Malasia, en poder de los japoneses , con el nombre en código de Operación Zipper .
Los planes originales preveían un asalto anfibio en la costa occidental de Malasia por parte de más de 100.000 infantes aliados , equivalentes a dos divisiones y una brigada , para capturar Port Swettenham en Selangor y Port Dickson en Negeri Sembilan . Una vez que la cabeza de playa estuviera asegurada y reforzada, se llevarían a cabo dos ataques separados: la Operación Mailfist hacia el sur hasta Singapur y la Operación Broadsword hacia el norte en dirección a Penang . [10] Los británicos esperaban comenzar la Operación Zipper el 9 de septiembre de 1945 y la Operación Mailfist en diciembre de 1945, concluyendo con la liberación de Singapur en marzo de 1946. [11]
Los estadounidenses se opusieron a los planes británicos de reconquistar Malasia con el argumento de que una campaña de ese tipo desviaría una cantidad considerable de barcos y otros recursos de su planeada invasión de Japón , la Operación Downfall. Sin embargo, el gobierno británico creía que era necesario liberar Singapur lo antes posible tanto por razones militares como políticas.
Sin embargo, la repentina rendición de Japón ante las conquistas soviéticas en Manchuria y las islas Sajalín, y los bombardeos atómicos estadounidenses sobre Hiroshima y Nagasaki , frustraron todos los planes.
Por lo tanto, la Operación Zipper tuvo que reducirse en escala; mientras que la mayor parte de las fuerzas aliadas se asignarían a la liberación de Singapur bajo la Operación Tiderace , un destacamento de la flota de la Marina Real y los comandos de la Marina Real que lo acompañaban fueron encargados de la liberación de Penang, llamada en código Operación Jurist. La liberación de Penang, que se llevaría a cabo antes de la Operación Tiderace, tenía la intención de poner a prueba las intenciones japonesas; hasta ese momento, todavía no estaba claro si las fuerzas japonesas en Malasia se rendirían o continuarían resistiendo a los aliados. [12]
La Fuerza de Tarea 11 de la Marina Real asignada a la Operación Jurist estaba formada por los siguientes barcos.
El vicealmirante Harold Walker , con su buque insignia , el HMS Nelson , fue designado comandante del destacamento.
Además, los comandos de la Marina Real de la Tercera Brigada formaron las fuerzas terrestres para la Operación Jurist.
Se estima que la fuerza aérea tanto en Malasia como en Sumatra era de poco más de 170 aviones. [13]
El Séptimo Ejército del Área japonés, responsable de la defensa de Malaya (incluido Singapur) y Borneo , incluía a unos 26.000 soldados estacionados en Malaya. Mientras tanto, las instalaciones portuarias de George Town , que habían sido utilizadas por las flotas submarinas de las armadas del Eje , sufrieron graves daños por los repetidos bombardeos aéreos aliados de la ciudad . [6] [14] [15] El estrecho de Penang también fue minado para impedir el paso de los barcos mercantes japoneses a través de Penang. [16]
La Fuerza de Tarea 11 de la Marina Real, que transportaba a los comandos de la Marina Real, partió de Rangún , Birmania, el 27 de agosto de 1945. La fuerza de tarea llegó a la isla de Penang el 28 de agosto, donde fue recibida por un pequeño barco pesquero con oficiales japoneses a bordo. [7]
Al principio, los oficiales japoneses en Penang se mostraron evasivos. [6] [7] La rendición de Japón había tomado por sorpresa al alto mando japonés en Singapur, ya que muchos de ellos no estaban dispuestos a rendirse y prometieron luchar hasta la muerte. Sin embargo, el mariscal de campo conde Terauchi , comandante de todas las fuerzas japonesas en el sudeste asiático , ordenó a los soldados y militares japoneses en la región que depusieran las armas. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando un impaciente vicealmirante Walker emitió un ultimátum para que los oficiales japoneses estacionados en Penang firmaran los documentos de rendición en su buque insignia antes de la mañana del 3 de septiembre. [7]
Finalmente, el contralmirante de la Armada Imperial Japonesa Jisaku Uozomi, acompañado por sus oficiales y el gobernador japonés de Penang en ese momento, el teniente general Shinohara Seiichiro, abordaron el HMS Nelson en la tarde del 2 de septiembre. [6] [7] [8] [12] Dentro del acorazado, el vicealmirante Harold Walker, el contralmirante Uozomi y el teniente general Seiichiro firmaron la rendición de la guarnición japonesa estacionada en Penang. Poco después, se informó que el contralmirante Uozomi se desmayó y fue llevado de urgencia al hospital.
En la mañana del 3 de septiembre, un grupo de comandos de la Marina Real desembarcó en Weld Quay , en George Town. Después de izar la bandera británica , los marines, encabezados por una banda local, marcharon hacia el Hotel Eastern & Oriental , donde los representantes de las comunidades asiáticas de Penang los esperaban para devolver formalmente la administración de la ciudad a los británicos .
El destacamento de la Marina Real se dispersó por George Town, sin encontrar resistencia. Posteriormente, grupos de desembarco de la Marina Real tomaron control de importantes instalaciones militares en la isla de Penang, incluido el aeropuerto de Bayan Lepas y una base de hidroaviones en Gelugor . Los comandos británicos también confiscaron vehículos militares japoneses y condujeron a los prisioneros de guerra japoneses por las calles de George Town; los soldados japoneses capturados entregaron sus armas de fuego antes de abordar los transbordadores hacia la península de Malaca , que en ese momento todavía estaba bajo jurisdicción japonesa.
Al final del día, con la fuerza policial de la isla bajo control británico, George Town se convirtió en la primera ciudad de Malaya en ser recapturada por los británicos . [6] Sin embargo, estallaron disturbios por hambre en toda la isla de Penang, ya que años de brutal ocupación japonesa hicieron mella en los escasos suministros de alimentos. [12]
Penang se convirtió en el primer estado de Malasia en ser liberado por los británicos del dominio japonés. Durante las semanas siguientes, el resto de Malasia también fue liberado gradualmente. En el marco de la Operación Tiderace, la mayor fuerza naval británica y francesa llegó a Singapur el 4 de septiembre, aceptando formalmente la rendición oficial japonesa de la isla el 12 de septiembre. [7] [12] El 9 de septiembre, otro componente de la Operación Zipper comenzó cuando se lanzó un asalto anfibio en Morib , Selangor . [12] Las tropas británicas también llegaron a Kuala Lumpur el 12 de septiembre, donde la guarnición japonesa de 6000 hombres se rindió al día siguiente.
Por otra parte, los británicos tardaron en recuperar el control de toda Malaya; por ejemplo, las fuerzas británicas no alcanzaron el estado oriental de Pahang hasta tres semanas después. Esto permitió que una creciente insurgencia comunista se apoderara de varias ciudades más pequeñas en toda Malaya. No fue hasta mucho más tarde, en 1945, cuando el brazo armado del Partido Comunista Malayo , el Ejército Popular Malayo Antijaponés (MPAJA), accedió a entregar sus armas.
Para restablecer el orden y frenar a los comunistas, toda Malaya quedó bajo administración militar británica a partir del 12 de septiembre. El gobierno militar británico no terminaría hasta el 1 de abril de 1946, cuando fue reemplazado por la Unión Malaya . Al mismo tiempo, el 1 de abril de 1946, se disolvieron los Asentamientos del Estrecho y las colonias de la corona británica de Penang y Malaca , ahora separadas, pasaron a formar parte de la Unión Malaya.
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