La 2.ª Brigada de Caballería Ligera fue una brigada de infantería montada de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) que sirvió en el teatro de operaciones de Oriente Medio durante la Primera Guerra Mundial . La brigada se formó inicialmente como una formación de milicia a tiempo parcial a principios del siglo XX en Nueva Gales del Sur . En 1914, la brigada se reconstituyó como parte de la AIF. La brigada vio acción por primera vez mientras servía en el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC) durante la campaña de Galípoli . Después de ser retirados a Egipto en febrero de 1916, sirvieron en la División Montada de ANZAC desde marzo de 1916 como parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia durante la Campaña del Sinaí y Palestina hasta el final de la guerra. Después de la guerra, los regimientos de caballería ligera de la AIF fueron desmovilizados y disueltos; sin embargo, la brigada existió brevemente como una formación de milicia a tiempo parcial en Nueva Gales del Sur hasta 1921, cuando sus regimientos se reorganizaron en brigadas de caballería.
La 2.ª Brigada de Caballería Ligera se creó inicialmente como parte de la milicia a principios del siglo XX, y se formó en algún momento entre 1902 y 1905. Esa formación se creó en el norte de Nueva Gales del Sur y estaba formada por tres regimientos de la Caballería Ligera australiana : el 4.º (Hunter River Lancers), el 5.º (Northern River Lancers) y el 6.º (New England Light Horse). El 4.º tenía depósitos alrededor de Newcastle , Muswellbrook y Cessnock , y otros centros más pequeños; el 5.º tenía su base en varios lugares, incluidos Lismore , Grafton y Casino ; y el 6.º tenía su base en varias ciudades pequeñas, incluidas Armidale , Glen Innes y Tamworth . En 1912, una reorganización de todo el ejército dio como resultado la redistribución de algunas designaciones de regimiento. En gran medida, la 2.ª Brigada de Caballería Ligera no se vio afectada. Aunque perdió el 4.º Regimiento de Caballería Ligera en favor de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera en Queensland, parte del regimiento se conservó para fines de entrenamiento. Los otros dos regimientos (el 5.º y el 6.º) se mantuvieron en la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, aunque se cambiaron algunas de las ubicaciones de los depósitos más pequeños. [1]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, el gobierno australiano decidió crear la Fuerza Imperial Australiana (AIF), formada íntegramente por voluntarios y compuesta por 20.000 soldados que comprendían una división de infantería y una brigada de caballería ligera de tres regimientos que se utilizarían a discreción de Gran Bretaña. [2] Estos regimientos se formaron a partir de voluntarios para el servicio en el extranjero, ya que las disposiciones de la Ley de Defensa no permitían que los reclutas fueran desplegados en el extranjero. Sin embargo, muchos de los reclutas procedían de las diversas formaciones de caballería ligera de la milicia creadas como consecuencia del Informe Kitchener de 1910 y la introducción del Entrenamiento Universal, aunque fueron asignados a unidades recién creadas que eran independientes de los regimientos de caballería ligera creados como parte de la milicia. Los alistamientos iniciales superaron las expectativas y, como resultado, se formaron un total de tres brigadas de caballería ligera, así como dos regimientos de caballería divisional en la primera parte de la guerra. [3]
La 2.ª Brigada de Caballería Ligera se formó como parte del 2.º Contingente de la AIF, [4] que se formó apresuradamente a principios de septiembre de 1914. Se organizó en tres regimientos , el 5.º , el 6.º y el 7.º , cada uno de aproximadamente 520 hombres. [5] Los tres regimientos de la brigada fueron reclutados de Queensland (5.º) y Nueva Gales del Sur (6.º y 7.º), aunque inicialmente se había propuesto que el 7.º se reclutaría de Queensland, Australia Occidental y Australia del Sur . [6] [7] Estas unidades se crearon a lo largo de septiembre y octubre, y la brigada se embarcó hacia Oriente Medio, partiendo de Sídney en diciembre de 1914. [8] [9] [10] La banda del 6.º Regimiento de Caballería Ligera tocó So Long , escrita por la compositora patriótica australiana May Summerbelle , mientras zarpaban. [11]
Al llegar a Egipto, en febrero de 1915, se realizó el entrenamiento en el campamento de Maadi, durante el cual se recibieron más refuerzos desde Australia. [4] El entrenamiento se centró inicialmente en habilidades individuales, antes de progresar al entrenamiento colectivo a nivel de escuadrón, regimiento y, finalmente, brigada. [12] El comandante de la brigada era el coronel (más tarde general de brigada) Granville De Laure Ryrie ; comandó la brigada durante toda la guerra, excepto por un destacamento temporal durante 1916. [13] [14]
Durante la primera parte de la guerra, la brigada estuvo adscrita a la División de Nueva Zelanda y Australia . [4] A mediados de mayo de 1915, la brigada fue enviada a Galípoli como refuerzos para la infantería que había desembarcado en abril, que había quedado atrapada en un pequeño perímetro alrededor de una cabeza de playa en Anzac Cove ; desplegada en un papel desmontado, la brigada fue asignada como tropas de cuerpo directamente bajo el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda . Aproximadamente una cuarta parte de la fuerza de cada regimiento de caballería ligera permaneció en Egipto con sus caballos; sin embargo, se proporcionaron refuerzos adicionales antes de su llegada a Galípoli, para ponerlos al día. [15] [16]
A su llegada, la brigada se disolvió debido a las preocupaciones sobre la capacidad de su personal, incluido su comandante, Ryrie, y su mayor de brigada ; sin embargo, se reformó en junio después de que se nombrara un nuevo mayor de brigada. [13] Los regimientos fueron empujados hacia la línea, en gran parte en el extremo derecho de la posición y asumieron principalmente funciones defensivas durante el resto de la campaña. Durante este tiempo, los jinetes ligeros realizaron operaciones de patrullaje, ocuparon puestos de avanzada, realizaron francotiradores y trabajaron para cavar trincheras y colocar alambres. [13] El 5.º Regimiento de Caballería Ligera, en particular, prestó un duro servicio en torno a una posición llamada Wilson's Lookout durante octubre y noviembre, tiempo durante el cual se vio severamente mermado por la enfermedad. [17] La brigada fue relevada de sus posiciones avanzadas por la infantería de la 4.ª Brigada de John Monash en noviembre, momento en el que el invierno ya había llegado y había comenzado a nevar. [18] El 20 de diciembre, los tres regimientos se retiraron de la península, como parte de la retirada general que siguió a la decisión de abandonar la posición. [8] [9] [10] Posteriormente regresaron a Egipto, navegando a través de Mudros . [19]
Después de la evacuación de Galípoli, las fuerzas australianas y neozelandesas en Oriente Medio se reorganizaron. Había una gran cantidad de refuerzos que habían llegado a Egipto en ese momento, y mientras que la infantería se desplegaría en el Frente Occidental , las unidades montadas permanecerían en Oriente Medio. [20] Esto resultó en el establecimiento de la División Montada Anzac , que consistía en las 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigadas de Caballería Ligera , y la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda . [21] En este momento, la brigada proporcionó una batería de artillería a caballo territorial británica, [21] la Batería Somerset , que se separó de la III Brigada, Artillería Montada Real (TF) . [4] Hasta julio de 1916, la brigada fue apoyada por una sección de ametralladoras, pero esta se amplió a un escuadrón completo, equipado con 12 ametralladoras. [4] También se estableció un regimiento de entrenamiento de caballos ligeros para cada brigada, para proporcionar refuerzos entrenados, mientras que otros elementos de apoyo, incluyendo unidades de señales, logísticas, de ingenieros, médicas y veterinarias, también fueron asignados. [22]
A principios de 1916, las unidades de caballería ligera australianas fueron desplegadas para defender el Canal de Suez de un ataque otomano. Después de una serie de incursiones de las fuerzas otomanas en varios puestos de avanzada en oasis durante la Batalla de Katia , la 2.ª Brigada de Caballería Ligera fue desplegada desde Kantara para perseguir a los otomanos en retirada. [23] Siguió una lucha corta, pero encarnizada, en la que participó principalmente el 5.º Regimiento de Caballería Ligera. [24] Las operaciones de patrullaje siguieron durante varios meses para defender las vías de acceso hacia el norte de Egipto alrededor de Katia y Romani. Durante este tiempo, la brigada adquirió una experiencia útil operando en condiciones desérticas, lo que les sería de gran utilidad para su posterior participación en la campaña del Sinaí y Palestina . [25]
La brigada libró su primera acción importante de esta campaña a principios de agosto de 1916 durante la Batalla de Romani , que tuvo lugar a 35 kilómetros (22 millas) al este del canal. [26] Ryrie estuvo ausente durante la batalla, asistiendo a una conferencia parlamentaria imperial en Londres, y en 1916 el coronel John Royston comandó temporalmente la brigada durante este tiempo. [14] Antes de la batalla, el 1.er Regimiento de Caballería Ligera ocupó varios puestos de avanzada, la 2.ª Brigada de Caballería Ligera fue desplegada para realizar un reconocimiento después de que los elementos avanzados del avance otomano en Romani fueran detectados por aviones de patrulla. El peso del ataque inicial del 3 de agosto recayó sobre el 1.er Regimiento de Caballería Ligera, que estuvo amenazado de ser flanqueado hasta que la 2.ª Brigada de Caballería Ligera aseguró su flanco derecho. Fueron empujados hacia atrás mientras los otomanos aseguraban varias características altas, pero mantuvieron el centro mientras otras unidades lanzaban un contraataque. A primera hora del 5 de agosto, las 1.ª y 2.ª Brigadas de Caballería Ligera lanzaron un ataque con bayonetas alrededor de Wellington Ridge. [27] Cuando el curso de los combates cambió, en los días siguientes, la brigada se comprometió con la persecución que siguió cuando las fuerzas otomanas comenzaron a retirarse, participando en otra acción alrededor de Katia. [8] [9] [10]
Después de un período de descanso fuera de la línea, durante el resto de 1916 y principios de 1917, la brigada realizó trabajo de patrulla y pequeñas incursiones mientras las fuerzas del Imperio británico avanzaban hacia Palestina, después de reducir las guarniciones otomanas en todo el Sinaí. En marzo, se estaban preparando para capturar Gaza, a 32 kilómetros (20 millas) de la frontera. El 26 de marzo de 1917, la División Montada de Anzac participó en la fallida Primera Batalla de Gaza , asignándosele el papel de atacar desde el norte y el este mientras la infantería británica atacaba desde el sur. [28] Durante el cruce de Wadi Ghuzze, el 7.º Regimiento de Caballería Ligera formó la vanguardia. Los jinetes ligeros luego bordearon la ciudad hacia la costa mientras se establecía una pantalla de caballería antes del ataque. Los soldados de infantería atacantes se retrasaron por la niebla, mientras que los jinetes ligeros capturaron parte del terreno elevado al norte. La 2.ª Brigada de Caballería Ligera y la Brigada Montada de Nueva Zelanda se comprometieron al final del día. A medida que avanzaban, se vieron obstaculizados por densos setos, que tuvieron que ser despejados a mano, mientras los soldados también se ocupaban de la defensa de las tropas otomanas. Aunque las partes norte y este de la ciudad fueron penetradas, las preocupaciones sobre el agua y la llegada de refuerzos otomanos hicieron que se cancelara el ataque. [29] [28] Un segundo intento de capturar la posición clave otomana se produjo el 19 de abril, pero también resultó infructuoso ya que las defensas se habían reforzado después del intento anterior. Durante este esfuerzo, el papel principal de la División Montada de Anzac fue evitar que los refuerzos otomanos se abrieran paso, [30] aunque se advirtió a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera que estuviera preparada para lanzar un ataque montado. Dos de sus regimientos, el 5.º y el 7.º, fueron atacados por fuerzas montadas mientras mantenían una posición al sur de Wadi Imleih. Se vieron obligados a retirarse para cubrirse, hasta que sus ametralladoras pudieron detener el ataque. [31]
Después de esto, los planificadores británicos decidieron intentar un enfoque indirecto, centrando sus esfuerzos en Beersheba, a unos 50 kilómetros (31 millas) de Gaza. [32] A fines de octubre, la brigada participó en la Batalla de Beersheba , durante la cual ayudó a asegurar la carretera de Jerusalén y capturó Tel el Sakaty. [33] El avance en Beersheba allanó el camino para la apertura de la Ofensiva del Sur de Palestina , [34] y a principios de noviembre, la brigada participó en avances preliminares antes de la Batalla de Mughar Ridge . [35] Más tarde en el mes, antes de la captura de Jerusalén , la brigada fue sometida a un contraataque de una división otomana, que capturó las trincheras delanteras en el flanco derecho antes de colapsar con un gran número de ellos capturados por el 7.º Regimiento de Caballería Ligera. [36]
Con la captura de Jerusalén, la brigada se involucró en operaciones alrededor del valle del Jordán . [8] [9] [10] En febrero de 1918, la Batería Inverness-shire de la XVIII Brigada, Artillería Montada Real (TF) , reemplazó a la Batería Somerset. [4] El mismo mes, durante las operaciones preliminares antes de la captura de Jericó , la brigada ocupó parte de la línea cerca de la costa mientras la División Montada Anzac apoyaba un avance de infantería en Rujm el Bahr, cerca del Mar Muerto . [37] A fines de mes, la brigada avanzó más al oeste y participó en la fallida Primera Batalla de Ammán durante el Primer ataque de Transjordania a Ammán . Esto fue seguido por la incursión en Es Salt en abril y mayo. [8] [9] [10] El 14 de julio, fuerzas alemanas y otomanas atacaron a la División Montada Anzac durante la Batalla de Abu Tellul ; [38] Durante este ataque, las posiciones de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera fueron objeto de un intenso bombardeo, mientras la infantería alemana se acercaba a ellas. En respuesta, el 5.º Regimiento de Caballería Ligera lanzó una incursión contra la infantería alemana que dio lugar a numerosos prisioneros. [39]
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A finales de julio y principios de agosto, la brigada se retiró a Belén. [40] Después de esto, los aliados renovaron su ofensiva, durante la cual la División Montada de Anzac fue asignada a una fuerza mixta que se conoció como la Fuerza de Chaytor para unirse al Tercer ataque de Transjordania , apoyando el avance principal hacia Damasco más al norte. [41] Mientras que las fuerzas de la División Montada Australiana que avanzaban sobre Damasco emplearon tácticas de caballería, habiendo recibido espadas y entrenamiento en agosto, [42] la División Montada de Anzac fue empleada en un papel de infantería montada en el área montañosa al este del Jordán contra el Cuarto Ejército Otomano . [43] A finales de septiembre, la brigada participó en la Segunda Batalla de Ammán . [8] [9] [10] Durante la acción, mientras los Fusileros Montados de Nueva Zelanda capturaban Es Salt, la 2.ª Brigada de Caballería Ligera comenzó a avanzar el 24 de septiembre. [44] Atacaron Kabr Mujahid y Tel er Rame, antes de avanzar sobre Ammán a primera hora del 25 de septiembre; [45] los otomanos comenzaron a evacuar la ciudad, pero dejaron una fuerte retaguardia. El 7.º Regimiento de Caballería Ligera fue fundamental para asegurar los sangars otomanos en el flanco derecho, después de lo cual se rompió la defensa de la ciudad. [44] Posteriormente, la brigada capturó la ciudad junto con su guarnición restante. Más tarde continuaron hacia Ziza , donde una gran fuerza otomana fue capturada el 29/30 de septiembre. Rodeados por fuerzas beduinas, los australianos permitieron a las tropas otomanas conservar sus armas durante la noche para la defensa. [46] [47] Solo el 5.º Regimiento de Caballería Ligera aseguró alrededor de 4.500 prisioneros en la acción. [8] A pesar de esto, los restos del Cuarto Ejército Otomano lograron escapar por ferrocarril, retirándose hacia Damasco. Esta fue la última acción importante de la brigada en la guerra, y el 30 de octubre los otomanos se rindieron y entró en vigor el Armisticio de Mudros , poniendo fin a los combates en el teatro de operaciones. [48]
Después de la conclusión de las hostilidades, la División Montada de Anzac asumió tareas de ocupación en el sur de Palestina hasta que regresó a Egipto a principios de 1919. [49] Los regimientos individuales de la brigada se utilizaron para sofocar los disturbios durante la revuelta egipcia ; [8] [9] [10] a partir de marzo, la brigada, menos el 7º Regimiento de Caballería Ligera, se trasladó de Kantara a Damanhour, y bajo el control de la Fuerza Damanhour, se enviaron columnas móviles a varias áreas. [50] En junio, la brigada se había concentrado en Kantara, donde devolvieron las tiendas y el equipo en preparación para regresar a Australia. [51] Cada regimiento se embarcó hacia Australia a fines de junio de 1919, [8] [9] [10] y la mayoría de las tropas se embarcaron en el buque de tropas HMT Madras desde Port Said. [51] Los caballos se quedaron debido a problemas de costo y cuarentena, y fueron destruidos o emprendieron más servicios en Egipto o Siria. [52] El cuartel general de la brigada finalmente cerró el 30 de julio de 1919 después de llegar a Melbourne. [53]
A finales de 1918 y principios de 1919, continuó el proceso de desmovilización de la AIF, aunque no se completaría hasta 1921. [54] En ese momento, las formaciones de milicia que habían permanecido en Australia para el servicio interno se reorganizaron para realinearlas con las áreas de reclutamiento que habían contribuido a los regimientos de la AIF y para replicar la estructura organizativa y las designaciones de la AIF. Estas formaciones habían seguido existiendo junto con la AIF en Australia, aunque en gran medida solo en el papel, ya que se habían reducido significativamente debido al alistamiento a gran escala en la AIF y la falta de fondos y recursos para el entrenamiento. [55] En 1919, se había formado una 2.ª Brigada de Caballería Ligera en la milicia, compuesta por los regimientos 15.º (Lanceros del Río Norte) y 25.º de Caballería Ligera, que tenían su base en Lismore y Taree en Nueva Gales del Sur. [56]
En los primeros años posteriores a la guerra, se hicieron planes para reorganizar las fuerzas locales para satisfacer las necesidades de tiempos de paz y, al mismo tiempo, proporcionar una base sólida sobre la que movilizarse en caso de ser necesario. En 1921, cuando se disolvió oficialmente la AIF, se aprobaron planes para levantar dos divisiones de caballería, cada una de tres brigadas, utilizando una combinación de alistamiento voluntario y servicio obligatorio. [57] En ese momento, las brigadas fueron designadas como brigadas de caballería, en lugar de brigadas de caballería ligera, [58] y la 2.ª Brigada de Caballería Ligera dejó de existir. Dentro de la nueva estructura, la 2.ª Brigada de Caballería asumió la responsabilidad de los regimientos de caballería ligera 12.º, 15.º y 16.º, que cubrían Armidale, Casino y West Maitland . [59]
Durante la Primera Guerra Mundial, la 2.ª Brigada de Caballería Ligera estaba formada por los siguientes: [4] [6] [7]
Los siguientes oficiales comandaron la brigada durante la guerra: [4]
Citas
Bibliografía
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