La Brigada Stonewall del Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense , fue una unidad de combate famosa en la historia militar de los Estados Unidos . Fue entrenado y dirigido por primera vez por el general Thomas J. "Stonewall" Jackson , profesor del Instituto Militar de Virginia (VMI). Su severo programa de entrenamiento y sus estándares ascéticos de disciplina militar convirtieron a reclutas entusiastas pero inexpertos en una organización militar eficaz, que se distinguió desde la Primera Batalla de Bull Run (First Manassas) en 1861 hasta el Palacio de Justicia de Spotsylvania en 1864. Su legado sigue vivo en el 116.ª Brigada de Infantería , que lleva el sobrenombre no oficial de "Brigada Stonewall", y en varios grupos de recreación de historia viva.
La brigada fue formada por Jackson en Harpers Ferry , el 27 de abril de 1861, a partir de los regimientos de infantería de Virginia 2 , 4 , 5 , 27 y 33 y la batería de artillería de Rockbridge del condado de Rockbridge , 1 unidad reclutada en o cerca del valle de Shenandoah de Virginia. . Se reclutaron trece compañías de la brigada de condados occidentales que pasarían a formar parte de Virginia Occidental . [1] Fue asignado oficialmente al Ejército Provisional de Virginia, luego al Ejército de Shenandoah el 15 de mayo y al Distrito del Valle el 20 de julio.
La Brigada Stonewall estaba inicialmente armada con armas capturadas del arsenal de Harpers Ferry; sus regimientos fueron a First Bull Run llevando una amplia gama de mosquetes, desde mosquetes modelo 1816/1822 convertidos a percusión hasta rifles modernos modelo 1855 y mosquetes cadete VMI (un mosquete modelo 1842 reducido a calibre .58). La Compañía K de la 33.ª Virginia, los Shenandoah Sharpshooters, tuvo la desgracia de conseguir mosquetes de chispa. En septiembre, Jackson recibió una solicitud del gobernador de Virginia, John Letcher, solicitando la devolución de los mosquetes VMI (portados principalmente por la Compañía H de la 4.ª Virginia, conocida como los "Rockbridge Grays"). Jackson respondió que los mosquetes no podrían devolverse hasta que estuvieran disponibles mejores armas. [2]
La brigada de Jackson fue conocida informalmente como "Primera Brigada de Virginia" hasta el 21 de julio de 1861, cuando, en First Manassas, tanto la brigada como su general recibieron el sobrenombre de "Stonewall". Se dice que el general Barnard E. Bee de Carolina del Sur hizo su inmortal comentario mientras reunía a su brigada para la fase final de la batalla. Aunque las palabras exactas no fueron registradas en ese momento, probablemente dijo: "Ahí está Jackson como un muro de piedra. ¡Uníos detrás de los virginianos!" [3] Este se considera el punto de inflexión de la primera gran batalla de la Guerra Civil estadounidense , y las tropas de la Unión fueron rechazadas y enviadas tambaleándose hacia Washington DC derrotadas. Jackson fue ascendido a mando superior, pero la brigada permaneció bajo su mando general hasta su muerte. Tras el ascenso de Jackson, fue reemplazado como comandante de brigada por Brig. General Richard B. Garnett ese otoño.
En el otoño de 1861, Jackson fue ascendido al mando de la división y reasignado al área del valle de Shenandoah y el río Potomac, donde pasó el invierno. Durante este tiempo, un goteo de mejores armas llegó a la Brigada Stonewall cuando los agentes confederados comenzaron a comprar rifles en Europa. Sin embargo, la brigada todavía tenía una gran cantidad de mosquetes de ánima lisa hasta la campaña de Gettysburg, momento en el que la mayoría de sus hombres tenían rifles calibre .58.
El 13 de marzo de 1862, el Distrito del Valle fue incorporado al Ejército del Norte de Virginia , bajo el mando del general Joseph E. Johnston . Jackson y la Brigada Stonewall operaron en el Valle como parte del ala izquierda del ejército de Johnston. Durante la Campaña del Valle de Jackson , la única derrota de Jackson en la Guerra Civil se produjo en la Primera Batalla de Kernstown el 25 de marzo de 1862. Después de recibir información de inteligencia errónea, se ordenó a la brigada que atacara a una fuerza de la Unión mucho mayor. Sin municiones y casi rodeado por una fuerza superior, Garnett ordenó una retirada. Jackson se enfureció por esta acción, tomada sin su permiso explícito, y Garnett fue relevado del mando y sometido a un consejo de guerra (Garnett fue asesinado más tarde durante la Carga de Pickett en la Batalla de Gettysburg , en un intento de restaurar su honor militar).
Durante el resto de la Campaña del Valle, Brig. El general Charles S. Winder comandaba la brigada y no había más derrotas reservadas. La brigada marchó más de 400 millas en cuatro semanas, salió victoriosa en seis batallas importantes y ayudó a Jackson a lograr una victoria estratégica en el Teatro del Este. La movilidad de la brigada en la campaña (particularmente una marcha de 57 millas en 51 horas) le valió el título contradictorio de "caballería de infantería de Jackson".
Al final de la Campaña del Valle, la brigada se trasladó para reforzar al general Robert E. Lee en las Batallas de los Siete Días en la Península de Virginia . En la batalla de Gaines' Mill , la brigada atacó a la derecha federal y ayudó a Lee a lograr una victoria. En la Campaña de Virginia del Norte , la brigada sufrió muchas bajas en la Batalla de Cedar Mountain y el general Winder murió el 9 de agosto de 1862. Jackson personalmente reunió a su antigua brigada y ganó la batalla. La brigada sufriría más bajas en la Segunda Batalla de Bull Run . El 30 de agosto de 1862, la Brigada Stonewall rechazó el ataque de la Brigada de Hierro de la Unión y se reunió para un contraataque. Su comandante en funciones, el coronel William S. Baylor , murió. El coronel Andrew J. Grigsby asumió el mando y dirigió la brigada durante la campaña de Maryland y la batalla de Antietam . La brigada defendió West Woods, donde los combates fueron tan severos y el desgaste tan alto que Grigsby estaba al mando de la división ("División de Jackson") al final del día.
Grigsby no recibió el mando permanente de la brigada, por razones que Jackson no registró. En cambio, Brig. El general Elisha F. Paxton , ex comandante de la 27.ª Infantería de Virginia , pasó del estado mayor de Jackson al mando de brigada, cargo que desempeñó en la batalla de Fredericksburg . Allí, bajo el mando de la división de William B. Taliaferro , la brigada estaba en el flanco derecho de la defensa confederada y contraatacó a la división invasora de la Unión de George G. Meade , pero en general estuvo ligeramente comprometida.
En 1862, las bajas en la brigada superaron las 1.200.
En Chancellorsville , la brigada era parte de la división de Isaac R. Trimble y participó en el audaz movimiento de flanqueo de Stonewall Jackson del 2 de mayo de 1863. La brigada atacó el flanco derecho de la Unión a lo largo de Orange Plank Road, quedando detrás de JEB Stuart . caballería. Más de 600 hombres de 2.000 murieron o resultaron heridos, y entre los muertos se encontraba el general Paxton. Esta fue la misma noche en que Stonewall Jackson fue herido de muerte. Cuando Jackson y su personal regresaban al campamento el 2 de mayo, un regimiento confederado de Carolina del Norte los confundió con una fuerza de caballería de la Unión y gritó: "Alto, ¿quién va allí?", Pero disparó antes de evaluar la respuesta. Jackson recibió tres balas, dos en el brazo izquierdo y una en la mano derecha. Los hombres de la brigada quedaron devastados al saber que su comandante había sido derribado por fuego amigo y renovaron sus ataques el 3 de mayo con mayor determinación. El comandante del 13.º Virginia , coronel James A. Walker , fue ascendido a general de brigada en sustitución de Paxton.
En la campaña de Gettysburg , la brigada formó parte de la división de Edward "Allegheny" Johnson . En la Segunda Batalla de Winchester , la brigada lanzó un enérgico contraataque en Stephenson's Depot que capturó seis regimientos de la Unión. La brigada llegó la tarde del primer día de la Batalla de Gettysburg , el 1 de julio de 1863, demasiado tarde para participar en los combates del día. A principios del 2 de julio, se asignó a la Brigada Stonewall para proteger el flanco izquierdo confederado, enfrentándose a los hostigadores de la Unión en Wolf's Hill. [4] Más tarde, lucharon contra la división de caballería de la Unión del general de brigada David M. Gregg por el control de Brinkerhoff's Ridge, al este de Gettysburg a lo largo de Hanover Pike. [5] Reubicados en la base de Culp's Hill antes del amanecer del 3 de julio, los regimientos 4, 5, 27 y 33 de Virginia participaron en múltiples asaltos fallidos a las trincheras de la Unión. La 2.ª Virginia fue enviada a cubrir el flanco confederado cerca de Spangler's Spring y en Wolf's Hill, donde defendieron las sondas de la Primera Brigada de Potomac Home y las brigadas de la Unión dirigidas por el coronel Silas Colgrove y el general de brigada Thomas Neill .
En la Campaña Overland , en la Batalla del desierto , la brigada luchó a lo largo de la Orange Courthouse Turnpike. En el Palacio de Justicia de Spotsylvania , la brigada estaba en el flanco izquierdo del saliente "Mule Shoe", en la parte de la línea conocida como "Bloody Angle", donde el II Cuerpo de Winfield S. Hancock lanzó un asalto masivo. Todos menos 200 hombres de la brigada murieron, resultaron heridos o se encontraban entre los 6.000 confederados capturados tras el sangriento combate cuerpo a cuerpo. Entre los prisioneros se encontraba Johnson, el comandante de la división, mientras que Walker resultó gravemente herido. La Brigada Stonewall se disolvió oficialmente después de Spotsylvania y se consolidó en un solo regimiento. [6]
El regimiento restante luchó como parte del Brig. La brigada del general William Terry (que a su vez era el remanente de la División Stonewall) en las Campañas del Valle de 1864 bajo el mando de Jubal A. Early . Ocupó un lugar destacado en la Batalla de Monocacy el 9 de julio de 1864, derrotando a los defensores de la Unión y abriendo el camino a Washington. El ejército de Early finalmente fue derrotado en el Valle por Philip Sheridan en la batalla de Cedar Creek y se reunieron con Robert E. Lee y el ejército de Virginia del Norte para el asedio de Petersburgo y la campaña de Appomattox . De los 6.000 hombres que sirvieron en la brigada Stonewall durante la guerra, en el momento de la rendición en Appomattox Court House , sólo quedaban 219 soldados, ninguno por encima del rango de capitán.
El linaje militar de la brigada ha llegado a los tiempos modernos en la forma del 116.º Regimiento de Infantería , anteriormente la 1.ª Brigada "La Brigada Stonewall" de la 29.ª División de Infantería (Ligera) , Guardia Nacional del Ejército de Virginia, que cuenta con vínculos históricos con la 5.ª División de Infantería de Virginia. Infantería , uno de los cinco regimientos originales de la Brigada Stonewall de la Guerra Civil. Como resultado de la modularización del Ejército de EE. UU., la 1.ª Brigada es ahora el Equipo de Combate de la 116.ª Brigada de Infantería. Los colores de la brigada llevan serpentinas de batalla para las acciones de la Brigada Stonewall en la Guerra Civil.
Varias organizaciones de recreación de historia viva también continúan con el legado de la Brigada Stonewall y los regimientos que la componen. Éstas incluyen: