La utilización de la capacidad es el grado en que una empresa o nación emplea su capacidad productiva instalada (producción máxima de una empresa o nación). Es la relación entre la producción que se produce con el equipo instalado y la producción potencial que podría producirse con él, si la capacidad se utilizara al máximo. [1] La fórmula es la producción real por período sobre la capacidad total por período expresada como porcentaje.
Una de las definiciones más utilizadas de "tasa de utilización de la capacidad" es la relación entre la producción real y la producción potencial . Pero la producción potencial puede definirse al menos de dos maneras diferentes.
Una de ellas es la definición "técnica" o "de ingeniería", según la cual la producción potencial representa la cantidad máxima de producción que se puede producir en el corto plazo con el stock de capital existente. Por lo tanto, una definición estándar de utilización de la capacidad es el promedio (ponderado) de las razones entre la producción real de las empresas y la máxima que se podría producir por unidad de tiempo, con las instalaciones y el equipo existentes (véase Johanson 1968). La producción se puede medir en unidades físicas o en valores de mercado, pero normalmente se mide en valores de mercado.
Sin embargo, a medida que aumenta la producción y mucho antes de que se alcance el límite físico absoluto de producción, la mayoría de las empresas podrían experimentar un aumento del costo promedio de producción, incluso si no hay cambios en el nivel de planta y equipo utilizado. Por ejemplo, pueden surgir costos promedio más altos debido a la necesidad de operar turnos adicionales, realizar mantenimiento adicional de la planta, etc.
Por lo tanto, un enfoque alternativo, a veces llamado tasa de utilización "económica", consiste en medir la relación entre la producción real y el nivel de producción a partir del cual el costo promedio de producción comienza a aumentar . En este caso, se pregunta a las empresas encuestadas en qué medida les sería factible aumentar la producción de las plantas y equipos existentes sin aumentar los costos unitarios (véase Berndt y Morrison, 1981). Por lo general, esta medida arrojará una tasa alrededor de 10 puntos porcentuales más alta que la medida "de ingeniería", pero las series temporales muestran el mismo movimiento a lo largo del tiempo.
En las estadísticas económicas , la utilización de la capacidad se suele estudiar en el caso de las industrias productoras de bienes a nivel de planta. Los resultados se presentan como una tasa porcentual media por industria y para toda la economía, donde el 100% denota capacidad plena. Esta tasa también se denomina a veces "tasa de explotación". Si la tasa de explotación es alta, se denomina "capacidad plena", mientras que si es baja, existe una situación de "exceso de capacidad" o "capacidad excedente". Las tasas observadas suelen convertirse en índices. La utilización de la capacidad es mucho más difícil de medir en el caso de las industrias de servicios.
Entre los economistas se ha debatido la validez de las medidas estadísticas de utilización de la capacidad, porque mucho depende de las preguntas formuladas en la encuesta y de los principios de valoración utilizados para medir la producción. Además, la eficiencia de la producción puede cambiar con el tiempo debido a las nuevas tecnologías.
Por ejemplo, Michael Perelman ha sostenido en su libro de 1989 Keynes , Investment Theory and the Economic Slowdown: The Role of Replacement Investment and Q-Ratios que la medida de la Junta de la Reserva Federal de Estados Unidos no es muy reveladora. Antes de principios de los años 1980, sostiene, las empresas estadounidenses tenían una gran capacidad adicional. En ese momento, operar cerca del 80% indicaría que una planta estaba llegando a límites de capacidad. Sin embargo, desde entonces, las empresas desecharon gran parte de su capacidad más ineficiente. Como resultado, una utilización de capacidad del 77% actual equivaldría a un nivel histórico del 70%.
Si la demanda del mercado crece, la utilización de la capacidad aumentará. Si la demanda se debilita, la utilización de la capacidad disminuirá. [1] Los economistas y banqueros suelen observar los indicadores de utilización de la capacidad para detectar señales de presiones inflacionarias.
Se cree a menudo que cuando la tasa de utilización supera el 82% o el 85%, aumenta la inflación de precios. El exceso de capacidad significa que no existe suficiente demanda para justificar la expansión de la producción.
Si todo lo demás se mantiene constante, cuanto menor sea la utilización de la capacidad (en relación con la tasa de utilización de la capacidad de tendencia), más le agrada al mercado de bonos . Los tenedores de bonos consideran que una fuerte utilización de la capacidad (por encima de la tasa de tendencia) es un indicador adelantado de una mayor inflación. Una mayor inflación (o la expectativa de una mayor inflación) reduce los precios de los bonos, lo que a menudo da lugar a un mayor rendimiento para compensar la mayor tasa de inflación esperada.
Implícitamente, la tasa de utilización de la capacidad es también un indicador de la eficiencia con que se utilizan los factores de producción . Numerosas pruebas estadísticas y anecdóticas muestran que muchas industrias de las economías capitalistas desarrolladas padecen un exceso crónico de capacidad. Por ello, los críticos del capitalismo de mercado sostienen que el sistema no es tan eficiente como parece, ya que se podría producir y vender al menos 1/5 más de la producción si el poder adquisitivo estuviera mejor distribuido. Sin embargo, suele prevalecer un nivel de utilización algo inferior al máximo, independientemente de las condiciones económicas.
El concepto de utilización de la capacidad fue introducido en la teoría moderna del ciclo económico por Greenwood, Hercowitz y Huffman (1988). Ellos ilustraron cómo la utilización de la capacidad es importante para lograr que las correlaciones del ciclo económico en los modelos económicos coincidan con los datos cuando hay shocks en el gasto de inversión .
Como indicador derivado, el " porcentaje de brecha de producción " (%OG) se puede medir como la brecha entre la producción real (AO) y la producción potencial (PO) dividida por la producción potencial y multiplicada por 100%:
En la encuesta sobre capacidad de planta utilizada por la Junta de la Reserva Federal de Estados Unidos para el índice de utilización de la capacidad de la FRB, se pregunta a las empresas sobre "el nivel máximo de producción que este establecimiento podría razonablemente esperar alcanzar en condiciones de funcionamiento normales y realistas, utilizando plenamente la maquinaria y el equipo en su lugar".
En cambio, el índice del Institute for Supply Management (ISM) pide a los encuestados que midan su producción actual en relación con la "capacidad normal", y esto arroja una tasa de utilización que es entre 4 y 10 puntos porcentuales más alta que la medida del FRB. Una vez más, las series temporales muestran más o menos el mismo movimiento histórico.
Véase Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal : Producción industrial y utilización de la capacidad. [2]
Según la Reserva Federal, la tasa media de utilización de la capacidad de toda la economía en Estados Unidos desde 1967 fue de alrededor del 81,6%. La cifra para Europa no es muy diferente, y la de Japón es apenas ligeramente superior.
Se estimó que en 2003/2004 la tasa media de utilización de la capacidad productiva instalada en la industria, en algunas zonas importantes del mundo, sería la siguiente (cifras redondeadas):