El río Anacostia / æ n ə ˈ k ɒ s t i ə / es un río en la región del Atlántico Medio de los Estados Unidos. Fluye desde el condado de Prince George en Maryland hasta Washington, DC , donde se une con el canal de Washington y finalmente desemboca en el río Potomac en Buzzard Point . Tiene aproximadamente 8,7 millas (14,0 km) de largo. [3] El nombre "Anacostia" deriva de la historia temprana del área como Nacotchtank , un asentamiento de nativos americanos necostanos o anacostanos en las orillas del río Anacostia.
La fuerte contaminación del Anacostia y la escasa inversión y desarrollo a lo largo de sus orillas lo convirtieron en el "río olvidado de DC". [4] Sin embargo, más recientemente, organizaciones privadas, empresas locales y los gobiernos de DC, Maryland y el gobierno federal han hecho esfuerzos para reducir la contaminación y proteger la cuenca ecológicamente valiosa del Anacostia .
El cauce principal del río Anacostia se forma por la confluencia de los ramales Northwest Branch y Northeast Branch , justo al norte de Cottage City, Maryland . Los afluentes de estas fuentes incluyen Sligo Creek , Paint Branch , Little Paint Branch, Indian Creek, Upper Beaverdam Creek, Dueling Branch y Brier's Mill Run. Los afluentes del cauce principal del río Anacostia incluyen Watts Branch , Lower Beaverdam Creek y Hickory Run.
La cuenca del río cubre aproximadamente 176 millas cuadradas (460 km 2 ) en el este del condado de Montgomery y el norte del condado de Prince George, así como la mayor parte de la mitad oriental de Washington, DC.
El capitán John Smith registró en sus diarios que navegó por el "Brazo Oriental" o río Anacostia en 1608 en su búsqueda del brazo principal del río Potomac y fue bien recibido por los anacostanos. En mapas anteriores, el río era conocido como el "Brazo Oriental del Río Potomac" hasta que recibió su nombre oficial actual. A mediados del siglo XVII, el nombre de "Río Annacostin" se aplicó al tramo del río Potomac al norte de Oxon Creek hasta las inmediaciones del actual Washington, donde la confluencia con el moderno Anacostia (entonces llamado Brazo Oriental o St. Isidora's Creek) y St. James Creek formaban un puerto natural llamado St. Thomas's Bay. [5] [6]
El canal de la ciudad de Washington funcionó desde 1815 hasta mediados de la década de 1850, conectando inicialmente el río Anacostia con el arroyo Tiber y el río Potomac; y más tarde con el canal de Chesapeake y Ohio . El canal de la ciudad cayó en desuso a fines del siglo XIX y el gobierno de la ciudad cubrió o rellenó varias secciones. [7]
Durante la Guerra Civil estadounidense , se construyó una extensa línea de fuertes al sur del río para evitar que la artillería confederada bombardeara el Astillero Naval de Washington , que linda con el río.
Uno de los mayores problemas que enfrenta el río Anacostia son las aguas residuales sin tratar que ingresan al río y sus afluentes. Durante las tormentas, el río recibe descargas de aguas residuales sin tratar debido al anticuado sistema de alcantarillado combinado de la ciudad . Las aguas residuales crean una amenaza para la salud pública debido a las bacterias coliformes fecales y otros patógenos ; también perjudican la calidad del agua y pueden crear condiciones hipóxicas que provocan la muerte de grandes peces .
Según Rianna Murray et al. y un estudio de la Oficina de Respuesta y Restauración de la NOAA , muchos ciudadanos que viven a lo largo del río Anacostia han estado expuestos a la contaminación del agua. [8] [9] Un estudio realizado sobre la exposición recreativa a la contaminación a lo largo del río mostró que muchas personas informaron "exposición al agua mientras practicaban canotaje, kayak, remo, rafting y remo, y los miembros de este grupo también informaron que les entró agua en la boca mientras realizaban actividades recreativas". [8] Esta exposición al agua contaminada tiene posibles efectos adversos sobre la salud de las personas y su comunidad. [8]
En 1999, la Sociedad de la Cuenca del Anacostia (AWS) demandó a la Autoridad de Agua y Alcantarillado del Distrito de Columbia (DCWASA) por permitir que más de 2 mil millones de galones estadounidenses (7.600.000 m3 ) de aguas residuales y escorrentías urbanas ( aguas pluviales ) combinadas fluyeran hacia el río a través de su anticuado sistema combinado de desbordamiento de alcantarillado. Al resolver la demanda, la WASA acordó invertir 140 millones de dólares en la rehabilitación de la estación de bombeo, la limpieza y el mantenimiento de las tuberías y los avisos públicos de desbordamientos. [ cita requerida ]
A fines de 2004, AWS y otras organizaciones anunciaron sus planes de demandar a la Comisión Sanitaria Suburbana de Washington (WSSC), la autoridad de aguas residuales de Maryland, por problemas similares con la contaminación de los ríos en los suburbios de Maryland. Según la WSSC, entre enero de 2001 y junio de 2004 se vertieron más de 4 millones de galones estadounidenses (15.000 m3 ) de aguas residuales sin tratar en los afluentes del río Anacostia. [ cita requerida ]
En virtud de un permiso de descarga de aguas pluviales emitido por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el gobierno de DC está implementando un programa de gestión de aguas pluviales para mejorar la calidad del agua en Anacostia. [10] Los gobiernos del condado de Montgomery y del condado de Prince George también operan programas de gestión de aguas pluviales. [11] [12]
En respuesta al litigio, en 2011 DCWASA comenzó a construir un gran sistema de túneles de almacenamiento de aguas residuales para reducir el desbordamiento combinado de alcantarillado. Cuatro túneles de almacenamiento profundos junto a los ríos Anacostia y Potomac reducirán los desbordamientos hacia el Anacostia en un 98 por ciento, y en un 96 por ciento en todo el sistema. El primer segmento del sistema de túneles, de 7 millas (11 km) de longitud, se inauguró en 2018. [13] (El proyecto general de la ciudad "Ríos Limpios", que se proyecta que costará $ 2.6 mil millones, incluye otros componentes, como la reducción de los flujos de aguas pluviales ). [14] Los segmentos restantes del sistema de almacenamiento de Anacostia se completaron en septiembre de 2023 y reducirán los desbordamientos de aguas residuales en un 98 por ciento. [15] La estructura principal es un túnel de hormigón armado de 12,500 pies (3,800 m) de largo y 23 pies (7,0 m) de diámetro, enterrado aproximadamente a 80 a 120 pies de profundidad. [16] El proyecto general Ríos Limpios comprenderá más de 29 kilómetros de túneles con una capacidad de almacenamiento de 590.000 m3 (157 millones de galones estadounidenses ) . [17]
Otra gran fuente de contaminación del río es el Washington Navy Yard, que está situado junto al río y se cree que es una fuente de contaminantes de PCB en el río y en los sedimentos. [18]
En mayo de 2009, se instaló un sistema de control de basura flotante Bandalong Litter Trap en el afluente Watts Branch del río Anacostia como parte de la "Agenda Verde de DC" del alcalde Adrian Fenty . [19] En su primer año de funcionamiento, eliminó más de 500 libras (230 kg) de basura flotante por mes del río. [20]
Desde 2018, se han colocado miles de mejillones en el río Anacostia en un esfuerzo por reducir el impacto de la escorrentía urbana , los PCB y los microplásticos en la calidad del agua del río y la salud general del río. Este esfuerzo se ha llevado a cabo en conjunto con un movimiento para convertir el río en un sitio local popular de recreación acuática. [21]
Los mejillones , que se alimentan por filtración, tienen una gran capacidad para purificar el agua. La Anacostia Watershed Society estima que los mejillones ya han purificado 32 millones de galones de agua en el primer año de este proyecto. [22]
El proyecto piloto comenzó en 2018, cuando la Sociedad de la Cuenca de Anacostia recolectó 9000 mejillones del tamaño de una moneda de veinticinco centavos y los colocó en el río en cestas protectoras. En 2019, después de que el 92 % de los mejillones sobreviviera al primer año del proyecto, el Departamento de Energía y Medio Ambiente del Distrito de Columbia (DOEE) otorgó a la sociedad de la cuenca una subvención de $400 000 para colocar otros 35 000 mejillones en el río. [22] La mitad de esta financiación provino del gobierno federal y la otra mitad provino de un impuesto de cinco centavos sobre las bolsas de plástico en el Distrito. [21]
Este proyecto llegó en un momento especialmente importante para la salud del río Anacostia, ya que el área de DC sufrió lluvias intensas en 2018 que contribuyeron a que muchos sedimentos, desechos y material orgánico fluyeran hacia el río. La salud del río ha mejorado desde entonces, como se señala en el informe de calificaciones del río de 2019 de la sociedad de cuencas hidrográficas. El Anacostia obtuvo su segunda mejor calificación en el Informe de calificaciones del estado de Anacostia de 2019, pero aún así no pasó la evaluación, obteniendo un 51 por ciento. [23]
Nadar o vadear en el río Anacostia se volvió ilegal en 1971. Sin embargo, a partir de 2019, los funcionarios de la ciudad están considerando cambiar esta ley y construir piscinas públicas en el río. El director del DOEE, Tommy Wells, dijo: "Creo que tendremos plataformas para nadar en Washington, DC para 2025". [24]
Los mejillones de agua dulce tienen una carne más dura que los mejillones de agua salada, por lo que es poco probable que los restaurantes locales los compren. “Sin demanda comercial de mejillones de agua dulce, la financiación para su recuperación depende de la prueba de su capacidad para salvar ríos”, informó The Washington Post en 2019. [21]
El Bladensburg Waterfront Park , parte del Departamento de Parques y Recreación del Condado de Prince George, actualmente ocupa las orillas del Anacostia cerca de la Ruta Alternativa 1. [ 25] El Port Towns Community Boathouse en el parque es el hogar de alquileres públicos de botes y bicicletas, una rampa y un muelle públicos para botes, así como los equipos de remo de la Universidad de Maryland , la Universidad Católica de América , una escuela comunitaria de remo y varias escuelas secundarias locales. [26]
El sendero Anacostia Riverwalk Trail (parcialmente terminado a junio de 2016) conecta Bladensburg Waterfront Park y Tidal Basin a través de 28 millas (45 km) de camino pavimentado de uso compartido con conexiones y ramales al National Arboretum , Kenilworth Aquatic Gardens , Nationals Park , Maine Avenue Fish Market y otros lugares. [27]
