El mayor John Prendergast Gouriet (1 de junio de 1935 - 4 de septiembre de 2010) fue un oficial del ejército británico , director de compañía y activista político. Fue conocido por ser uno de los fundadores de la Asociación Nacional para la Libertad (ahora conocida como The Freedom Association ) y por ser pionero en el uso de acciones legales para oponerse a las acciones de los sindicatos y grupos de activistas que, según él, interferían con la libertad personal, durante los tres años que fue director de la Asociación.
Gouriet era el único hijo de un comandante de ala de la Real Fuerza Aérea de Watchet , Somerset . [1] [2] Gouriet se educó en Charterhouse (como girdlestoneita), una escuela independiente en Godalming , Surrey , [1] desde donde ganó un lugar en la Real Academia Militar de Sandhurst en 1954. [3]
Gouriet fue nombrado oficial del 15.º/19.º Regimiento de Húsares Reales del Rey el 16 de diciembre de 1955, tras lo cual se unió a su regimiento en Malaya en servicio activo. [4]
Gouriet se convirtió en el segundo al mando de una compañía de los Scouts de Somalilandia desde 1959 hasta que los Scouts se disolvieron a fines de 1960. [5] Fue ascendido a capitán el 16 de diciembre de 1961, [6] se convirtió en ayudante de los Scouts de la Trucia de Omán de 1961 a 1963, y luego sirvió como Oficial de Estado Mayor de Inteligencia de Grado III de 1965 a 1966 para el Director de Operaciones en Borneo. [5] Después de asistir a la Escuela de Estado Mayor, Camberley , donde obtuvo una recomendación para regresar al personal docente como teniente coronel, fue ascendido a mayor y se convirtió en líder de escuadrón en 15/19 Hussars, un regimiento de tanques Chieftain en Alemania . [1] [7] Terminó su carrera en el ejército como ayudante adjunto adjunto e intendente general en el Ministerio de Defensa , responsable de las operaciones y planes Q, de 1971 a 1972. [5]
Gouriet dejó el ejército con el grado de mayor el 8 de enero de 1973, [1] [8] y empezó a trabajar como asistente de Sir Walter Salomon en el banco comercial Rea Brothers en la City de Londres. [5] Más tarde describió cómo, poco después, en un viaje de caza de urogallos a Speyside con familiares y amigos, estaba discutiendo el estado político y económico de Gran Bretaña en 1973-1974, y le dijo al grupo reunido durante un almuerzo en el brezal que "¡no sirve de nada quejarse y luego no hacer nada!". Esa noche decidió "tomar las riendas" él mismo. Gouriet se puso entonces en contacto con Ralph Harris , del grupo de expertos en libre mercado Institute of Economic Affairs, para discutir la vinculación de grupos simpatizantes y la formación de una oposición coordinada; Harris le presentó a Ross McWhirter . Durante la conferencia del Partido Conservador de 1975, Gouriet y McWhirter colocaron una copia de un panfleto de campaña llamado "Mayoría" en cada asiento. [9]
Los dos habían empezado a trabajar en la creación de su nueva organización cuando se enteraron de un incidente que les dio la oportunidad de hacer campaña. La tripulación del ferry de P&O había sido despedida al llegar a Southampton y había respondido incautando todos los coches de su barco, que no habían sido descargados. Gouriet pensó que esta acción era ilegal y acordó con McWhirter impugnarla; encontraron a uno de los propietarios de los coches (John Nundy) que estaba dispuesto a ser un caso de prueba y le financiaron para que solicitara una orden judicial para liberar su coche. Después de una audiencia que, según se informa, duró ocho minutos [9] , el Tribunal Supremo concedió a Nundy una orden judicial contra P & O y el líder de la huelga, exigiendo la liberación de su coche [10] . Gouriet señaló más tarde que resultó que el coche de Nundy estaba en la parte trasera del barco, por lo que todos los demás coches tuvieron que ser descargados antes de poder llegar al suyo [9] .
Gouriet intentó entonces, sin éxito, persuadir al Ministro del Interior para que ofreciera una recompensa de 50.000 libras por información que condujera a la condena de miembros del IRA . Cuando el Ministro se negó, Ross McWhirter lo hizo él mismo; esta decisión condujo a su asesinato por la banda del IRA de Balcombe Street . Menos de una semana después, el 2 de diciembre de 1975, se puso en marcha en el Hotel Savoy la Asociación Nacional por la Libertad (NAFA, por sus siglas en inglés), descrita por Harold Walker , Ministro de Estado para el Empleo entre 1976 y 1979, como una " organización política de ultraderecha " que "trataba de interferir en los conflictos laborales , con consecuencias perjudiciales" [11] , con Gouriet como Director de Campaña [9] .
El Secretario de Estado de Educación y Ciencia presentó una demanda para obligar a la autoridad local de Tameside a adoptar un sistema de educación integral . La NAFF pagó los costos legales completos de seis padres de niños en escuelas estatales de la zona que intervinieron en el caso. [13] La oposición al comunismo fue uno de los puntos clave de la Asociación, y por su trabajo Gouriet fue galardonado con la Cruz de Oro al Mérito de Polonia por el gobierno polaco en el exilio en Londres. Fue el único Guardia de Honor británico en la inauguración del monumento a la masacre de Katyn en Gunnersbury , al oeste de Londres, en septiembre de 1976. [1]
A principios de 1977, el Sindicato de Trabajadores de Correos decidió boicotear todas las llamadas telefónicas, el correo y los telegramas hacia y desde Sudáfrica , para protestar contra el apartheid . Gouriet, en representación de la Asociación Nacional por la Libertad, solicitó una orden judicial para impedir el boicot en virtud de la Ley de Correos de 1953, que hacía ilegal impedir el correo. El Fiscal General Samuel Silkin se negó a dar su consentimiento para lo que se denominó una "acción de denuncia"; [14] Gouriet acudió a los tribunales para impugnar la negativa y, de todos modos, también presentó una orden judicial contra el UPW en su propio nombre, que fue rechazada de inmediato. [15] Perdió su impugnación de la negativa de Silkin en el Tribunal Superior, pero apeló de inmediato; [16] en el Tribunal de Apelación , Lord Denning concedió una orden judicial temporal, citó a Silkin y dijo que era "muy dudoso que el Fiscal General se hubiera dirigido correctamente". [17]
Cuando Silkin compareció ante el Tribunal, insistió en que el Tribunal de Apelaciones no tenía poder para examinar sus razones para rechazar el consentimiento de Gouriet, porque esa era la función del Parlamento. [18] Después de una audiencia de cuatro días, Gouriet logró establecer que una persona podía impugnar la negativa del Fiscal General, revocar la negativa en el caso inmediato y obtener una orden judicial permanente. Lord Denning citó las palabras de Thomas Fuller : "Seas tan alto como seas, la ley está por encima de ti". [19] [20] Esta derrota judicial fue muy embarazosa y Silkin fue abucheado con gritos de "dimisión" cuando fue al Parlamento para explicarse. [21] Silkin apeló con éxito a la Cámara de los Lores .
A mediados de 1977, Gouriet empezó a considerar la posibilidad de intervenir en el conflicto de Grunwick , en el que una rama del sindicato de trabajadores postales había "bloqueado" el correo destinado a un laboratorio fotográfico en huelga. [22] En su lugar, la Asociación Nacional por la Libertad emprendió una operación para liberar el correo con la cooperación de la empresa y la policía. A la una de la madrugada del sábado 9 de julio, Gouriet organizó a 25 voluntarios que cargaron unas 100.000 películas reveladas de Grunwick en dos camiones articulados y los llevaron a un depósito al norte de Londres. Allí les pegaron sellos postales antes de dividir los paquetes entre un gran número de coches y furgonetas que recorrieron todo el país para depositarlos en distintos buzones. De esta manera, el correo de Grunwick se entregó a pesar de que el embalaje era identificable, y lo que se llamó "Operación Pony Express" se consideró un éxito. [23]
Más tarde, ese mismo mes, la campaña de Gouriet sufrió un duro golpe cuando la Cámara de los Lores revocó la decisión sobre el boicot al correo sudafricano, lo que le costó a la asociación unos costes que se estimaban en 30.000 libras. Esta decisión también impidió que se iniciaran acciones legales en el caso Grunwick y Gouriet lo denunció como "un día negro" en el que "la ley se ha convertido en una burla". [24] La Asociación lanzó un llamamiento para obtener fondos para pagar sus costes legales.
En febrero de 1978, Gouriet reveló que los costos legales ascendían a 90.857 libras y que sólo tenía hasta fines de marzo para pagarlos. Pidió ayuda, diciendo que el no pago "significaría el fin de la NAFF y probablemente de cualquier resistencia organizada al avance del comunismo-socialismo en Gran Bretaña", así como su propia bancarrota personal . [25] El 16 de marzo, Gouriet pudo anunciar que se habían recaudado más de 90.000 libras. [26]
Gouriet anunció su dimisión como director de la Asociación Nacional para la Libertad el 25 de junio de 1978 tras un desacuerdo interno sobre el papel del comité de gestión de la Asociación. [27] En 2006, Gouriet fue entrevistado sobre la Asociación para la Libertad y el ascenso del thatcherismo para la serie documental de la BBC Four Tory! Tory! Tory !.
Se convirtió en presidente de Stevens-Lefield Foods Ltd, una empresa especializada en comidas preenvasadas y precocinadas, [28] y también director de Park Air Travel Ltd. Desde 1991 fue director y consultor de General Portfolio plc. [5] Miembro activo del Partido del Referéndum , Gouriet fue candidato parlamentario por el partido en las elecciones generales de 1997 en West Derbyshire ; obtuvo 2.499 votos. [29]
Tras la desaparición del Partido del Referéndum, Gouriet se unió al Partido Demócrata . Actuó como director de campaña del único candidato del partido , Charles Beauclerk, conde de Burford, en las elecciones parciales de Kensington y Chelsea en noviembre de 1999. [30] Después de que fracasara en 2000 un intento de impugnar la eliminación de los pares hereditarios en la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 , Gouriet volvió a tener que hacer frente a una factura de importantes costes legales; pidió ayuda a los miembros de la Cámara de los Lores. [31]
Durante el brote de fiebre aftosa en 2001, Gouriet se opuso a la política del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de sacrificar animales en granjas vecinas a los focos. [32] Viajó por toda Gran Bretaña haciendo campaña contra lo que consideraba un sacrificio innecesario. [33]
En 2002, Gouriet y Norris McWhirter (hermano gemelo de Ross McWhirter) cofundaron Defenders of the Realm, una organización que hacía campaña contra la pertenencia británica a la Unión Europea . Gouriet siguió siendo presidente del grupo [34] hasta su muerte y estaba solicitando fondos para presentar un desafío legal a la pertenencia británica mediante una revisión judicial . Los Defensores afirman que documentos antiguos como la Carta Magna , la Declaración de Derechos y la Ley de Coronación de 1688 prohíben la pertenencia. [35]
Gouriet se casó con Sarah Barnett en 1963 en Eton, Berkshire . [36] Tuvieron tres hijos. [37]
Después de un ataque cardíaco , Gouriet se sometió a una cirugía a corazón abierto en Southampton en 1993; tuvo un segundo ataque cardíaco en 2007. En una carta publicada por The Daily Telegraph el febrero siguiente, Gouriet elogió la atención que recibió del NHS . [38] En 2008, su libro Hear Hear!, una colección de más de 700 cartas y artículos que había "escrito a la prensa británica durante los últimos once años de gobierno laborista", fue impreso por AuthorHouse , una empresa de autoedición . [39] El libro tiene un prólogo de Lord Tebbit . [39] John Gouriet murió durante la noche del 4 de septiembre de 2010.