Los bosques xerófilos de montaña del Sahara Occidental son una ecorregión que se extiende por varias regiones altas del Sahara . Rodeados en elevaciones más bajas por el Sahara, en gran parte árido, los bosques xerófilos de montaña del Sahara Occidental son refugios aislados de plantas y animales que pueden sobrevivir en la mayor humedad y las temperaturas más bajas de las tierras altas.
El Sahara es un vasto desierto que se extiende por el norte de África desde el océano Atlántico hasta el mar Rojo . Algunas cadenas montañosas (como Ahaggar , Tassili n'Ajjer , Tibesti y Aïr ) se elevan desde el desierto y reciben más precipitaciones y presentan, en su mayoría, temperaturas de verano ligeramente más frías. Estas tierras altas albergan bosques secos y matorrales que se distinguen de las tierras bajas cálidas y secas del desierto. [2]
Esta ecorregión tiene una superficie de 258.100 km2 ( 99.700 millas cuadradas). Los límites de la mayor parte de esta ecorregión, que incluye los macizos de Tassili n'Ajjer Ahaggar y Aïr (o Azbine ), siguen los ' regs ', ' hamadas ' y ' wadis ' por encima de la curva de nivel de los 1.000 m. Esto cubre una buena parte del sureste de Argelia. Estas áreas alcanzan casi los 3.000 metros de altitud. Se incluyeron áreas adicionales más al sur dentro de esta ecorregión, incluido el Aïr ou Azbine en el norte de Níger, Dhar Adrar en Mauritania y Adrar des Iforas en Mali y Argelia, utilizando la curva de nivel de 500 m de elevación. [2]
Las montañas de la ecorregión de bosques xerófilos montañosos del Sahara Occidental se encuentran dentro del desierto del Sahara y son predominantemente de origen volcánico. Se elevan desde el paisaje desértico llano circundante o las dunas de arena y crean islas de hábitat más húmedo ( guelta ) que sustentan la flora y la fauna. El área más importante es la meseta de Tassili n'Ajjer , un atípico de las montañas Ahaggar en Argelia que sustenta algunas especies casi endémicas y algunos antílopes amenazados a nivel mundial . El punto más alto de estas montañas es de 3.003 metros ( Monte Tahat ). [2]
Los inviernos son bastante rigurosos, con una amplitud térmica de más de 20 °C. Las temperaturas diurnas pueden superar los 20 °C (68 °F) mientras que las noches son gélidas. En verano, los días son muy calurosos, aunque menos que en el Sahara central. Las precipitaciones son raras y esporádicas. [2]
La vegetación varía mucho según la altitud y el paisaje, en particular la protección contra el viento. A menudo está compuesta por vegetación mediterránea relicta . [2]
En las gueltas, la vegetación es muy diversa y alberga muchos animales. Se pueden encontrar árboles en elevaciones más bajas, mientras que las áreas más altas albergan principalmente arbustos. Es posible encontrar olivos silvestres u Olea lapperrini . Las especies endémicas y raras incluyen el ciprés sahariano ("tarout") (Cupressus dupreziana) y el mirto sahariano (Myrtus nivellei) , que son especies relictas saharianas-mediterráneas. Los olivos y los mirtos crecen en el fondo de los wadis , valles de arroyos intermitentes o junto a las gueltas y los pozos de agua permanentes o temporales. [2]
Otras especies con preferencia por hábitats húmedos son Trianthema pentandra , Lupinus pilosus y Convolvulus fatmensis . Silene kiliani , Acacia laeta , A. scorpiodes y Cordia rochii crecen en wadis. Otros representantes de las 28 rarezas de plantas nacionales argelinas que se encuentran en Tassili n'Ajjer incluyen Ficus ingens y Anticharis glandulosa . [2]
La población humana de la ecorregión es muy reducida, con menos de 5 personas por kilómetro cuadrado. Muchos habitantes son nómadas, aunque también existen algunas pequeñas ciudades (como Idlès ). La vegetación se mantiene bastante intacta. [2]
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