Los bosques montañosos etíopes son una ecorregión de bosques húmedos tropicales de hoja ancha en Etiopía . Abarca las partes sudoeste y sureste de las Tierras Altas de Etiopía . La ecorregión incluye bosques perennes afromontanos distintivos. La biodiversidad de la ecorregión está amenazada por la deforestación, la conversión a la agricultura y el pastoreo excesivo . [2]
Los bosques montañosos etíopes se encuentran en las tierras altas del suroeste y sureste del país. La parte suroccidental está limitada en elevaciones más bajas por la sabana del este de Sudán , y la parte sureste se transforma en matorrales y matorrales de acacias y commiphoras somalíes en elevaciones más bajas. [2]
En elevaciones más altas, pasan a los páramos montañosos de Etiopía . [1] La ecorregión de pastizales y bosques montañosos de Etiopía cubre la mayor parte del resto de las tierras altas e incluye bosques montañosos afromontanos más secos, bosques y pastizales al norte y al este. [2]
En el Mapa de Vegetación de África de 1983 , Frank White identificó tres tipos de vegetación en las tierras altas de Etiopía: "matorrales y matorrales perennes y semiperennes - África oriental" desde 1000 a 1800 metros de altitud, "Vegetación montañosa indiferenciada (A) Afromontana" desde 1800 a aproximadamente 3800 metros de altitud, y "Vegetación altimontana en África tropical" por encima de los 3800 metros de altitud. [4] [5] El sistema de Ecorregiones Terrestres del Mundo de 2001 adoptado por el Fondo Mundial para la Naturaleza siguió los tipos de vegetación de White en las Tierras Altas de Etiopía, con la ecorregión de "Bosques montañosos etíopes" correspondiente a "Arbustos y matorrales siempreverdes y semi-siempreverdes - África Oriental" de White, las "Pastizales y bosques montañosos etíopes" a la "Vegetación montaña indiferenciada (A) Afromontana", y los páramos montañosos etíopes a la "Vegetación altimontana en África tropical" de White. [6] [7]
En 2017, Eric Dinerstein et al. revisaron el sistema de ecorregiones en las tierras altas, siguiendo el mapa de vegetación natural potencial del este de África desarrollado por VECEA. [8] [9] Los límites revisados de las ecorregiones fueron adoptados por One Earth, [2] y más tarde por el WWF. [1]
Los vientos portadores de humedad del Mar Rojo proporcionan precipitaciones durante todo el año. Las tierras altas generan precipitaciones orográficas y, por lo general, son más frías y húmedas que los desiertos de menor elevación y los matorrales secos que limitan las tierras altas por el este y el sur. Los efectos orográficos crean niebla y nubosidad que mantienen alta la humedad y ayudan a sustentar los bosques. Los vientos del suroeste traen precipitaciones de mayo a octubre. La precipitación anual promedio varía según la ubicación, de 600 a 1500 mm. Las partes sur y suroeste de la ecorregión generalmente tienen mayores precipitaciones. [1]
Los bosques montañosos etíopes se componen de dos comunidades vegetales principales: la selva tropical afromontana (también conocida como bosque afromontano húmedo siempreverde) y la selva tropical afromontana de transición. [5] [2] La flora afromontana de la ecorregión incluye especies propias de las regiones altas de África, a menudo mezcladas con especies típicas de las tierras bajas. En la mayor parte de la ecorregión, la vegetación natural ha sido muy alterada por el pastoreo de ganado, la conversión a la agricultura y las plantaciones de árboles exóticos. [1]
Los bosques afromontanos crecen entre (1500-) 1800 y 2600 (-3000) metros de altitud. El bloque más grande de bosque afromontano se encuentra en las tierras altas del suroeste. Hay un bloque más pequeño en las tierras altas del este, que incluye el bosque Harenna en la ladera sur de las montañas Bale . [5] Los árboles característicos de las selvas tropicales afromontanas incluyen Diospyros abyssinica , Mitragyna rubrostipulata , Macaranga capensis , Ochna holstii , Olea capensis , Aningeria adolfi-friederici , Prunus africana y Syzygium guineense , junto con el helecho arborescente Alsophila manniana . [10]
En el bosque Harenna, los bosques montañosos inferiores crecen entre 1900 y 2300 metros de altitud. Los bosques montañosos medios se dan entre 2300 y 2800 metros. Los bosques montañosos superiores, que incluyen bosques dominados por Hagenia abyssinica y extensas masas de bambú Yushania alpina , crecen entre 2800 y 3250 metros de altitud. [11] En elevaciones más bajas, el bosque Harenna se transforma en una comunidad boscosa distinta, con un dosel abierto de Warburgia ugandensis , Croton macrostachyus , Syzygium guineense y Afrocarpus gracilior , y café silvestre ( Coffea arabica ) como arbusto dominante del sotobosque. [1]
Las selvas tropicales de transición afromontanas crecen en las laderas occidentales de las tierras altas del suroeste, desde los 450 metros de altitud hasta los 1.500 metros de altitud. Las selvas tropicales de transición entre los 450 y los 650 metros de altitud son típicamente semicaducifolias, mientras que los bosques a mayores altitudes son en su mayoría perennes. [5] Las especies típicas incluyen Celtis gomphophylla , Croton sylvaticus , Diospyros gigante ( Diospyros abyssinica ), Ficus exasperata , Manilkara butugi y Milicia excelsa . [10]
Kolla es un bosque abierto que se encuentra en elevaciones más bajas, en la transición hacia las sabanas de tierras bajas y los bosques secos. Los árboles característicos son especies de Terminalia , Commiphora , Boswellia y Acacia . [1]
Las aves nativas incluyen el pájaro pájaro de Harwood ( Pternistis harwoodi ), el turaco de Ruspoli ( Menelikornis ruspolii ) y el semillero de garganta amarilla ( Critegra flavigula ), que son endémicos de las tierras altas de Etiopía. [1]
El 11% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. [3] Estas incluyen el Parque Nacional de las Montañas Bale , el Parque Nacional Chebera Churchura , el Parque Nacional Didessa , la Reserva Forestal Bonga y las áreas prioritarias propuestas para los bosques nacionales Gebre Dima, Harena-Kokosa y Sele Anderacha. [12]
Sólo el 1% de la superficie fuera de las áreas protegidas está cubierta de bosques relativamente intactos. [3] One Earth evalúa la ecorregión como "en peligro", ya que "la cantidad de hábitat natural protegido y no protegido restante es inferior o igual al 20%. Lograr la mitad de la protección no es posible a corto plazo y los esfuerzos deben centrarse en la conservación de los fragmentos de hábitat nativo restantes". [2]