Mitragyna rubrostipulata es un árbol originario de África oriental . Es originario de Etiopía, pasando por el centro-este de África tropical ( Burundi , Kenia , Malawi , Ruanda , Tanzania , Uganda y Zaire ) hasta Mozambique . Crece en bosques húmedos hasta los 2.000 m sobre el nivel del mar y es abundante en los bosques pantanosos a lo largo del lago Victoria .
El árbol mide hasta 20 m de alto, tiene unas pocas ramas grandes que forman una copa redondeada. La corteza es de color marrón grisáceo claro, bastante áspera y gruesa. Las hojas son grandes, en pares opuestos, brillantes en el haz y ampliamente ovaladas. Las flores se presentan en cabezuelas redondeadas, de 2,5 cm de diámetro, de color verde-amarillo-blanco con un aroma dulce en peciolos de 3 a 7 cm de largo. Los frutos en la cabezuela son cápsulas de alrededor de 1 cm de largo y contienen algunas semillas aladas diminutas. [2]
La madera es bastante buena y se utiliza para leña, carbón , madera , para hacer canoas y para mejorar el suelo .
Mitragyna rubrostipulata contiene los alcaloides hirsuteína , mitrafilina , isomitrafilina, isorotundifolina, rotundifolina-N-óxido, isorrincofilina, rincofilina-N-óxido, rincofilina y rotundifolina. [3]
La corteza y las raíces se utilizan ampliamente en las áreas donde crece. En el área de Sango Bay en Uganda, es una de las tres plantas más utilizadas para tratar la malaria . [4] [5] Esta área es una de las áreas de Uganda más afectadas por la malaria, y el sistema de atención médica está poco desarrollado. La gente en gran medida usa plantas para tratar diferentes enfermedades. Las otras dos especies principales utilizadas para la malaria son Warburgia salutaris y Syzygium guineense , todas ellas son árboles con corteza como parte principal de la planta utilizada. Los pocos individuos de W. salutaris y algunos de H. rubrostipulata encontrados fueron descortezados en gran medida. Los árboles también son de difícil acceso en la temporada de lluvias, cuando los mosquitos y la malaria son peores, ya que el bosque se inunda durante 2 a 3 meses.
La investigación de Ssesegawa y Kasenene inició un proyecto comunitario. [4] Se establecieron dos pequeños viveros con un pequeño apoyo del Departamento Forestal de Uganda, la iniciativa People and Planet en el Reino Unido y el Grupo de Uganda de la Red Africana de Etnobiología (UGANEB). [6] El objetivo del proyecto era recolectar semillas y cultivar plántulas de plantas importantes utilizadas para la malaria. Utilizando un enfoque comunitario, el proyecto investigó cómo desarrollar sistemas de gestión para permitir el uso sostenible de las especies objetivo. Se promovió el cultivo de las plantas para proporcionar material para tratamientos a nivel local y también para vender para generar ingresos. Junto con representantes de UGANEB, los aldeanos también visitaron los Jardines Botánicos Tooro en Fort Portal y el Centro de Semillas de Árboles Namanve en Kampala , lo que les proporcionó una valiosa inspiración y conocimiento. Los viveros estaban dirigidos por gente local. Lograron cultivar plántulas de W. salutaris y S. guinense , pero tuvieron problemas con la germinación de M. rubrostipulata . Un experimento de laboratorio sobre la germinación mostró que las semillas viables germinaron en abundancia (>60%) y muy rápidamente (2 a 10 días), pero necesitaban luz para germinar. [7] Los viveros han logrado ahora cultivar plántulas de todos los árboles, y las plántulas se distribuyen a los miembros de la comunidad. Este es un ejemplo de cómo la población local, los investigadores, las ONG y las instituciones gubernamentales pueden trabajar juntos para mejorar las condiciones de vida de las personas, así como para mejorar la gestión de los recursos naturales.