Afrocarpus gracilior (sin. Podocarpus gracilior ) es una especie de árbol conífero de la familia Podocarpaceae conocida como benet en Marakwet y palo amarillo de África Oriental , helecho africano o palo amarillo bastardo en inglés [1] [2] [3]
Es originaria del este de África , en Etiopía , Kenia , Tanzania y Uganda , en hábitats afromontanos . [1]
Esta es una especie común que se encuentra en muchos tipos de hábitat de bosques tropicales de montaña. Es una especie dominante en algunas zonas. Sin embargo, es posible que esté disminuyendo lentamente debido a la deforestación y la tala . [1]
Afrocarpus gracilior es un árbol de tamaño mediano, que crece entre 20 y 40 m de altura, rara vez hasta 50 m, con un diámetro de tronco de 50 a 80 cm. Las hojas están dispuestas en espiral, lanceoladas, de 2 a 6 cm de largo y de 3 a 5 mm de ancho en árboles maduros, más grandes, de hasta 10 cm (4 pulgadas) de largo y 6 mm de ancho en árboles jóvenes vigorosos.
Los conos de las semillas están muy modificados, con una sola semilla de 2 cm (1 pulgada) de diámetro con una fina capa carnosa que nace de un pedúnculo corto. La semilla madura es de color púrpura y la dispersan pájaros y monos que comen la capa carnosa. Los conos de polen son solitarios o en grupos de dos o tres en un tallo corto. [4]
Los estudios realizados en 2000 y 2002 proporcionaron evidencia suficiente para apoyar la división del género Podocarpus en Podocarpus y Afrocarpus . Así, P. falcatus y P. gracilior pasaron a denominarse A. falcatus y A. gracilior . [5] La evidencia posterior de ADN, biogeográfica, morfológica y anatómica sugirió las siguientes relaciones entre las especies de Afrocarpus: [6]
Es un árbol maderable importante en su área de distribución nativa, donde se cosecha para uso local y exportación. Se utiliza para la construcción de edificios y muebles. Se cultiva en plantaciones de otras partes del mundo.
Se cultiva como árbol ornamental y se planta como árbol de sombra. [1]
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