Alsophila manniana , sinónimo Cyathea manniana , el helecho arborescente espinoso o sheshino , es una especie de helecho arborescente . Se identifica fácilmente por las feroces espinas de su tronco y está muy extendido en las regiones tropicales de África.
Alsophila manniana tiene un tronco delgado (10 cm de diámetro), que alcanza unos 7 m de altura, produciendo en ocasiones tallos laterales que inicialmente funcionan como puntales o pilotes, pero luego pueden formar nuevos troncos. Las frondas son coriáceas. Los tallos están protegidos por espinas; Los aphlebia están ausentes en la corona del tallo.
Caudex hasta 10 cm. en diarn., y hasta 6 m. alto, erecto, delgado, ocasionalmente envía tallos laterales "de apoyo" que eventualmente se arrastran y pueden formar un nuevo caudex vertical. Fronda arqueada hacia la horizontal, firmemente cartácea. Estípite c. 30 centimetros. de largo, de color marrón violáceo claro a muy oscuro, muy espinosas, las espinas en la base miden hasta 4 mm. de largo y con un fino tomento rojizo cuando es joven. Lámina de hasta 2,4 x 1 m., 3 pinnadas, de contorno ovado; pinnas de hasta 52 x 20 cm., oblongas, agudas, pinnadas en pínnulas pinnadas muy estrechas y brevemente atenuadas; segmentos de pínulas muy angostamente oblongos, algo falcados, agudos, subenteros a crenado-dentados; superficie ventral glabra excepto por pelos densos, rígidos y curvados de color marrón pálido a lo largo de la costa y las costules; superficie dorsal a menudo glauca y con escamas lanceoladas, lanceoladas, de color marrón, a menudo imbricadas, de hasta 3 mm. de largo a lo largo de las costillas y costas de los segmentos de las pinnas; raquis de color marrón claro con pequeñas espinas dispersas, glabro en la madurez. Soros hasta 9 por segmento de pínulas, c. 0,8 mm. en diámetro; Indusium desigualmente cupuliforme .
— Descripción original de Hooker de 1865.
Esta especie fue descrita por primera vez por William Hooker en 'Synopsis Filicum' 21 (1865), basándose en un ejemplar recolectado en Fernando Po por Gustav Mann (1836-1916), un botánico alemán que dirigió expediciones a África Occidental y también fue jardinero en el Real Jardín Botánico de Kew y, en consecuencia, lleva el nombre de Mann. [3]
Esta especie se encuentra en zonas de sombra profunda, junto a arroyos de montaña en bosques siempre verdes del África subsahariana. Es autóctono de Angola , Annobón , Bioko , Burundi , Camerún , República Centroafricana , Congo , Costa de Marfil , República Democrática del Congo , Guinea Ecuatorial , Etiopía , Gabón , Ghana , Guinea , Kenia , Liberia , Malawi , Mozambique , Nigeria , Ruanda , Santo Tomé , Sierra Leona , Tanzania , Uganda , Zambia y Zimbabwe .
En la medicina tradicional se utiliza una infusión de médula y hojas tiernas para diversos trastornos abdominales y gástricos, para facilitar el parto y contra las tenias. [4]
