El Bosque Nacional Bighorn es un bosque nacional de los Estados Unidos ubicado en el norte de Wyoming , Estados Unidos , y consta de más de 1,1 millones de acres (4500 km2 ) . Creado como reserva forestal de los Estados Unidos en 1897, es una de las tierras forestales protegidas por el gobierno más antiguas de los Estados Unidos. El bosque está muy al este de la divisoria continental y se extiende desde la frontera de Montana por una distancia de 80 millas (130 km) a lo largo de la columna vertebral de las montañas Bighorn , una cadena montañosa periférica separada del resto de las Montañas Rocosas por Bighorn Basin . Las elevaciones varían desde los 5000 pies (1500 m) a lo largo de las tierras bajas cubiertas de artemisa y hierba al pie de las montañas, hasta los 13 189 pies (4020 m) en la cima de Cloud Peak , el punto más alto de las montañas Bighorn. Alrededor del 99% de la tierra está por encima de los 1500 metros (4900 pies). [3] El bosque recibe su nombre del río Bighorn , que se alimenta parcialmente de arroyos que se encuentran en el bosque. Los arroyos de la cordillera se alimentan principalmente de nieve derretida y nieve derretida mezclada con lluvias torrenciales . [3]
Dentro del bosque se encuentra el área silvestre Cloud Peak en la que no se permite ningún equipo motorizado o mecánico. El único acceso a las 189.000 acres (760 km 2 ) de naturaleza salvaje [4] es a pie o a caballo . Hay 1.500 millas (2.400 km) de senderos en el bosque, junto con 32 campamentos mejorados , albergues y tres caminos panorámicos para vehículos. La ruta estadounidense 14 en Wyoming , también conocida como Bighorn Scenic Byway, cruza el medio del bosque de 30 millas (48 km) de ancho. El Medicine Wheel Passage (US Highway 14A) cruza en el norte pasando por el Medicine Wheel National Historic Landmark , mientras que la Cloud Peak Skyway ( US Route 16 ) cruza el paso más alto del bosque (Powder River Pass 9.677 pies/2.950 m) y está ubicada en la sección sur del bosque.
La sede del bosque se encuentra en Sheridan, Wyoming . Hay oficinas de distrito de guardabosques locales en Buffalo , Greybull y Sheridan . [5] Los centros de visitantes se encuentran en Burgess Junction y cerca de Shell Falls . Burgess Junction, en la intersección de la Ruta 14 y la Ruta 14A a unas 25 millas de Dayton , [6] también tiene una estación de guardabosques, alojamiento para visitantes y campamentos.
El Bosque Nacional Bighorn se estableció como Bosque Nacional Big Horn el 22 de febrero de 1897 y abarca 1.198.080 acres. El 1 de julio de 1908, el nombre se cambió a Bosque Nacional Bighorn mediante una orden ejecutiva . En septiembre de 1981, el bosque nacional tenía 1.115.171 acres, de los cuales 1.107.670 acres eran tierras del Bosque Nacional. [7]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Bosque Nacional Bighorn tiene un clima mayoritariamente subártico , abreviado "Dfc" en los mapas climáticos.
Bald Mountain es un pequeño pico en la meseta norte de las montañas Bighorn.
La estación meteorológica SNOTEL , Bone Springs, está ligeramente al norte de Cedar Mountain.
El Bosque Nacional Bighorn contiene principalmente bosque junto con prados alpinos y lagos en elevaciones más altas. El bosque es principalmente de pino contorta , junto con varias especies de picea , abeto y álamo temblón . Si bien los osos pardos no han habitado el bosque desde principios del siglo XX, los osos negros están muy extendidos. Los osos pardos han regresado en las últimas décadas. Otros mamíferos grandes incluyen pumas , alces , ciervos mulos , berrendos y alces . Los coyotes también están presentes en este bosque. Se encuentran numerosos lagos dentro del bosque y la mayoría están naturalmente poblados de truchas y al menos otras 100 especies de peces. Meadow Lark Lake es una popular área de recreación creada por la construcción de una presa construida por la Compañía 841 del Cuerpo Civil de Conservación en 1936. El muestreo de la calidad del agua de los lagos muestra la mayor deposición de lluvia ácida de cualquier cadena montañosa en las Montañas Rocosas.
