El antiguo bosque de Selwood discurría aproximadamente entre Gillingham en Dorset y Chippenham en Wiltshire . La historiadora Barbara Yorke lo describe como un "obstáculo natural formidable" en el período anglosajón, que era una frontera importante entre el este y el oeste de Wessex . Es posible que antes haya sido una frontera negociada entre Wessex y el reino británico de Dumnonia , que fue importante en el desarrollo posterior de los condados de West Saxon, y las fronteras posteriores entre Wiltshire y Somerset y el norte de Dorset atraviesan el bosque. Los límites a través del bosque y Bokerley Dyke que separaban Somerset y Dorset de los condados del este pueden datar de los siglos V o VI. La importancia de Selwood como frontera también fue reconocida en 705 cuando se estableció el obispado de Sherborne para aquellos "al oeste de Selwood". [1]
En 855, el rey Ethelwulf nombró a su hijo Ethelbaldo para actuar como rey mientras él peregrinaba a Roma, y cuando regresó al año siguiente, Ethelbaldo se negó a renunciar al trono. Asser, que desaprobaba firmemente la conducta de Æthelbald, afirmó que el complot fue tramado por Æthelbald y sus co-conspiradores, el obispo de Sherborne y el ealdorman de Somerset, "en la parte occidental de Selwood". Se desconocen sus motivos, pero un factor puede haber sido el resentimiento de los nobles occidentales por el favor que Æthelwulf había mostrado a Winchester y su obispo en el este de Wessex. [2]
Alfredo el Grande reunió sus fuerzas contra el Gran Ejército Pagano Vikingo en Selwood 878. Según Asser 's Life of King Alfred :
La Crónica anglosajona se refiere a Selwood al describir la reunión de fuerzas inglesas para oponerse a un ataque vikingo en 893:
Wessex se dividió entre dos ealdormanries en el siglo X y Selwood marcó el límite entre ellos, pero perdió su importancia cuando Godwin fue nombrado conde de todo Wessex alrededor de 1020. [5]
Hoy en día, se considera que sólo unas pocas áreas supervivientes de bosques antiguos , ninguna de gran tamaño, sobreviven del Selwood medieval . Una de esas áreas es Picket Wood en Yarnbrook . [6]