El Parque Nacional Semuliki es un parque nacional en el condado de Bwamba, una parte remota del distrito de Bundibugyo en la región occidental de Uganda que se estableció en octubre de 1993. [2] Abarca 219 km2 ( 85 millas cuadradas) de la única selva tropical de tierras bajas de África Oriental . [3] Es una de las áreas más ricas en biodiversidad floral y faunística de África, con especies de aves y mariposas especialmente diversas. El parque está administrado por la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda . [2]
El Parque Nacional Semuliki se encuentra en la frontera de Uganda con la República Democrática del Congo . Las montañas Rwenzori están al sureste del parque, mientras que el lago Alberto está al norte del parque. [2] El parque se encuentra dentro del Rift Albertino , el brazo occidental del Rift de África Oriental . [4] El parque está ubicado en un relieve plano a suavemente ondulado que varía de 670 a 760 m (2200 a 2490 pies) sobre el nivel del mar . [2]
El parque recibe una precipitación media de 1250 mm (49 pulgadas), con picos de lluvia de marzo a mayo y de septiembre a diciembre. Muchas áreas del parque sufren inundaciones durante la temporada de lluvias . La temperatura en el parque varía de 18 a 30 °C (64 a 86 °F), con variaciones diarias relativamente pequeñas. [2]
El parque bordea los ríos Semliki y Lamia , [4] que son lugares de agua para muchos animales. [5] El parque tiene dos fuentes termales en un pantano con incrustaciones minerales calientes . [2] Uno de los manantiales, el manantial Mumbuga, se asemeja a un géiser al formar una fuente de 0,5 m de altura. Estas fuentes termales atraen a una gran cantidad de aves playeras y proporcionan salmueras para muchos animales. [5]
Entre 1932 y 1993, la zona que abarca el Parque Nacional Semuliki fue administrada como reserva forestal, inicialmente por el gobierno colonial y luego por el Departamento Forestal del gobierno de Uganda. En octubre de 1993, el gobierno lo convirtió en parque nacional para proteger los bosques como parte integral de las áreas protegidas del Valle del Rift Occidental. [4]
El parque forma parte de una red de áreas protegidas en el valle del Rift Albertino. Otras áreas protegidas de esta red son:
Los visitantes del parque pueden observar aves, caminar por la sabana, hacer senderismo por el sendero Kirumia de 13 km (8,1 mi) y visitar las aguas termales donde el agua es lo suficientemente caliente para cocinar huevos y plátanos. [6]
El área del Parque Nacional Semuliki es un ecosistema distinto dentro del ecosistema más grande del Rift Albertino . El parque está ubicado en la unión de varias zonas climáticas y ecológicas y, como resultado, tiene una gran diversidad de especies de plantas y animales y muchos microhábitats. La mayoría de las especies de plantas y animales del parque también se encuentran en los bosques de la cuenca del Congo , y muchas de estas especies alcanzan el límite oriental de su área de distribución en el Parque Nacional Semuliki. La vegetación del parque es predominantemente un bosque húmedo de altura media, siempreverde a semicaducifolio . La especie vegetal dominante en el bosque es el palo de hierro de Uganda ( Cynometra alexandri ). También hay especies de árboles de naturaleza más perenne y comunidades de bosques pantanosos. [4]
El parque tiene más de 400 especies de aves, incluyendo el guía de miel de cola de lira . [3] 216 de estas especies (66 por ciento del total de especies de aves del país) son verdaderas aves forestales, incluyendo el raro zorzal terrestre de Oberländer ( Geokichla oberlaenderi ), el bulbo verde oliva de Sassi ( Phyllastrephus lorenzi ) y nueve especies de cálaos . [4] El parque proporciona hábitat para más de 60 especies de mamíferos, incluyendo búfalos africanos , leopardos , hipopótamos , monos mona , chevrotain de agua , [3] bebés de los arbustos , civeta africana , elefantes africanos , [5] y la ardilla voladora de cola escamosa pigmea ( Idiurus zenkeri ). Nueve especies de duiker se encuentran en el parque, incluyendo el duiker de bahía ( Cephalophus dorsalis ). [4] El parque tiene ocho especies de primates y casi 460 especies de mariposas . [7]
Los bosques del parque tienen una gran importancia socioeconómica para las comunidades humanas que viven cerca del parque. La población local practica una agricultura de subsistencia y utiliza los bosques del parque para complementar sus medios de vida. Algunos de los productos que obtienen de los bosques incluyen frutas y verduras, medicinas a base de hierbas y materiales de construcción. La población local está aumentando a un ritmo del 3,4 por ciento anual. La alta densidad de población y la disminución de la productividad agrícola combinadas con la falta de disponibilidad de fuentes alternativas de ingresos significa que la población local depende de los recursos del parque. El bosque también juega un papel cultural y espiritual importante en la vida de la población local. Los bosques también son el hogar de aproximadamente 100 personas de la tribu Twa de los Grandes Lagos , una comunidad indígena que todavía vive en gran medida como cazadores-recolectores . [8] Debido a que el turismo proporciona al pueblo Basua una fuente adicional de ingresos, los visitantes del parque pueden aprender más sobre la cultura y la historia del pueblo Basua en el parque y ver las artesanías hechas a mano que han producido. [9]
Las prácticas anteriores de las autoridades encargadas de la gestión, que excluían a la población local, crearon resentimiento entre ellos, lo que redujo la eficacia de las prácticas de conservación y contribuyó a la ocurrencia de actividades ilegales. Desde los años 1990, la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda ha involucrado a las comunidades locales en la planificación del parque. [4]
Entre 1997 y 2001 se produjeron disturbios civiles en el distrito de Bundibugyo. El 16 de junio de 1997, los rebeldes de las Fuerzas Democráticas Aliadas atacaron y tomaron el control de la ciudad de Bundibugyo y ocuparon la sede del parque. Las personas que vivían cerca del parque fueron trasladadas a campamentos para desplazados internos . [4]
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