La campaña aérea estadounidense durante la guerra de Vietnam fue la más grande de la historia militar. La contribución de Estados Unidos a esta guerra aérea fue la más grande. El jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Curtis LeMay, declaró que "los bombardearemos hasta que vuelvan a la Edad de Piedra". [1]
El 2 de marzo de 1965, tras el ataque al campamento Holloway en Pleiku , comenzaron la Operación Dardo Flamígero y la Operación Trueno Rodante . La campaña de bombardeos, que duró tres años, tenía como objetivo obligar a Vietnam del Norte a cesar su apoyo al Vietcong (VC) amenazando con destruir las defensas aéreas y la infraestructura industrial de Vietnam del Norte. Además, tenía como objetivo reforzar la moral de los vietnamitas del sur. [2] Entre marzo de 1965 y noviembre de 1968, la "Operación Trueno Rodante" inundó el norte con un millón de toneladas de misiles, cohetes y bombas. [3] Los bombardeos no se limitaron a Vietnam del Norte. Otras campañas aéreas, como la Operación Commando Hunt , apuntaron a diferentes partes de la infraestructura del VC y del Ejército Popular de Vietnam . Estas incluían la Ruta Ho Chi Minh , que atravesaba Laos y Camboya . Sin embargo, el objetivo de obligar a Vietnam del Norte a dejar de apoyar a la insurgencia en Vietnam del Sur nunca se alcanzó.
Cuando Estados Unidos terminó sus campañas de bombardeo en el sudeste asiático, el tonelaje total de municiones arrojadas era aproximadamente el triple del total de la Segunda Guerra Mundial. Los bombardeos en Indochina sumaron 7.662.000 toneladas de explosivos, en comparación con 2.150.000 toneladas en el conflicto mundial. [4]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la Armada de los Estados Unidos y sus aliados de Vietnam del Sur, la Fuerza Aérea de la República de Vietnam , desplegaron una gran variedad de aviones de ataque terrestre y bombarderos tecnológicamente avanzados. Estos incluían el bombardero en picado de hélice embarcado Douglas A-1 Skyraider , el Cessna A-37 Dragonfly , el F-100 Super Sabre , el Northrop F-5 Freedom Fighter , el avión de ataque ligero embarcado Douglas A-4 Skyhawk , el bombardero medio embarcado para todo clima Grumman A-6 Intruder y el avión de ataque terrestre embarcado Ling-Temco-Vought A-7 Corsair II , el F-105 Thunderchief , el F-4 Phantom II , el caza/bombardero General Dynamics F-111 Aardvark , el bombardero pesado Boeing B-52 Stratofortress , los bombarderos medios Martin B-57 Canberra y el bombardero medio English Electric/GAF Canberra B.20 .
El North American T-28 Trojan fue ampliamente utilizado por la Fuerza Aérea de Vietnam y la Real Fuerza Aérea de Laos para apoyo aéreo cercano y otras misiones de bombardeo. En ocasiones, el Lockheed C-130 Hercules se utilizó para lanzar bombas M-121 que eran demasiado grandes para ser transportadas por aviones más pequeños. El avión de reconocimiento North American Rockwell OV-10 Bronco también podía utilizarse para bombardeos.
Esta gran variedad de aviones de ataque terrestre utilizaba una gran cantidad de bombas.
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